Felicis est une société de capital-risque qui investit dans des startups technologiques en phase de démarrage, notamment des entreprises notables dans le secteur de l'intelligence artificielle. Fondée en 2006 par Aydin Senkut, un ancien chef de produit chez Google né en Turquie, la société se concentre sur les investissements en amorçage et en série A, avec une participation supplémentaire dans les tours ultérieurs. Elle opère depuis des bureaux à Menlo Park, en Californie, à San Francisco et à New York, et a soutenu des entreprises telles que Shopify, Plaid, Canva, Notion et Mercor.
La philosophie de la société repose sur l'alignement des intérêts des investisseurs avec ceux des fondateurs. En 2014, Felicis a introduit une clause de term sheet s'engageant à ne pas voter contre les fondateurs, et en 2018, elle a lancé le Founder Pledge, consacrant 1 % de chaque premier chèque à des programmes de développement des fondateurs, y compris le coaching et les groupes de pairs. Cette approche a positionné Felicis comme une société de capital-risque de boutique capable d'agir plus rapidement que les fonds plus importants, comme l'a noté Forbes.
Contexte et philosophie
Aydin Senkut a fondé Felicis en 2006 après avoir été le premier chef de produit chez Google. Le New York Times l'a classé parmi les 20 meilleurs capital-risqueurs du monde en 2017, et Forbes l'a inclus sur sa liste Midas pendant 13 années consécutives jusqu'en 2026. Le parcours de Senkut dans le apprentissage automatique et les logiciels d'entreprise a influencé l'orientation précoce de la société vers les entreprises de IA générative.
Felicis investit dans divers secteurs, notamment l'IA, la cybersécurité, la santé et la biotechnologie, avec une portée géographique couvrant les États-Unis, le Canada, le Brésil, l'Europe et le Proche-Orient. En 2014, la société avait soutenu 50 startups qui ont été acquises ou introduites en bourse, démontrant un historique précoce de destruction créative.
Le portefeuille de la société comprend plusieurs entreprises de premier plan. En 2010, Felicis a participé au tour de série A de 15 millions de dollars pour Shopify, la plateforme de commerce électronique, suivi des tours de série B et C avant l'introduction en bourse de Shopify en 2015 à la Bourse de New York. En 2013, Felicis a investi dans Plaid, la société fintech qui connecte les comptes bancaires aux applications, et a également soutenu Notion, un outil de collaboration qui est depuis devenu largement adopté dans l'écosystème du apprentissage profond.
En 2015, Felicis a mené la série A pour Canva, une plateforme de conception australienne, qui a atteint une valorisation de 42 milliards de dollars en août 2025. La société a également investi tôt dans Credit Karma, qu'Intuit a acquis en 2020 pour 7,1 milliards de dollars.
Expansion dans les années 2010
Les années 2010 ont marqué une série d'investissements stratégiques. En 2013, Felicis a soutenu Adyen, un géant des paiements basé aux Pays-Bas, en participant initialement à un tour de série B de 250 millions de dollars en décembre 2014. La patience de la société avec une vision à long terme a été démontrée par son soutien continu à Shopify de 2010 jusqu'à son introduction en bourse en 2015.
À la fin de la décennie, Felicis s'était établie comme un investisseur de l'amorçage à la série B avec un penchant pour les fondateurs. Le magazine Inc. l'a nommée l'un des 13 meilleurs investisseurs en amorçage de la Silicon Valley en 2016.
Années 2020
Dans les années 2020, Felicis a misé davantage sur l'IA. En 2021, elle a mené une série A pour n8n, une entreprise d'automatisation de flux de travail basée à Berlin, et a mené la série B de 80 millions de dollars pour Supabase, un backend en tant que service open source. En 2022, Felicis a été le plus grand investisseur dans la série C de 50 millions de dollars de Runway ML, une startup derrière Stable Diffusion, et a notamment lancé Stable Diffusion pour la génération d'images par IA.
En 2024, Felicis a mené une série A de 21,5 millions de dollars pour Wherobots, une plateforme géospatiale cloud. En 2025, la société a mené les tours de série B et de série C pour Mercor, une startup de recrutement pilotée par l'IA qui automatise l'embauche pour les entreprises technologiques. En juin 2025, Felicis a levé son dixième fonds, totalisant 900 millions de dollars, portant les actifs sous gestion à plus de 3,8 milliards de dollars.
La société a également participé à la série E de 200 millions de dollars de Verkada en 2025, détenant une participation depuis 2019. En 2026, Senkut a été inclus dans la liste AI Power List de Business Insider.
Équipe et approche
Felicis maintient une équipe de direction réduite. Notamment, en 2025, l'ancien vice-président grand public d'OpenAI, Peter Deng, a rejoint la société. L'approche de la société en matière d'alignement avec les fondateurs, y compris le Founder Pledge de 1 % et sa clause de non-vote, la distingue des autres sociétés de capital-risque.
La société a été décrite comme une « boutique VC agile » par Forbes, en raison de sa capacité à agir rapidement sur les investissements. Felicis mène souvent des tours aux stades de série A et B, mais participe également à des tours ultérieurs plus importants.
Impact et reconnaissance
Felicis a été reconnue pour son influence dans l'investissement en IA, avec l'inclusion de Senkut sur la liste Midas pendant 13 années consécutives d'ici 2026. Les positions précoces de la société dans des entreprises d'IA essentielles comme Notion et Runway ML, combinées à son portefeuille comprenant Shopify, Plaid et Canva, ont consolidé son impact.
Le modèle du Founder Pledge a inspiré d'autres sociétés de capital-risque à adopter des clauses similaires, affectant l'écosystème du capital-risque dans son ensemble. La performance de Felicis dans les opérations de stade d'amorçage, comme celles de Credit Karma qui ont abouti à une sortie de 7,1 milliards de dollars, a cimenté sa réputation.