Le match de 1997 entre Deep Blue d'IBM et le champion du monde d'échecs Garry Kasparov était une confrontation de six parties tenue à New York du 3 au 11 mai. Deep Blue a remporté le match par 3½–2½, devenant le premier ordinateur à battre un champion du monde d'échecs en titre dans des conditions de tournoi avec des cadences classiques. L'événement a été largement couvert par les médias et a été considéré comme une étape importante dans l'histoire de l'intelligence artificielle, symbolisant la capacité croissante des machines à défier les réalisations intellectuelles humaines.
Deep Blue était un supercalculateur développé par IBM, spécialement conçu pour les échecs. Il pouvait évaluer jusqu'à 200 millions de positions par seconde, s'appuyant sur une recherche par force brute massive et du matériel sur mesure. Le match faisait suite à une rencontre précédente en 1996, lorsque Kasparov avait battu Deep Blue 4–2 à Philadelphie. Le match revanche de 1997 a attiré l'attention mondiale, et son résultat a fait l'objet du film documentaire Game Over: Kasparov and the Machine.
Contexte et conception technique
L'architecture de Deep Blue combinait des processeurs d'échecs VLSI personnalisés avec des stations de travail généralistes IBM RS/6000. Le système utilisait une fonction d'évaluation sophistiquée et un livre d'ouvertures contenant des milliers de parties de grands maîtres. Lors du match de 1996, Deep Blue a joué sans son livre d'ouvertures en raison d'une erreur de configuration, mais son livre étendu reproduisait la théorie des ouvertures jusqu'au coup 13 en notant les coups d'une base de données de 700 000 parties précédentes. La version de 1997 était considérablement plus rapide et avait été affinée après la défaite précédente.
Kasparov, alors champion du monde en titre, s'est préparé intensivement pour le match revanche. Il a étudié les parties de Deep Blue de 1996 et a tenté d'identifier des faiblesses dans son jeu. Le match a été joué selon les règles standard de tournoi, chaque joueur disposant de deux heures pour les 40 premiers coups, suivi de cadences supplémentaires.
Le match de 1996
Le premier match a eu lieu à Philadelphie du 10 au 17 février 1996. Kasparov a gagné 4–2, mais Deep Blue a marqué l'histoire en remportant la première partie, la première fois qu'un ordinateur battait un champion du monde en titre dans des conditions de tournoi normales. La partie d'ouverture utilisait la Défense sicilienne, variante Alapine, et la victoire de Deep Blue a été perçue comme un avertissement de son potentiel.
Dans la partie 2, Kasparov a employé un style préemptif, bloquant le développement de Deep Blue. La partie a duré 73 coups, et l'opérateur de Deep Blue a abandonné lorsque Kasparov avait trois pions passés connectés contre un. Les parties 3 et 4 étaient des nulles, la partie 4 comportant un refus d'offre de nulle par l'équipe de Deep Blue. La partie 5 a été le tournant, car Kasparov a gagné avec les pièces noires, la seule victoire pour les Noirs du match. La partie 6 a vu Kasparov utiliser des tactiques anti-ordinateur, améliorant lentement sa position tandis que Deep Blue déplaçait ses pièces, menant à une victoire décisive pour Kasparov.
Le match revanche de 1997
Le match revanche a commencé le 3 mai 1997, à New York. Kasparov a gagné la partie 1 en 45 coups, utilisant l'ouverture Réti qui a transposé en Attaque indienne du roi. Le 44e coup de Deep Blue a été plus tard soupçonné d'être le résultat d'un bug, où le système a recouru à un mode de sécurité lorsqu'il ne trouvait pas de coup souhaitable.
La partie 2 a été un tournant. Kasparov a abandonné après 45 coups, bien que l'analyse post-partie ait suggéré qu'il aurait pu tenir la nulle avec un échec perpétuel. Kasparov a accusé IBM de tricherie, alléguant qu'un grand maître avait influencé les coups de Deep Blue. La revendication a été répétée dans le documentaire. Les neuf premiers coups de Deep Blue provenaient de son livre d'ouvertures, et après le 19e coup...Nh4, la partie a quitté le livre étendu.
Les parties 3 et 4 étaient des nulles, la partie 4 comportant un moment controversé lorsque Kasparov a proposé la nulle, mais Deep Blue a refusé et a ensuite gagné. La partie 5 était une nulle, préparant une partie finale décisive. Dans la partie 6, Kasparov, jouant avec les blancs, a commis une erreur précoce et a été contraint d'abandonner après 19 coups, donnant à Deep Blue le match 3½–2½.
Conséquences et héritage
La victoire de Deep Blue a été célébrée comme une étape dans la recherche en intelligence artificielle, mais des analyses ultérieures ont suggéré que la défaite de Kasparov était en partie due à un jeu inhabituellement médiocre. La valeur intellectuelle des échecs a également été remise en question, car l'approche par force brute de Deep Blue différait de l'intuition humaine. IBM a démantelé Deep Blue peu après le match, bien qu'il soit resté opérationnel pendant plusieurs années.
Le match avait des enjeux financiers importants. IBM a attribué 400 000 $ au vainqueur et 100 000 $ au perdant en 1996, et 700 000 $ et 400 000 $ en 1997. L'Université Carnegie Mellon a également décerné 100 000 $ à l'équipe de Deep Blue, un prix établi par Edward Fredkin en 1980.
Dans un podcast de 2016, Kasparov a réfléchi au match, exprimant un respect accru pour