Le Carnegie Building est un bâtiment académique de quatre étages situé sur le campus de l'Institut polytechnique Rensselaer (RPI) à Troy, dans l'État de New York. Nommé en l'honneur de l'industriel Andrew Carnegie, qui a fait don de 125 000 dollars pour sa construction, le bâtiment a été achevé en 1906 et abrite actuellement le département des sciences cognitives. Il fait partie des bâtiments les plus à l'ouest du campus, offrant des vues pittoresques sur la ville de Troy et le fleuve Hudson.
L'histoire du bâtiment est liée à une série d'incendies qui ont remodelé le campus du RPI. Un incendie en 1862 a détruit des structures du centre-ville de Troy et a conduit à la construction du bâtiment principal, qui servait d'installation principale à l'institut. Un incendie ultérieur en 1904 a détruit ce bâtiment principal, incitant le RPI à envisager de s'étendre en contrebas dans le centre-ville ou même de fusionner avec l'Université Columbia et de déménager à New York. Finalement, l'institut a décidé de rester à Troy mais de monter en hauteur, loin du quartier du centre-ville.
Construction et dédicace
En 1905, Andrew Carnegie a fait don de 125 000 dollars pour remplacer le bâtiment principal détruit. Dans le cadre du plan de relocalisation en hauteur, le RPI a acquis le domaine de 10 acres (40 000 m²) de Walter Phelps Warren. Le Carnegie Building y a été érigé en utilisant de la brique de Harvard et du calcaire de l'Indiana, avec une construction achevée en septembre 1906 pour un coût total de 133 000 dollars. Le bâtiment a été dédié le 12 juin 1907, en même temps que le laboratoire Walker.
Les architectes étaient Whitfield & King, Henry D. Whitfield étant le beau-frère d'Andrew Carnegie. La conception mettait l'accent sur une construction ignifuge, incorporant du béton, des planchers en acier et des cloisons pour diviser les pièces. Les sols en terrazzo et les carreaux blancs tapissaient les murs.
Agencement architectural
Le premier étage contenait quatre grandes salles de récitation utilisées par les départements de géodésie et de dessin, tandis que le deuxième étage était occupé par le département de mécanique et de mathématiques. Le troisième étage comportait une petite salle de dessin et plusieurs salles de classe. Le quatrième étage, le plus élevé, abritait la plus grande salle de dessin de son époque, mesurant soixante pieds sur cent, avec une petite pièce latérale pour le tirage de plans.
Les murs des couloirs et le hall des étudiants de première année affichaient des dessins et des photographies de structures conçues par les étudiants masculins du RPI, tandis que le hall des étudiants de dernière année présentait des gravures de figures classiques familières. Une description contemporaine notait que le bâtiment était « situé à l'entrée du terrain de l'institut ; l'intérieur est admirablement agencé pour les fins prévues, bien éclairé, chauffé et ventilé ».
Recherche en sciences cognitives
Le Carnegie Building abrite le laboratoire Cogworks, qui dirige la recherche en sciences cognitives. Le programme de doctorat du département des sciences cognitives se concentre sur trois idées directrices. Premièrement, l'« intelligence artificielle de nouvelle génération » vise à concevoir des systèmes cognitifs artificiels couvrant toute la gamme de la cognition, de la perception et de l'action de bas niveau au raisonnement de haut niveau. Deuxièmement, la « modélisation cognitive computationnelle de nouvelle génération » cherche à implémenter des architectures cognitives qui vont au-delà des structures actuelles vers le rêve original d'Allen Newell d'une conception reflétant avec précision les processus cognitifs naturels. Troisièmement, l'ingénierie cognitive exploite les données expérimentales pour améliorer les interfaces entre les systèmes cognitifs naturels et les environnements de tâches.
Un programme appelé Experimetrix, tenu au deuxième étage, permet aux étudiants de s'inscrire à des expériences sur le fonctionnement du cerveau et les sciences cognitives. Les étudiants diplômés et les professeurs collectent et analysent des données pour des recherches supplémentaires, les participants étudiants recevant des crédits supplémentaires lorsque leurs professeurs le permettent. Le laboratoire étroitement lié Rensselaer Artificial Intelligence and Reasoning (RAIR) est situé dans le laboratoire Russell Sage, soutenant des travaux connexes en intelligence artificielle et apprentissage automatique.
Rôle actuel
Le bâtiment continue de servir de pôle pour la recherche interdisciplinaire, intégrant des domaines tels que la science cognitive, la modélisation par réseaux de neurones et la IA générative. Son emplacement à la limite ouest du campus offre un cadre calme pour la recherche en apprentissage profond et en modèles de langage de grande taille menée par les professeurs et les étudiants diplômés. Le Carnegie Building reste un élément clé de l'engagement du RPI à faire progresser la compréhension des systèmes cognitifs naturels et artificiels.