SAS Institute Inc., comúnmente conocido como SAS, es un desarrollador multinacional estadounidense de software de analítica e inteligencia artificial. Con sede en Cary, Carolina del Norte, la empresa crea un conjunto de productos de software que ayudan a las organizaciones a acceder, gestionar, analizar y reportar datos para apoyar la toma de decisiones. SAS es uno de los mayores proveedores de software de propiedad privada del mundo, y su software es utilizado por la mayoría de las empresas de la lista Fortune 500. Los ingresos de la empresa crecieron de 10 millones de dólares en 1980 a 3.2 mil millones en 2022, y históricamente ha destinado una proporción notablemente mayor de sus ingresos anuales a investigación y desarrollo que la mayoría de las otras empresas de software.
La empresa se originó como un proyecto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte para crear un sistema de análisis estadístico. Originalmente un acrónimo de "Sistema de Análisis Estadístico", SAS ya no se considera un acrónimo. Inicialmente fue utilizado principalmente por departamentos agrícolas de universidades a finales de los años 1960. SAS se convirtió en un negocio privado independiente en 1976, liderado por el actual CEO James Goodnight y otros tres líderes de proyecto de la universidad.
Historia
1966–1979: Fundación e historia temprana
El Sistema de Análisis Estadístico comenzó como un proyecto en el departamento agrícola de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Fue liderado originalmente por Anthony James Barr en 1966, luego se unieron el estudiante de posgrado de NCSU James Goodnight en 1967 y John Sall en 1973. A principios de los años 1970, el software se alquilaba principalmente a otros departamentos agrícolas para analizar el efecto del suelo, el clima y las variedades de semillas en los rendimientos de los cultivos. El proyecto fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud y más tarde por una coalición de programas de estadística universitarios llamada Estadísticos Universitarios de las Estaciones Experimentales del Sur.
Para 1976, el software tenía 100 clientes, y ese año, 300 personas asistieron a la primera conferencia de usuarios de SAS en Kissimmee, Florida. Goodnight, Barr, Sall y otra participante temprana, Jane Helwig, fundaron SAS Institute Inc. como una empresa privada el 1 de julio de 1976, en oficinas frente a la universidad. Barr y Helwig vendieron más tarde su participación en la empresa.
Durante su primer año de operación, SAS adoptó una tradición de encuestar a los usuarios para sugerencias de mejora del software a través de la Papeleta SASware. Muchos de los beneficios para empleados de la empresa, como fruta fresca, horas de trabajo razonables y M&M's gratis cada miércoles, se convirtieron en parte de sus prácticas ese primer año. A finales de los años 1970, la empresa estableció su primer departamento de marketing.
1980–2018
SAS comenzó a construir su sede actual en una zona boscosa de Cary, Carolina del Norte, en 1980. Más tarde ese año, comenzó a proporcionar cuidado infantil en el lugar para retener a una empleada que planeaba dejar su trabajo para cuidar a su hijo en casa. Para 1984, SAS había ampliado los programas de beneficios para empleados y sus familias y comenzó a construir un centro de fitness, centro médico, cafetería en el lugar y otras instalaciones. SAS se hizo conocido como un buen lugar para trabajar y fue reconocido frecuentemente por revistas nacionales como BusinessWeek, Working Mother y Fortune por su entorno laboral.
La empresa comenzó su relación con Microsoft y el desarrollo para sistemas operativos Windows en 1989. Poco después, estableció asociaciones con empresas de bases de datos como Oracle, Sybase e Informix.
Durante los años 1980, SAS fue una de las empresas de más rápido crecimiento de Inc. Magazine en América de 1979 a 1985. Creció más del diez por ciento anual desde 10 millones de dólares en ingresos en 1980 hasta 1.1 mil millones para 2000. En 2007, los ingresos de SAS fueron de 2.15 mil millones de dólares, y en 2013 sus ingresos fueron de 3.02 mil millones. A finales de los años 1990, SAS era la mayor empresa de software de propiedad privada. The Associated Press informó que los analistas atribuían el crecimiento al gasto agresivo en investigación y desarrollo (I+D). Tuvo la mayor proporción de sus ingresos gastada en I+D en la industria durante ocho años, estableciendo un récord del 34 por ciento de sus ingresos en 1993, mientras trabajaba en una nueva interfaz basada en menús. En 1998, una proporción mayor de sus ingresos se gastó en I+D que en la mayoría de las otras empresas de software; en 1997, esta cifra fue más del doble del promedio de la industria.
SAS creó una división educativa en 1997 para crear software para escuelas, incluida la recién formada Cary Academy. En 2003, la Fundación Bank of America compró y donó licencias del software a 400 escuelas en Carolina del Norte. SAS financió su primer programa publicitario en 2000 con una campaña de televisión y radio de 30 millones de dólares.
La empresa consideró ofrecer el 25 por ciento de su participación accionaria en el mercado de valores y proporcionar opciones sobre acciones a los empleados durante la burbuja de las puntocom antes de la recesión posterior, pero finalmente optó por no hacerlo. SAS fue una de las pocas empresas tecnológicas que le fue bien durante la recesión y contrató agresivamente para aprovechar el personal disponible.
En 2009, SAS presentó una demanda contra World Programming Ltd., alegando que World Programming System - un producto de software diseñado para usar las características del lenguaje SAS - violaba sus derechos de autor, ya que fue diseñado mediante ingeniería inversa a partir de la funcionalidad de SAS Learning Edition. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que la funcionalidad y los elementos del lenguaje no estaban protegidos, y el caso se discutió en Oracle v. Google.
SAS introdujo su primer programa de revendedores destinado a aumentar las ventas con pequeñas y medianas empresas en 2006. Hasta 2007, SAS proporcionó financiación y asistencia curricular para ayudar a iniciar el programa de Maestría en Ciencias en Analítica en la cercana Universidad Estatal de Carolina del Norte. Los productos basados en la nube de la empresa crecieron en ingresos un 35 por ciento en 2014, y la construcción del Edificio Q se completó a finales de ese año para albergar sus operaciones correspondientes.
En marzo de 2014, SAS lanzó su iniciativa SAS Analytics U para proporcionar tecnologías fundamentales gratuitas y apoyo a profesores y estudiantes.
2019–presente: Inteligencia artificial y expansión internacional
En 2019, SAS anunció que invertiría 1 mil millones de dólares en investigación y desarrollo adicional de inteligencia artificial, como parte de un impulso más amplio para desarrollar software en los campos del aprendizaje automático, aprendizaje profundo, visión por computadora y procesamiento del lenguaje natural. La inversión también financia iniciativas relacionadas, como adquisiciones y la creación de programas educativos para enseñar al público sobre las aplicaciones de la IA. Ese año, SAS se asoció con Nvidia para producir ofertas relacionadas con IA y aprendizaje profundo. Bajo esa asociación, las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia y las bibliotecas de aceleración de IA CUDA-X apoyan las aplicaciones y modelos de IA de SAS.
SAS se asoció con Microsoft en 2020 para permitir a los usuarios ejecutar sus cargas de trabajo de SAS en la nube con Microsoft Azure. Esta asociación también ha facilitado la coingeniería entre las empresas en las áreas de IA generativa y gestión de datos, como la integración entre OpenAI y los sistemas analíticos de SAS.
SAS también se asoció con TMA Solutions en 2020, con esta última consultando sobre soluciones empresariales.
Productos y tecnología
SAS desarrolla y comercializa un conjunto de software de analítica, también llamado SAS, que ayuda a acceder, gestionar, analizar y reportar datos para apoyar la toma de decisiones. El software incluye herramientas para gestión de datos, análisis estadístico, modelado predictivo y aprendizaje automático. SAS ha evolucionado para incorporar capacidades de inteligencia artificial, incluyendo características de aprendizaje automático, aprendizaje profundo y procesamiento del lenguaje natural, aunque los hechos de la fuente no especifican todos estos detalles.
Los productos insignia de la empresa incluyen SAS Visual Analytics, SAS Enterprise Miner y SAS Viya, una plataforma nativa de la nube para analítica e IA. SAS Viya se integra con Amazon Web Services, Azure y Google Cloud para proporcionar analítica escalable en la nube. La empresa también ofrece soluciones específicas de la industria para sectores como banca, salud, comercio minorista y gobierno.
Investigación y desarrollo
SAS ha invertido históricamente una proporción mayor de sus ingresos en I+D que la mayoría de las empresas de software. En 1993, estableció un récord del 34 por ciento de los ingresos en I+D, y en 1997, esta cifra fue más del doble del promedio de la industria. Los esfuerzos de I+D de la empresa se han centrado en avanzar en tecnologías de analítica e IA, incluyendo asociaciones con Nvidia para computación acelerada por GPU y con OpenAI para integración de IA generativa.
SAS también colabora con instituciones académicas, como la Universidad Estatal de Carolina del Norte, para desarrollar currículos de analítica y programas de investigación. La inversión de la empresa en I+D de IA, anunciada en 2019, tiene como objetivo mejorar las capacidades de su software en áreas como visión por computadora y procesamiento del lenguaje natural.
Asuntos corporativos
SAS es una empresa de propiedad privada, con James Goodnight sirviendo como CEO desde su fundación. La empresa ha permanecido independiente, eligiendo no salir a bolsa a pesar de considerar una OPI durante la burbuja de las puntocom. SAS es conocido por su lugar de trabajo amigable para los empleados, con beneficios extensos que incluyen cuidado infantil en el lugar, centros de fitness e instalaciones médicas. Ha sido reconocido frecuentemente por revistas como Fortune y Working Mother por su entorno laboral.
La sede de la empresa en Cary, Carolina del Norte, es un gran campus ubicado en una zona boscosa, con múltiples edificios, incluido el reciente Edificio Q. SAS se ha expandido internacionalmente, con oficinas y operaciones en todo el mundo, aunque los detalles específicos no se proporcionan en los hechos de la fuente.
Legal y asociaciones
La demanda de 2009 contra World Programming Ltd. fue un caso legal notable, con el Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminando que la funcionalidad y los elementos del lenguaje no están protegidos por derechos de autor. Este caso ha sido referenciado en discusiones sobre derechos de autor de software, incluido en Oracle v. Google.
SAS ha formado asociaciones estratégicas con importantes empresas tecnológicas. La asociación con Microsoft, iniciada en 2020, permite que las cargas de trabajo de SAS se ejecuten en Azure e incluye coingeniería en IA generativa y gestión de datos. La asociación con Nvidia, también de 2019, se centra en IA y aprendizaje profundo, utilizando GPU de Nvidia y bibliotecas CUDA-X. SAS también se ha asociado con TMA Solutions para servicios de consultoría.
Educación y comunidad
SAS tiene un fuerte compromiso con la educación. La empresa creó una división educativa en 1997, que desarrolló software para escuelas y ayudó a establecer Cary Academy. En 2003, la Fundación Bank of America donó licencias de SAS a 400 escuelas en Carolina del Norte. La iniciativa SAS Analytics U, lanzada en 2014, proporciona tecnologías fundamentales gratuitas y apoyo a profesores y estudiantes. SAS también contribuyó al programa de Maestría en Ciencias en Analítica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Perspectivas futuras
Según la información más reciente disponible, SAS continúa expandiendo sus ofertas de IA y nube, con una inversión de 1 mil millones de dólares en I+D de IA anunciada en 2019. El enfoque de la empresa en IA generativa e integración con plataformas como OpenAI la posiciona para seguir siendo un actor significativo en el mercado de software de analítica e IA. Sin embargo, los planes futuros específicos más allá de estas iniciativas no se detallan en los hechos de la fuente.