Auren Raphael Hoffman (né en 1974) est un entrepreneur, investisseur providentiel et auteur américain. Il est associé général chez Flex Capital, un fonds d'investissement en capital-risque technologique. Il est le fondateur et ancien PDG de SafeGraph, une entreprise qui collecte des données de localisation à partir d'appareils mobiles et vend des données anonymisées sur les mouvements humains à un niveau spatial agrégé.
Hoffman a fondé plusieurs entreprises technologiques, notamment Kyber Systems, Bridgepath, Rapleaf et LiveRamp, et a été impliqué dans diverses initiatives dans les domaines des données, de la publicité et du réseautage. Sa carrière a été marquée à la fois par des succès entrepreneuriaux et des controverses concernant les pratiques de confidentialité des données.
Jeunesse et éducation
Hoffman est né en 1974 d'Amalia Hoffman de Larchmont, New York, et d'Edward M. Hoffman de Montvale, New Jersey. Sa mère est auteure et illustratrice de livres pour enfants, et son père travaille comme ingénieur logiciel et consultant pour le secteur financier. Hoffman a grandi à Highland Park, Illinois, une ville avec une importante population juive, où il a fréquenté l'école hébraïque du dimanche et participé à des groupes de jeunesse juifs. Il s'identifie comme juif et discute fréquemment de son éducation juive.
Il est diplômé de l'Université de Californie à Berkeley avec un diplôme en génie industriel en 1996.
Carrière professionnelle
Hoffman a fondé Kyber Systems durant sa troisième année à l'Université de Californie à Berkeley, comme moyen de financer ses études. Kyber a été vendu à Human Ingenuity en 1997. Il a fondé Bridgepath Inc. en 1998, qui a été acquise par Bullhorn, Inc. en octobre 2002. En 2002, il a vendu le site Web GetRelevant à Lycos. Il est ensuite devenu président du Stonebrick Group jusqu'en 2006, qui sponsorisait des événements de réseautage dans la région de San Francisco, tels que le Silicon Forum. Le style commercial de Hoffman est parfois qualifié de réseau. Il est conférencier lors d'événements dans l'industrie technologique.
En 2006, Hoffman a cofondé Rapleaf et en a été le PDG jusqu'en 2012, date à laquelle il a quitté l'entreprise pour diriger une filiale de Rapleaf appelée LiveRamp après que Rapleaf a été acquise par la société de marketing par courriel TowerData. Le 14 mai 2014, Acxiom a annoncé avoir acquis LiveRamp pour 310 millions de dollars. Hoffman a quitté LiveRamp un peu plus d'un an après son acquisition. En décembre 2016, Hoffman était président de Siftery et agissait en tant que PDG d'une entreprise appelée SafeGraph jusqu'en octobre 2024, date à laquelle il a démissionné et est resté président.
Écriture et implication politique
Hoffman a contribué au Huffington Post, souvent sur des sujets politiques, ainsi qu'à Business Week et à son propre blog appelé Summation. Il est républicain et contributeur politique. Hoffman a contribué à des documents du Council on Foreign Relations en 2004.
Controverses
En 2006, les éditeurs de Wikipédia ont détecté que Hoffman avait peut-être modifié sa propre entrée Wikipédia, violant ainsi ses directives. Les médias de la Silicon Valley ont publié les preuves, que Hoffman a finalement confirmées à VentureBeat en 2007. Des éditeurs anonymes de Wikipédia ont ensuite supprimé ces références. Hoffman a également été critiqué pour ses pratiques de réseautage personnel et professionnel et pour la présentation de sa propre réputation.
De 2007 à 2013, Hoffman a subi d'importantes réactions négatives concernant les pratiques de collecte de données et la vente d'informations personnelles d'individus à des annonceurs par son entreprise, RapLeaf. Une enquête de 2010 du Wall Street Journal a révélé que l'entreprise transmettait des détails identifiants sur des individus à au moins 12 entreprises, violant les conditions d'utilisation de Facebook et MySpace. Un porte-parole de Facebook a déclaré avoir « pris des mesures... pour limiter considérablement la capacité de Rapleaf à utiliser toute donnée liée à Facebook ». CNNMoney a décrit RapLeaf comme « vendant votre identité », et TechCrunch a qualifié sa méthode d'extraction de données identifiables de « effrayante ».
SafeGraph
À partir de 2020, l'entreprise de Hoffman, SafeGraph, a reçu des critiques pour sa pratique de collecte et de vente de données de localisation à partir de téléphones mobiles. Des demandes de documents publics par l'Electronic Frontier Foundation ont révélé qu'entre 2018 et 2020, SafeGraph et sa société dérivée Veraset ont vendu ou donné des données de localisation désagrégées et spécifiques à l'appareil concernant des millions de personnes à des agences gouvernementales aux États-Unis. En 2021, Google a interdit SafeGraph de sa place de marché d'applications Android pour violation de ses politiques. En mai 2022, Motherboard a pu acheter des données auprès de SafeGraph qui révélaient des informations agrégées sur les mouvements de personnes ayant visité des cliniques fournissant des avortements, y compris Planned Parenthood. Peu après le rapport, Hoffman a annoncé que SafeGraph cesserait de vendre des données sur les mouvements vers et depuis les centres de planification familiale.
Dialog
Hoffman et Peter Thiel ont cofondé Dialog, une société privée sur invitation uniquement.
Investissements
Hoffman est un investisseur providentiel et a brièvement travaillé comme capital-risqueur avec le Founders Fund entre 2011 et 2012. Certains de ses investissements incluent Aardvark (vendu à Google), BackTweets par Backtype (vendu à Twitter), Blip.tv, BrightRoll, Chomp (vendu à Apple), CrowdFlower, Flowtown (vendu à Demandforce), Founders Fund, LabPixies (vendu à Google), Meebo (vendu à Google), MerchantCircle (vendu à Reply.com), mob.ly (vendu à GroupOn), Pingboard, Scopely, Thumbtack, Zoom Systems, et d'autres.
Vie personnelle
En 2011, Hoffman a épousé Hallie Alexandra Mitchell, une procureure adjointe des États-Unis diplômée de l'Université de Princeton et titulaire d'un Juris Doctor de la Northwestern University School of Law.