L'Institut Alan Turing est l'institut national du Royaume-Uni pour la science des données et l'intelligence artificielle, fondé en 2015 et largement financé par le gouvernement britannique. Il porte le nom d'Alan Turing, le mathématicien britannique et pionnier de l'informatique. Depuis 2025, l'institut se concentre sur la défense et la sécurité nationale, suite aux demandes du gouvernement britannique.
L'institut a été créé à la suite d'une lettre du Conseil pour la science et la technologie (CST) adressée au Premier ministre britannique le 7 juin 2013, décrivant « l'ère des algorithmes ». La lettre soutenait que le gouvernement, en collaboration avec les universités et l'industrie, devrait créer un centre national pour promouvoir la recherche avancée et le travail de transfert dans les algorithmes et l'application de la science des données. L'Institut Alan Turing s'inscrit dans un paysage organisationnel complexe qui comprend l'Open Data Institute, le Digital Catapult et des investissements dans les infrastructures. Son rôle est de fournir une expertise et une recherche fondamentale en science des données et en intelligence artificielle nécessaires pour résoudre des problèmes concrets.
Histoire
En 2015, la Lloyd's Register Foundation est devenue le premier partenaire stratégique de l'institut, accordant une subvention de 10 millions de livres sterling sur cinq ans pour soutenir la recherche sur les applications de l'ingénierie des mégadonnées. En mars 2023, l'institut a annoncé une nouvelle stratégie, surnommée « Turing 2.0 », axée sur la santé, l'environnement et la sécurité nationale. Après la publication de la stratégie, une équipe exclusivement masculine de quatre universitaires seniors a été recrutée pour mettre en œuvre la nouvelle stratégie, ce qui a conduit à une lettre signée par 180 membres du personnel exprimant de sérieuses inquiétudes concernant l'approche de l'institut en matière de diversité et d'inclusion.
En octobre 2024, l'institut a lancé un processus de consultation sur les licenciements, affectant environ 140 des 440 membres du personnel. En décembre 2024, 93 employés ont envoyé une lettre au conseil d'administration exprimant leur manque de confiance envers la direction exécutive, citant des préoccupations concernant la diversité des genres, la vague de licenciements et le sentiment de direction de l'institut. La lettre soulignait un manque de responsabilité et de transparence, une mauvaise prise de décision et un déclin catastrophique de la confiance envers la direction, entraînant un stress et un épuisement professionnel croissants parmi les employés. Un examen interne aurait reflété ces conclusions.
Le 4 juillet 2025, le secrétaire à la Technologie, Peter Kyle, a exigé une refonte supplémentaire, appelant à un accent sur la défense et la sécurité nationale et à un changement de direction. À cette époque, l'institut était en cours de restructuration, environ 50 employés ayant été informés qu'ils risquaient un licenciement. Une lettre d'août 2025 de Kyle a répété l'appel au changement de direction et a averti que le financement à long terme pourrait être révisé en 2026. Le personnel a également soulevé des préoccupations dans une plainte de lanceur d'alerte auprès de la Commission de bienfaisance, et la BBC a rapporté une réponse interne du président Doug Gurr et de la directrice générale Jean Innes que les lanceurs d'alerte considéraient comme « performative ». Le 4 septembre 2025, l'institut a annoncé qu'Innes quitterait son poste de directrice générale. Dans une interview avec la BBC le 28 octobre 2025, Gurr a affirmé que les plaintes des lanceurs d'alerte avaient été « enquêtées de manière indépendante », mais n'a pas nommé le tiers. En mars 2026, la Commission de bienfaisance a émis des conseils et des orientations réglementaires formels aux administrateurs et a clos le dossier sans enquête statutaire.
En février 2026, il a été annoncé que George Williamson, directeur du Centre de communications du gouvernement de Sa Majesté, deviendrait le nouveau directeur général à partir de mai 2026, approfondissant le virage vers la défense et la sécurité nationale. Le 1er avril 2026, l'institut a annoncé que Doug Gurr avait démissionné pour devenir président de l'Autorité de la concurrence et des marchés, avec l'ancienne vice-présidente adjointe Vanessa Lawrence occupant le rôle par intérim. En avril 2026, UK Research and Innovation (UKRI) a mené un examen constatant que l'institut était sous-performant en matière de stratégie et de rapport qualité-prix, le réviseur déclarant qu'il devait être « ciblé, efficace et aligné sur les besoins nationaux ».
Organisation
L'Institut Alan Turing est une entité juridique indépendante du secteur privé, fonctionnant à but non lucratif et en tant qu'organisme de bienfaisance. Il s'agit d'une coentreprise entre l'Université de Cambridge, l'Université d'Édimbourg, l'Université d'Oxford, l'University College London (UCL) et l'Université de Warwick, sélectionnées sur la base d'une évaluation internationale par les pairs. En 2018, huit partenaires universitaires supplémentaires ont rejoint : Queen Mary University of London, Université de Leeds, Université de Manchester, Université de Newcastle, Université de Southampton, Université de Birmingham, Université d'Exeter et Université de Bristol.
Le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), principal financeur, est également membre de la coentreprise. La responsabilité principale de la création de l'institut a été confiée à l'EPSRC, avec un engagement continu du Département des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) et du Bureau gouvernemental pour la science. En 2024, il y avait 440 membres du personnel, et en 2025, « plus de 400 chercheurs collaboraient au Turing », sans information sur le nombre réellement employé.
Direction
Howard Covington a servi en tant que président de 2015 à 2022. Le directeur inaugural en 2015 était Andrew Blake, un scientifique. Alan Wilson est devenu directeur général et Andrew Blake était directeur de la recherche. Entre 2018 et 2023, le directeur et directeur général était Sir Adrian Smith. Doug Gurr a été nommé président en 2022 et a démissionné en avril 2026. Jean Innes a été directrice générale entre 2023 et 2025. Mark Girolami a servi par intérim, et George Williamson devait commencer en mai 2026.
Conseil des partenaires stratégiques
En 2025, les partenaires stratégiques du Turing comprenaient Accenture (depuis 2017), les Laboratoires nationaux DSO et la Fondation Gates, avec des recherches sur « l'infrastructure numérique de confiance ». Ces partenariats soutiennent la mission de l'institut d'appliquer la science des données et l'IA à des défis concrets dans divers secteurs.
AI UK et autres activités
L'Institut Alan Turing organise depuis 2021 un événement annuel appelé AI UK, décrit comme une vitrine nationale de la science des données et de l'intelligence artificielle. L'intranet de l'organisation s'appelle Mathison, qui était le deuxième prénom d'Alan Turing. L'institut mène également des recherches dans les domaines du apprentissage automatique, de l'apprentissage profond et d'autres domaines de l'IA générative, en collaboration avec des partenaires académiques et industriels pour faire progresser le domaine.