Yoshua Bengio (né le 5 mars 1964) est un informaticien canadien connu pour ses travaux pionniers sur les réseaux de neurones artificiels et l'apprentissage profond. Il a reçu le prix ACM A.M. Turing 2018, souvent appelé le « prix Nobel de l'informatique », conjointement avec Geoffrey Hinton et Yann LeCun, pour leurs contributions fondamentales à l'apprentissage profond. Les trois sont parfois désignés comme les « parrains de l'IA ».
Bengio est l'informaticien le plus cité au monde, tant par le nombre total de citations que par l'indice h, et le scientifique vivant le plus cité dans tous les domaines par le nombre total de citations. En novembre 2025, il est devenu le premier chercheur en IA à dépasser un million de citations sur Google Scholar. En 2024, le magazine Time l'a inclus dans sa liste annuelle des 100 personnes les plus influentes du monde. Il est professeur à l'Université de Montréal et coprésident et directeur scientifique de l'organisation à but non lucratif LawZero. Il a fondé Mila, l'Institut québécois d'intelligence artificielle, et en a été le directeur scientifique jusqu'en 2025.
Jeunesse et éducation
Bengio est né en France dans une famille juive ayant émigré du Maroc. La famille a ensuite déménagé au Canada. Il a obtenu son baccalauréat en génie informatique, sa maîtrise en informatique et son doctorat en informatique, tous à l'Université McGill.
Il est le frère de Samy Bengio, également un informaticien influent travaillant sur les réseaux de neurones, qui est directeur principal de la recherche en IA et en apprentissage automatique chez Apple. Les frères Bengio ont vécu au Maroc pendant un an durant le service militaire de leur père. Son père, Carlo Bengio, était pharmacien et dramaturge, dirigeant une compagnie de théâtre séfarade à Montréal jouant en judéo-arabe. Sa mère, Célia Moreno, était actrice dans la scène théâtrale marocaine des années 1970 dirigée par Tayeb Seddiki. Elle a étudié l'économie à Paris et, à Montréal en 1980, a cofondé avec l'artiste Paul St-Jean l'Écran humain, une troupe de théâtre multimédia.
Carrière et recherche
Après son doctorat, Bengio a été chercheur postdoctoral au MIT sous la supervision de Michael I. Jordan, puis aux laboratoires AT&T Bell. Il a rejoint le corps professoral de l'Université de Montréal en 1993, où il dirige Mila (Institut montréalais d'apprentissage automatique) et est codirecteur du programme Apprentissage dans les machines et les cerveaux à l'Institut canadien de recherches avancées.
Avec Geoffrey Hinton et Yann LeCun, Bengio est considéré par le journaliste Cade Metz comme l'une des trois personnes les plus responsables de l'avancement de l'apprentissage profond dans les années 1990 et 2000. Bengio et ses collègues ont introduit le modèle de langage probabiliste neuronal, qui apprenait des représentations distribuées (plongements de mots) pour les mots afin de surmonter la « malédiction de la dimensionnalité » dans le traitement du langage naturel. Parmi les informaticiens ayant un indice h d'au moins 100, Bengio était en 2018 celui avec le plus de citations récentes par jour, selon Mila. En août 2024, il a le plus haut indice H disciplinaire (D-index) de tous les informaticiens. Grâce à un article de 2019 sur une nouvelle architecture de RNN, Bengio a un nombre d'Erdős de 3.
En octobre 2016, Bengio a cofondé Element AI, un incubateur d'intelligence artificielle basé à Montréal qui transforme la recherche en IA en applications commerciales concrètes. L'entreprise a vendu ses opérations à ServiceNow en novembre 2020, Bengio restant comme conseiller. Il est actuellement conseiller scientifique et technique pour Recursion Pharmaceuticals et conseiller scientifique pour Valence Discovery.
Bengio a formé d'autres chercheurs notables en IA, notamment David Krueger, Ian Goodfellow et Hugo Larochelle.
Sécurité de l'IA et travail politique
Lors du premier sommet sur la sécurité de l'IA en novembre 2023, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé que Bengio dirigerait un rapport scientifique international sur la sécurité de l'IA avancée. Une version intérimaire a été livrée au sommet de l'IA de Séoul en mai 2024, couvrant des questions telles que les cyberattaques potentielles et les scénarios de « perte de contrôle ». Le rapport complet a été publié en janvier 2025 sous le titre Rapport international sur la sécurité de l'IA, pour lequel Bengio continue de servir en tant que président.
En juin 2025, Bengio a lancé une organisation à but non lucratif, LawZero, visant à construire des systèmes d'IA « honnêtes » capables de détecter et de bloquer les comportements nuisibles des agents autonomes. Le groupe développe un système appelé Scientist AI, destiné à agir comme une barrière de sécurité en prédisant si les actions d'un agent pourraient causer des dommages. Bengio a déclaré que le premier objectif du projet était de démontrer la méthodologie, puis de la faire évoluer avec le soutien de donateurs, de gouvernements ou de laboratoires d'IA. Les bailleurs de fonds de LawZero incluent le Future of Life Institute, Schmidt Sciences, la Fondation Gates et le gouvernement canadien.
En février 2026, Bengio a été nommé au Panel scientifique international indépendant sur l'IA des Nations Unies, un groupe de 40 experts chargé de préparer un rapport sur l'état actuel de la science de l'IA, y compris les opportunités, les impacts et les risques. Il a ensuite été nommé coprésident du panel aux côtés de la lauréate du prix Nobel Maria Ressa.
Opinions sur les risques de l'IA
En mars 2023, à la suite des préoccupations soulevées par des experts en IA concernant le risque existentiel de l'intelligence artificielle générale, Bengio a signé une lettre ouverte du Future of Life Institute appelant à « une pause immédiate d'au moins 6 mois dans l'entraînement des systèmes d'IA plus puissants que GPT-4 ». La lettre a été signée par plus de 30 000 personnes, y compris des chercheurs en IA comme Stuart Russell et Gary Marcus.
En mai 2023, Bengio a déclaré à la BBC qu'il se sentait « perdu » face à son travail de toute une vie, exprimant des inquiétudes sur les « acteurs malveillants » qui pourraient s'emparer de l'IA à mesure qu'elle devient plus sophistiquée. Il a appelé à une meilleure réglementation, à l'enregistrement des produits, à une formation éthique et à une implication accrue des gouvernements dans le suivi et l'audit des produits d'IA. S'exprimant avec le Financial Times ce mois-là, il a soutenu la surveillance de l'accès aux systèmes d'IA tels que ChatGPT afin que les utilisations potentiellement illégales ou dangereuses puissent être tracées. En juillet 2023, il a publié un article dans The Economist soutenant que « le risque de catastrophe est assez réel pour qu'une action soit nécessaire maintenant ».
Bengio a coécrit une lettre avec Geoffrey Hinton et d'autres en faveur du SB 1047, un projet de loi californien sur la sécurité de l'IA exigeant que les entreprises formant des modèles coûtant plus de 100 millions de dollars effectuent des évaluations des risques avant le déploiement. Ils ont affirmé que cette législation était le « minimum nécessaire pour une réglementation efficace de cette technologie ».
En juin 2025, Bengio a exprimé son inquiétude que certains systèmes d'IA avancés commençaient à montrer des traits tels que la tromperie, le piratage de récompenses et la conscience situationnelle. Il a décrit ces éléments comme des indications de désalignement des objectifs et de comportements potentiellement dangereux. Dans un article de Fortune, il a déclaré que la course à l'armement en IA menait à des pratiques dangereuses et a exhorté à une coopération internationale sur les normes de sécurité.
Héritage et influence
Les travaux de Bengio ont façonné le domaine de l'apprentissage automatique et des réseaux de neurones pendant des décennies. Ses recherches sur les plongements de mots et la modélisation de séquences ont jeté les bases des grands modèles de langage modernes et de l'IA générative. Son influence s'étend à travers ses étudiants, dont beaucoup sont devenus des chercheurs de premier plan dans le monde académique et industriel. Son plaidoyer pour la sécurité de l'IA a fait de lui une voix éminente dans les discussions politiques mondiales, équilibrant ses contributions techniques pionnières avec des appels urgents à un développement responsable.
Prix et reconnaissance
En plus du prix Turing, Bengio a reçu de nombreux honneurs pour ses contributions à l'informatique et à l'IA. Ses indicateurs de citation le placent au sommet de son domaine, et son inclusion dans les 100 personnes les plus influentes de Time en 2024 reflète son impact large au-delà du monde académique. Il continue d'occuper des postes académiques et de diriger des initiatives de recherche axées à la fois sur l'avancement de l'IA et l'atténuation de ses risques.