Aleph Alpha GmbH est une start-up allemande spécialisée dans l'intelligence artificielle (IA) qui développe des grands modèles de langage (GML) en mettant l'accent sur la transparence et la souveraineté numérique européenne. L'entreprise sert principalement les entreprises et les agences gouvernementales, proposant des solutions d'IA qui privilégient l'explicabilité et la confidentialité des données. Aleph Alpha est connue pour sa famille de modèles propriétaires Luminous et pour sa participation à des initiatives européennes en matière d'IA.
Histoire
Aleph Alpha a été fondée en 2019 par Jonas Andrulis et Samuel Weinbach. L'entreprise a d'abord fonctionné comme une start-up axée sur la recherche, se concentrant sur le développement de modèles d'IA fondamentaux adaptés aux langues européennes et aux exigences réglementaires. En 2020, Aleph Alpha a obtenu 5,3 millions d'euros de financement de démarrage, ce qui a soutenu le développement initial de ses modèles et de son infrastructure.
En 2021, l'entreprise a levé 23 millions d'euros supplémentaires lors d'un deuxième tour de financement, soutenu par plusieurs sociétés européennes de capital-risque. La même année, Aleph Alpha a introduit la multimodalité, permettant à ses modèles de traiter et de combiner des entrées textuelles et visuelles. D'ici 2022, l'entreprise a étendu cette capacité à la génération d'images à partir d'entrées multimodales, une fonctionnalité présentée lors de la conférence NeurIPS 2023 sous le nom de « Multifusion ».
En novembre 2023, Aleph Alpha a annoncé un tour de financement important codirigé par les sociétés allemandes Schwarz Gruppe et Dieter Schwarz Foundation, avec la participation de l'Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI), Bosch, SAP, Hubert Burda Media, Christ&Company et Hewlett Packard Enterprise. Ce tour a été publiquement présenté comme levant 500 millions de dollars. Cependant, des enquêtes ultérieures de la presse spécialisée ont révélé que le financement en fonds propres n'était en réalité que de 110 millions d'euros. Le montant restant comprenait 300 millions d'euros de financement de recherche pour la filiale Aleph Alpha Research et 60 millions d'euros d'engagements de commandes. L'objectif de ventes interne de l'entreprise pour 2023 était de 6 millions de dollars, mais selon les états financiers de 2023, Aleph Alpha a généré moins d'un million d'euros de revenus et a enregistré une perte de 18,9 millions d'euros.
En avril 2024, Aleph Alpha et l'entreprise canadienne d'IA Cohere ont annoncé leur projet de fusion. L'accord, qui évaluait l'entité combinée à 20 milliards de dollars, était soutenu par le gouvernement allemand, en particulier par le ministère fédéral de l'Économie et de l'Action climatique. La fusion visait à renforcer les capacités européennes en matière d'IA et à contrer la domination des entreprises américaines d'IA. Schwarz Gruppe a également accepté d'investir 600 millions de dollars dans Cohere dans le cadre de la transaction. Les conditions de l'accord n'ont pas été entièrement divulguées, mais une source anonyme a déclaré au New York Times que l'entreprise combinée se concentrerait sur les clients entreprises et gouvernementaux.
Technologie et modèles
Aleph Alpha a développé son propre modèle de langage, Luminous, basé sur des recherches et un code source propriétaires. Luminous est construit sur l'architecture des transformeurs génératifs pré-entraînés (GPT) et utilise des techniques d'apprentissage auto supervisé. Le modèle est conçu pour rendre les schémas appris par les modèles GPT visibles et contrôlables, répondant ainsi au problème de la « boîte noire » souvent associé à l'IA générative. Cette transparence vise à aider les utilisateurs à comprendre et à vérifier le raisonnement derrière les sorties du modèle, ce qui est particulièrement important pour la conformité réglementaire dans des secteurs comme l'administration publique et la finance.
Pour entraîner ses modèles fondamentaux, Aleph Alpha utilise le système de développement de machine learning HPE, une plateforme de calcul haute performance fournie par Hewlett Packard Enterprise. Cette infrastructure permet à l'entreprise de former des modèles à grande échelle de manière efficace tout en maintenant la sécurité des données et la souveraineté.
Applications et partenariats
La technologie d'Aleph Alpha est appliquée dans divers domaines, notamment l'administration publique, la santé et les services juridiques. Un client notable est la ville de Heidelberg, qui utilise le système Lumi d'Aleph Alpha pour ses services d'information aux citoyens. Lumi fournit des réponses automatisées aux demandes des citoyens, en tirant parti des capacités multilingues et multimodales du modèle.
L'entreprise collabore avec des institutions académiques telles que l'université de Duisbourg-Essen et l'université technique de Darmstadt sur des projets de recherche. Aleph Alpha participe également à des initiatives d'IA open source, notamment EleutherAI, contribuant au développement de modèles d'IA transparents et accessibles.
En plus de son partenariat avec Hewlett Packard Enterprise, Aleph Alpha a conclu des partenariats non exclusifs avec SAP, intégrant ses modèles dans des solutions logicielles d'entreprise. Ces collaborations visent à apporter des capacités d'IA souveraines aux entreprises européennes et aux organisations du secteur public.
Paysage européen de l'IA
Aleph Alpha est souvent positionnée comme un acteur clé dans les efforts européens pour atteindre la souveraineté numérique en matière d'IA. L'accent mis par l'entreprise sur la transparence et la conformité avec le règlement général sur la protection des données (RGPD) la distingue de nombreux fournisseurs d'IA américains. Les modèles d'Aleph Alpha sont conçus pour être déployés sur site ou dans des clouds privés, permettant aux clients de garder le contrôle de leurs données.
La fusion avec Cohere, une entreprise canadienne ayant une forte orientation entreprise, est considérée comme une manœuvre stratégique pour créer un acteur européen de l'IA plus important. L'entité combinée vise à concurrencer les principaux laboratoires d'IA américains tels qu'OpenAI et Anthropic, tout en répondant aux préoccupations concernant la confidentialité des données et l'alignement réglementaire.
Voir aussi
- Règlement général sur la protection des données
- Alignement de l'IA
Références
- Maximilian Sachse : « Ramin Mirza : Aleph Alpha rüstet im Vertrieb auf. » Frankfurter Allgemeine Zeitung, 05/07/2023 (en allemand). Consulté le 11/11/2023.
- Ulrich Hottelet : « Interview : Aleph Alpha fordert vertrauenswürdige KI mit europäischen Werten. » heise online, 24/06/2023 (en allemand). Consulté le 11/11/2023.