AstraZeneca plc est une entreprise pharmaceutique et biotechnologique multinationale suédo-britannique dont le siège social est situé au Cambridge Biomedical Campus à Cambridge, en Angleterre. Elle développe et commercialise des produits pour des maladies majeures dans des domaines tels que l'oncologie, les maladies cardiovasculaires, gastro-intestinales, infectieuses, neuroscientifiques, respiratoires et inflammatoires. L'entreprise a été créée en 1999 par la fusion de la société suédoise Astra AB et du groupe britannique Zeneca, et elle est depuis devenue l'une des plus grandes entreprises pharmaceutiques au monde en termes de capitalisation boursière, avec une cotation principale à la Bourse de Londres et des cotations secondaires au Nasdaq Stockholm et à la Bourse de New York.
La recherche et le développement d'AstraZeneca sont concentrés dans trois centres stratégiques : Cambridge, en Angleterre ; Göteborg, en Suède ; et Gaithersburg, dans le Maryland, aux États-Unis. L'entreprise a de plus en plus adopté des techniques d'intelligence artificielle et de apprentissage automatique dans son pipeline de découverte de médicaments et de développement clinique, visant à accélérer l'identification des cibles, la découverte de biomarqueurs et la stratification des patients. Son portefeuille couvre les soins primaires et spécialisés, y compris les maladies rares, et elle maintient une présence mondiale robuste dans diverses régions.
Histoire
AstraZeneca retrace sa première histoire d'entreprise à 1913, lorsque Astra AB a été fondée par un grand groupe de médecins et de pharmaciens à Södertälje, en Suède. Au cours du vingtième siècle, Astra est devenue la plus grande entreprise pharmaceutique de Suède. Son homologue britannique, Zeneca PLC, a été créée en 1993 lorsque Imperial Chemical Industries (ICI) a scindé ses activités pharmaceutiques, agrochimiques et spécialisées. Six ans plus tard, en 1999, Astra AB et Zeneca Group ont fusionné pour former AstraZeneca plc, avec un siège social initialement à Londres. Les actionnaires de Zeneca ont reçu 53,5 % des actions de l'entreprise fusionnée, tandis que les actionnaires d'Astra en ont reçu 46,5 %.
L'entreprise a réalisé de nombreuses acquisitions d'entreprises pour élargir son portefeuille et ses capacités. Parmi les acquisitions notables figurent Cambridge Antibody Technology (2006), MedImmune (2007), Spirogen (2013) et Definiens (par MedImmune en 2014). Ces acquisitions ont apporté une expertise dans les produits biologiques, l'ingénierie des anticorps et les conjugués anticorps-médicaments en oncologie, entre autres domaines.
Centres de recherche et de développement
Les opérations de R&D d'AstraZeneca sont organisées autour de trois sites principaux. Le site de Cambridge, faisant partie du Cambridge Biomedical Campus, se concentre sur la recherche en oncologie et en maladies respiratoires, et abrite également le siège social de l'entreprise depuis 2016. Le site de Göteborg, en Suède, se concentre sur la recherche chimique traditionnelle de médicaments, en particulier dans les maladies cardiovasculaires et métaboliques. Le site de Gaithersburg, dans le Maryland, aux États-Unis, qui était le siège de MedImmune, se spécialise dans les produits biologiques et les médicaments biotechnologiques, y compris les vaccins et les anticorps monoclonaux.
En 2013, AstraZeneca a annoncé une restructuration majeure qui a fermé les activités de R&D à Alderley Park et Loughborough au Royaume-Uni et à Lund en Suède, investissant 500 millions de dollars dans une nouvelle installation à Cambridge. La restructuration a également impliqué des suppressions d'emplois importantes et une concentration stratégique sur trois domaines thérapeutiques : les maladies respiratoires, inflammatoires et auto-immunes ; les maladies cardiovasculaires et métaboliques ; et l'oncologie.
L'IA dans la découverte de médicaments
AstraZeneca a intégré des approches de apprentissage automatique et de apprentissage profond dans ses flux de travail de découverte de médicaments. L'entreprise utilise ces techniques pour analyser des ensembles de données biologiques et chimiques à grande échelle, prédire les interactions médicament-cible et optimiser les composés principaux. Par exemple, des modèles de réseaux de neurones sont appliqués aux données de criblage à haut débit pour identifier des candidats médicaments potentiels avec une précision et une rapidité supérieures aux méthodes traditionnelles.
Dans le développement clinique, AstraZeneca utilise des outils de IA générative et de grands modèles de langage pour exploiter la littérature scientifique, les dossiers de santé électroniques et les preuves du monde réel. Ces outils aident à concevoir des essais cliniques, à identifier des sous-groupes de patients et à prédire les événements indésirables. L'entreprise a également collaboré avec des institutions académiques et des fournisseurs de technologies pour faire progresser la découverte de biomarqueurs et la stratification des patients pilotées par l'IA.
Produits clés et domaines thérapeutiques
Le portefeuille de produits d'AstraZeneca comprend des médicaments pour l'oncologie, tels que Tagrisso (osimertinib) pour le cancer du poumon non à petites cellules et Lynparza (olaparib) pour les cancers de l'ovaire et du sein. Dans les maladies cardiovasculaires et métaboliques, elle commercialise Brilinta (ticagrélor) pour le syndrome coronarien aigu et Farxiga (dapagliflozine) pour le diabète de type 2 et l'insuffisance cardiaque. Les produits respiratoires comprennent Symbicort (budésonide/formotérol) pour l'asthme et la BPCO, et Fasenra (bénralizumab) pour l'asthme éosinophilique sévère.
L'entreprise a également une forte présence dans les maladies infectieuses et neuroscientifiques, avec des vaccins et des traitements antiviraux. Son acquisition de MedImmune a apporté le vaccin contre la grippe FluMist et l'antiviral pour nourrissons Synagis (palivizumab). Le portefeuille de maladies rares d'AstraZeneca, renforcé par l'acquisition d'Alexion en 2021, comprend des traitements pour les troubles médiés par le complément.
Acquisitions et collaborations d'entreprises
AstraZeneca a un historique d'acquisitions et de partenariats stratégiques. En 2007, elle a acquis MedImmune pour environ 15,2 milliards de dollars, obtenant des vaccins contre la grippe et un traitement antiviral pour les nourrissons. En 2012, elle a acquis Ardea Biosciences pour 1,26 milliard de dollars, ajoutant le médicament contre la goutte lésinurad. La même année, elle s'est associée à Bristol Myers Squibb pour acquérir Amylin Pharmaceuticals, élargissant ainsi sa franchise sur le diabète.
En 2013, AstraZeneca a acquis Spirogen, une entreprise de biotechnologie spécialisée dans les conjugués anticorps-médicaments pour l'oncologie. En 2014, elle a acquis Almirall Sofotec pour 2,1 milliards de dollars, renforçant son portefeuille respiratoire. L'entreprise a également collaboré avec Amgen sur des traitements des maladies inflammatoires et avec Eli Lilly sur un inhibiteur de BACE pour la maladie d'Alzheimer, bien que ce dernier programme ait ensuite été abandonné.
Présence financière et boursière
La cotation principale d'AstraZeneca est à la Bourse de Londres, où elle est un constituant de l'indice FTSE 100. Elle a également des cotations secondaires au Nasdaq Stockholm et à la Bourse de New York. Au début des années 2020, AstraZeneca a l'une des capitalisations boursières les plus élevées parmi les entreprises pharmaceutiques mondiales, soutenue par de fortes ventes de ses médicaments en oncologie et en maladies respiratoires.
Les revenus de l'entreprise ont augmenté régulièrement, soutenus par de nouveaux lancements de médicaments et une expansion géographique, en particulier sur les marchés émergents. Ses dépenses de R&D restent élevées, reflétant son engagement en faveur de l'innovation, y compris les approches pilotées par l'IA.
Impact réglementaire et sur la santé publique
AstraZeneca a joué un rôle significatif dans la santé publique, notamment pendant la pandémie de COVID-19. Elle a développé un vaccin en collaboration avec l'Université d'Oxford, qui a été autorisé pour une utilisation d'urgence dans de nombreux pays. Le développement et la distribution de ce vaccin ont mis en évidence la capacité de l'entreprise à augmenter la production et à naviguer dans les voies réglementaires.
Au-delà du COVID-19, les médicaments d'AstraZeneca ont eu un impact substantiel sur les résultats des patients, en particulier en oncologie et dans les maladies respiratoires. L'utilisation de l'IA par l'entreprise devrait encore améliorer sa capacité à mettre de nouvelles thérapies sur le marché plus efficacement.
Orientations futures
AstraZeneca continue d'investir dans l'IA et la science des données comme composantes essentielles de sa stratégie de R&D. L'entreprise a établi des partenariats avec des organisations axées sur l'IA et des centres académiques, y compris l'Université d'Oxford et d'autres institutions, pour développer de nouveaux algorithmes pour la découverte de médicaments. Elle explore également l'utilisation de modèles transformers et d'architectures réseaux résiduels pour la prédiction de la structure des protéines et la prédiction des propriétés moléculaires.
Au milieu des années 2020, AstraZeneca a intégré l'IA dans la conception de ses essais cliniques, utilisant des techniques de augmentation de données et de apprentissage par curriculum pour améliorer la robustesse des modèles. L'entreprise vise à réduire le temps et le coût du développement de médicaments en tirant parti de l'IA sur l'ensemble du pipeline, de la découverte de cibles à la soumission réglementaire.