Vinod Khosla (nacido el 28 de enero de 1955) es un multimillonario, empresario y capitalista de riesgo indio-estadounidense. Es cofundador de Sun Microsystems y fundador de Khosla Ventures, una firma de capital de riesgo centrada en tecnología y sostenibilidad. A partir del 11 de julio de 2026, firmó un acuerdo vinculante para comprar los Seattle Seahawks. Khosla amasó su fortuna a través de inversiones tempranas de capital de riesgo en áreas como redes, software y tecnologías de energía alternativa, y ha sido descrito por The Information como uno de los capitalistas de riesgo más exitosos e influyentes.
Khosla es uno de los primeros firmantes del Giving Pledge. En 2026, fue clasificado en el puesto número 10 en la lista Forbes 250 de los mayores innovadores de Estados Unidos y en el puesto 14 en la lista inaugural de Forbes "250: Los inmigrantes vivos más exitosos de Estados Unidos". En junio de 2024, apareció en la portada de Forbes por el número "La batalla épica por el futuro de la IA" junto a Marc Andreessen y Reid Hoffman. En septiembre de 2024, fue nombrado en la lista TIME100 AI de Time y apareció en la portada de ese número. Ocupó el primer lugar en la lista Midas de Forbes de 2026 y en la lista inaugural de 2001. Red Herring lo llamó "El capitalista de riesgo número 1 del planeta" en 2001, señalando que creó seis empleos diarios de 1976 a 2001. A partir de mayo de 2026, Forbes estima su patrimonio neto en 15.6 mil millones de dólares.
Vida temprana y educación
Khosla nació el 28 de enero de 1955 en una familia india punjabí en Pune, Maharashtra. Su padre era oficial del Ejército Indio, destinado en Nueva Delhi, y quería que se uniera al ejército. Asistió a la escuela Mount St Mary's en Nueva Delhi para la educación primaria. De adolescente, se interesó por el emprendimiento después de leer sobre la fundación de Intel en Electronic Engineering Times, lo que lo llevó a seguir una carrera en tecnología. Se inspiró en el cofundador de Intel, Andrew Grove, un inmigrante húngaro que obtuvo financiación para Intel en Silicon Valley cuando era una startup.
De 1971 a 1976, Khosla asistió al IIT Delhi, obteniendo una licenciatura en ingeniería eléctrica. En el IIT Delhi, inició un club de computación centrado en programación; cuando el personal de TI del instituto se declaró en huelga, el club recibió acceso al centro de cómputo. Como estudiante, escribió un artículo sobre procesamiento paralelo antes de que la tecnología se volviera mainstream y ayudó a lanzar lo que se ha descrito como el primer programa de ingeniería biomédica de la India, que implicaba colaboración entre el IIT Delhi y el Instituto de Ciencias Médicas de toda la India. En 1975, intentó crear una empresa de leche de soja para ofrecer una alternativa láctea a los consumidores indios sin refrigeradores, pero el negocio no tenía financiación, y después de escuchar que esperaría siete años por una línea telefónica, decidió irse a Silicon Valley.
En 1976, a los 21 años, Khosla emigró a Estados Unidos para cursar una maestría en ingeniería biomédica con una beca completa. Solicitó dos veces el programa de MBA de la Stanford Business School y fue rechazado. Sin embargo, tres semanas después de comenzar un programa de MBA en Carnegie Mellon, fue aceptado en el programa de MBA de Stanford y recibió su MBA en 1980.
Carrera en Sun Microsystems y Kleiner Perkins
Después de completar su MBA, Khosla decidió convertirse en emprendedor, rechazando varias oportunidades laborales. En 1980, a los 25 años, desarrolló un plan de negocio para una empresa de automatización de diseño electrónico. Se convirtió en el primer fundador a tiempo completo y director financiero de Daisy Systems, una de las primeras empresas en el mercado de software de diseño asistido por computadora. La empresa gastó el 80 por ciento de sus recursos en hardware informático personalizado, y Khosla se fue antes de su oferta pública inicial, que fue una de las más exitosas de 1984. En 1981, cofundó Data Dump con su excompañero de Stanford Scott McNealy, que fracasó.
En 1982, Khosla cofundó Sun Microsystems (SUN significa Stanford University Network) con sus compañeros de Stanford Andy Bechtolsheim y Scott McNealy; el estudiante de posgrado de UC Berkeley, Bill Joy, se unió más tarde como cofundador. Sun vendía servidores, computadoras de escritorio y creó el lenguaje de programación Java. Pionera en tecnología de sistemas abiertos, procesadores RISC y sistemas distribuidos, creando NFS, uno de los primeros software comerciales de código abierto, y los primeros procesadores SPARC basados en RISC. Khosla recaudó 300,000 dólares en capital semilla de Kleiner Perkins Caufield & Byers. El plan de negocio original se utilizó más tarde como caso de estudio en la Harvard Business School. En cinco años, Sun alcanzó ventas anuales de mil millones de dólares. Khosla reclutó a ejecutivos tempranos como Eric Schmidt, luego CEO de Google, y Carol Bartz, futura CEO de Yahoo!. Se desempeñó como primer presidente y CEO de 1982 a 1984.
En 1986, Khosla se unió a Kleiner Perkins como socio general, junto con el miembro de la junta de Sun, John Doerr. Gestionó inversiones en videojuegos y semiconductores. Ayudó a crear NexGen, la primera empresa exitosa de clonación de microprocesadores Intel, vendida a AMD por el 28 por ciento de su capitalización de mercado. Invirtió en Go Corporation, una empresa de computadoras operadas con lápiz considerada uno de los mayores fracasos de startups en Silicon Valley. En 1994, sugirió que Excite adaptara su motor de búsqueda para internet y financió una unidad de disco especial, comenzando con un cheque de 5,000 dólares para probar su teoría. También participó en sugerir el modelo publicitario como fuente de ingresos.
Khosla Ventures e inversión en IA
Khosla fundó Khosla Ventures en 2004, centrándose en inversiones en etapas tempranas en tecnología, incluyendo energía alternativa, redes y software. La firma ha respaldado a numerosas empresas, y Khosla se ha convertido en un inversor prominente en inteligencia artificial y IA generativa. Ha invertido en startups de IA como OpenAI, Anthropic y Inflection AI, entre otras. Su firma también ha financiado empresas en áreas como aprendizaje automático, aprendizaje profundo y aplicaciones de modelos de lenguaje grandes. Khosla ha sido vocal sobre el potencial transformador de la IA, a menudo escribiendo ensayos y dando charlas sobre su impacto social. Sus inversiones han contribuido a su reputación como uno de los capitalistas de riesgo más exitosos, con un enfoque en apuestas a largo plazo y de alto riesgo.
Vida personal
En 1980, Khosla se casó con Neeru Khosla, su novia desde que tenía 16 años. Tienen cuatro hijos y han vivido en la misma residencia desde 1986. En 2001, dijo que se asegura de cenar con su familia al menos 25 veces al mes. La mayoría de los días, ayuna hasta la cena porque dice que la comida lo hace más lento. Es firmante del Giving Pledge, comprometiéndose a donar la mayor parte de su riqueza. En 2026, acordó comprar los Seattle Seahawks, marcando un movimiento significativo hacia la propiedad deportiva.