Jason Citron (né le 21 septembre 1984) est un homme d'affaires et entrepreneur américain, surtout connu comme cofondateur et ancien directeur général de la plateforme de communication Discord. Il a auparavant fondé OpenFeint, l'un des premiers grands réseaux de jeux sociaux pour appareils mobiles. Depuis son départ de Discord, il s'est tourné vers l'investissement providentiel dans des startups axées sur l'intelligence artificielle et les technologies connexes.
Citron est né à San Francisco, en Californie, et a grandi dans le sud de la Floride. Son intérêt précoce pour la technologie a été suscité par un ordinateur offert par son grand-père et une passion pour les jeux vidéo, en particulier Final Fantasy VI. Il a appris à coder en QBasic à l'âge de 13 ans, créant un jeu de rôle textuel comme premier programme. Il a fréquenté l'Université Full Sail à Winter Park, en Floride, où il a obtenu en 2004 un baccalauréat en sciences en conception et développement de jeux. En mars 2025, il a été intronisé au Temple de la renommée de l'Université Full Sail.
OpenFeint et début de carrière
En 2009, Citron a fondé OpenFeint, une plateforme de jeux sociaux pour jeux mobiles offrant des succès, des classements, des messages et une intégration multijoueur. La plateforme a connu une croissance rapide parallèlement à l'essor de l'iPhone et de l'App Store, devenant l'un des plus grands réseaux de jeux mobiles de son époque, avec des dizaines de millions d'utilisateurs et une intégration dans des milliers de jeux.
En 2011, la société japonaise GREE a acquis OpenFeint pour environ 104 millions de dollars. Citron est resté une courte période avant de partir pour poursuivre de nouvelles entreprises dans le domaine des jeux en ligne et des technologies de communication.
Fondation de Discord
Après avoir quitté OpenFeint, Citron a cofondé le studio de développement de jeux Hammer & Chisel. Le studio a initialement développé le jeu d'arène de bataille en ligne multijoueur Fates Forever, sorti en 2014. Pendant le développement, l'équipe a été frustrée par les outils de communication vocale et textuelle existants pour les joueurs, qui souffraient de problèmes d'utilisabilité, de latence et de fiabilité. Ils ont construit une plateforme de communication interne qui est finalement devenue Discord, lancée publiquement en 2015.
Sous la direction de Citron, Discord s'est étendu au-delà du jeu pour servir les étudiants, les amateurs, les créateurs, les entreprises et les communautés en ligne. La plateforme a connu une croissance rapide à la fin des années 2010 et au début des années 2020, ajoutant des fonctionnalités telles que la diffusion en direct, les canaux de forum, les communautés par abonnement et les outils pour développeurs. Citron a mis l'accent sur la création de Discord comme un espace pour les communautés privées et l'interaction sociale, le contrastant avec les flux de médias sociaux publics pilotés par des algorithmes. Il a également supervisé la modération, la confiance et la sécurité, ainsi que les initiatives de monétisation.
Départ et investissements ultérieurs
En avril 2025, Citron a annoncé qu'il quittait son poste de directeur général de Discord, mais resterait au conseil d'administration. Il a été remplacé par Humam Sakhnini, ancien président d'Activision Blizzard et de King. Après avoir quitté le rôle de directeur général, Citron s'est concentré sur l'investissement providentiel, en particulier dans les startups d'IA générative qui s'appuient sur les avancées en apprentissage automatique et en apprentissage profond. Ses investissements reflètent une tendance plus large des entrepreneurs technologiques à financer des entreprises d'IA, avec un intérêt pour des domaines tels que les grands modèles de langage et les réseaux neuronaux.
La carrière de Citron s'étend sur deux décennies de construction et de mise à l'échelle de technologies de communication et de jeux.