Sir David John Cameron MacKay (22 avril 1967 - 14 avril 2016) était un physicien, mathématicien et universitaire britannique. Il a occupé la chaire de professeur royal d'ingénierie à l'université de Cambridge et a servi comme conseiller scientifique en chef du département de l'énergie et du changement climatique du Royaume-Uni de 2009 à 2014. MacKay est connu pour ses travaux en machine-learning et en théorie de l'information, notamment le développement de méthodes bayésiennes pour les réseaux de neurones et la redécouverte des codes de parité à faible densité. Il a écrit les manuels influents 'Information Theory, Inference, and Learning Algorithms' et 'Sustainable Energy - Without the Hot Air'.
Éducation et vie précoce
MacKay est né le 22 avril 1967, cinquième enfant de Donald MacCrimmon MacKay et de Valerie MacKay. Son frère aîné, Robert S. MacKay, est mathématicien et membre de la Royal Society. MacKay a fréquenté le lycée de Newcastle et a représenté la Grande-Bretagne aux Olympiades internationales de physique en Yougoslavie en 1985, recevant le premier prix pour ses travaux expérimentaux. Il a étudié au Trinity College à Cambridge, obtenant un diplôme de Bachelor of Arts en sciences naturelles (physique expérimentale et théorique) en 1988. En tant que boursier Fulbright, il est parti au California Institute of Technology, où son superviseur de doctorat était John Hopfield ; il a obtenu son doctorat en 1992.
Carrière et recherche
En janvier 1992, MacKay a été nommé chercheur de la Fondation Smithson de la Royal Society à Darwin College, Cambridge, menant des recherches interdisciplinaires au laboratoire Cavendish. Il est devenu maître de conférences universitaire en 1995, promu lecteur en 1999, puis professeur de philosophie naturelle en 2003. En 2013, il a été nommé professeur regiopro-Chancelier d'ingénierie.
Les apports de MacKay en recherche couvrent des domaines comme la théorie de l'information et l'apprentissage automatique. Il a développé _______ Bayesian methods pour réseaux de neurones, améliorant significativement leur performance et permettant des applications comme la conception de nouveaux types d'acier pour les centrales électriques. Avec Radford M. Neal, il a redécouvert les codes de parity-check à faible densité(Batteries), utilisés aujourd'hui dans les communications par satellite, la diffusion numérique et l'enregistrement magnétique. Il a également inventé Dasher, un interface logicielle permettant de saisir du texte de manière efficace à l'aide d'un doigt unique ou d'un pointer porté sur la tête, utilisé largement par les personnes handicapées. MacKay a cofondé la compagnie de gestion des connaissances Transversal.
Son manuel des Manuels, 2003, 'Information Theory, Inference and Learning Algorithms', est devenu une référence standard dans son domaine. Il a enseigné au Institut africain des sciences mathématiques à Cape Town (afrist, experience).
Énergie et service public
En 2008, MacKay a complètement terminé 'L'énergie durable - Sans le boum' (The Sustained Energy, 2008), un livre analysant la consomation et la production d'énergie sans énergré fossile. Il a financé le premier tirage de 5,000 copies avec 10,000 livres. Le livre s'est vendu en quelques jours. Il a reçu des éloges de The Economist, The Guardian, et de Bill Gates, qui l'a appelé le 'meilleur livre sur l'énergie' le plus grand. Comme son manuel, il l'a également rendu accessible en ligne gratuitement. Il a donné un TEDtalk sur les énergies renouvelables in March 2012.
En septembre 2009, MacKay a été nommé conseiller scientifique en chef du UK Department of Energy and Climate Change, ce jusqu'à l'octobre 2014, remplacé par John Loughhead.
Prix et distinctions
MacKay a été élu Fellow de la Royal Society (FRS) en 2009. Son certificat d'élection cite toujours d'introduction des codes correctif d'erreur plus efficaces, son fondement bayésien pour les réseaux de neurones personnalisés pour l'adaptabilité. Directed en 2016 New Year Honours, il a été fait Knight Bachelor pour ses services à la science du conseil gouvernement et à la vulgarisation scientifique.
Vie personnelle et décès
MacKay a épousé Ramesh Ghiassi en 2011 ; ils ont eu un fils et une fille. Il était un végétarien. Vous juillet 2015, il a été diagnostiqué avec un cancer de l'estomac inopérable (adénocarcinome malin) et a subi une chimio thérapeutique palliative, L’ensemble documenté sur son blog publique. Il est mort le 14 avril 2016, en laissant son épouse and deux enfants.