En 2023, OpenAI, la empresa estadounidense de inteligencia artificial conocida por sus modelos de transformador preentrenado generativo (GPT), realizó una venta secundaria de acciones que valoró la empresa en aproximadamente 27 000–29 000 millones de dólares. La venta permitió a los accionistas existentes, incluidos empleados e inversores tempranos, vender sus acciones a compradores externos, en lugar de emitir nuevas acciones para recaudar capital para la propia empresa. La transacción reflejó el aumento del interés de los inversores en la IA generativa tras el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022, que había acelerado un auge de la IA y convertido a OpenAI en una figura central en la industria tecnológica.
La venta de acciones se estructuró como una oferta pública de adquisición, un mecanismo común en empresas privadas para proporcionar liquidez a empleados y financiadores tempranos. Según los términos, los inversores compraron acciones existentes de los titulares actuales, sin que la empresa recibiera ninguna parte de las ganancias. La valoración de 27 000–29 000 millones de dólares marcó un aumento significativo respecto a la valoración anterior de OpenAI, de alrededor de 14 000 millones de dólares en 2021, cuando había recaudado fondos de Microsoft y otros inversores. La venta de 2023 formó parte de una tendencia más amplia de grandes transacciones secundarias en el sector de la IA, ya que los inversores buscaban obtener exposición a las principales empresas emergentes de IA.
Antecedentes y contexto
OpenAI fue fundada en diciembre de 2015 como una organización sin fines de lucro por Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Andrej Karpathy, John Schulman, Wojciech Zaremba y otros, con la misión de garantizar que la inteligencia artificial general beneficie a toda la humanidad. En 2019, la organización hizo la transición a un modelo de lucro con "límite máximo", creando una subsidiaria que pudiera atraer inversión mientras mantenía la supervisión de la entidad sin fines de lucro. Microsoft invirtió 1 000 millones de dólares en OpenAI en 2019, y los sistemas de la empresa fueron migrados a Microsoft Azure. Para 2023, Microsoft había invertido más de 13 000 millones de dólares en OpenAI, convirtiéndose en un socio estratégico clave.
El lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022 fue un momento crucial para la IA generativa, llevando los modelos de lenguaje grandes a una audiencia general. ChatGPT alcanzó 100 millones de usuarios en dos meses desde su lanzamiento, y su éxito impulsó la demanda de la tecnología de OpenAI y de inversión en la empresa. La venta de acciones de 2023 fue en parte una respuesta a esta demanda, ya que los inversores buscaban adquirir participaciones en una empresa que se había convertido en sinónimo del auge de la IA.
Detalles de la venta de acciones
La venta secundaria de acciones de 2023 fue reportada en abril de 2023, con una ronda de financiación separada más tarde ese año que valoró la empresa en 80 000–90 000 millones de dólares. La venta secundaria fue liderada por firmas de capital de riesgo, incluido Founders Fund, e implicó la compra de acciones de los accionistas existentes. La transacción se estructuró para proporcionar liquidez a los empleados, muchos de los cuales tenían opciones sobre acciones que se habían vuelto valiosas debido al aumento de la valoración de la empresa.
La venta fue notable por su tamaño y la valoración que implicaba. A 27 000–29 000 millones de dólares, la valoración de OpenAI era más del doble de su cifra de 2021, reflejando el rápido crecimiento de los ingresos de la empresa y su posición dominante en el mercado de IA. La venta también atrajo atención porque ocurrió mientras OpenAI seguía siendo una empresa privada, y los términos del acuerdo no fueron divulgados públicamente en su totalidad. Sin embargo, los informes indicaron que las acciones se vendieron a un precio que implicaba una valoración en el rango de 27 000–29 000 millones de dólares, con alguna variación según la clase de acciones.
Participantes e inversores
Los participantes en la venta de acciones de 2023 incluyeron accionistas existentes de OpenAI, como empleados e inversores tempranos, que vendieron sus acciones a un grupo de compradores. Los compradores fueron principalmente inversores institucionales, incluidas firmas de capital de riesgo y fondos soberanos. Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y un inversor temprano en OpenAI, fue uno de los que anteriormente habían invertido en la empresa, aunque su participación en la venta de 2023 no fue detallada públicamente. Jessica Livingston, otra inversora temprana, también tenía una participación en OpenAI.
La venta formó parte de un patrón más amplio de transacciones secundarias en la industria de la IA. Por ejemplo, Anthropic, una empresa rival de IA fundada por ex personal de OpenAI, recaudó 450 millones de dólares en 2023, y Figure AI recaudó 675 millones de dólares en el mismo año. Estos acuerdos destacaron el intenso interés de los inversores en las empresas emergentes de IA, impulsado por el éxito de ChatGPT y el potencial de los modelos de lenguaje grandes.
Impacto en la valoración y estrategia de OpenAI
La venta de acciones de 2023 tuvo varias implicaciones para OpenAI. Primero, proporcionó un evento de liquidez para los empleados, lo que ayudó a la empresa a retener talento en un mercado competitivo. Segundo, estableció una valoración de referencia que influyó en los esfuerzos de recaudación de fondos posteriores. Más tarde en 2023, OpenAI recaudó 10 000 millones de dólares de Microsoft en un acuerdo que valoró la empresa en 80 000–90 000 millones de dólares, un aumento significativo desde la cifra de 27 000–29 000 millones de dólares. Esta rápida apreciación reflejó el creciente ingreso de la empresa, impulsado por suscripciones a ChatGPT Plus y ventas empresariales.
La venta también señaló el cambio estratégico de OpenAI hacia la comercialización. La empresa se había fundado inicialmente sin fines de lucro con un enfoque en la seguridad, pero la reestructuración de 2019 y las inversiones posteriores la habían convertido en una entidad con fines de lucro con un modelo de ganancias limitadas. La venta de acciones de 2023 fue parte de esta evolución, ya que OpenAI buscaba equilibrar su misión con la necesidad de atraer capital y competir con otras empresas de IA.
Comparación con otras rondas de financiación de IA
La venta de acciones de 2023 fue uno de varios eventos de financiación significativos en el sector de la IA ese año. Además de la ronda de 450 millones de dólares de Anthropic y la ronda de 675 millones de dólares de Figure AI, la inversión de 10 000 millones de dólares de Microsoft en OpenAI fue la mayor inversión individual en la empresa. Estos acuerdos fueron parte de un auge de la IA más amplio que vio niveles récord de inversión en empresas de inteligencia artificial. La valoración de OpenAI de 27 000–29 000 millones de dólares en abril de 2023 era más alta que la de la mayoría de las empresas emergentes de IA, pero aún estaba por debajo de las valoraciones de gigantes tecnológicos establecidos como Google y Amazon.
La venta también generó comparaciones con rondas de financiación anteriores de OpenAI. En 2021, OpenAI había recaudado 250 millones de dólares en una ronda que valoró la empresa en 14 000 millones de dólares, y en 2022, recaudó 500 millones de dólares en una ronda que la valoró en 20 000 millones de dólares. La venta de 2023 representó un salto significativo, reflejando el impacto de ChatGPT en las finanzas de la empresa.
Reacciones regulatorias y del mercado
La venta de acciones de 2023 ocurrió en medio de un creciente escrutinio de las empresas de IA. Los reguladores en Estados Unidos y Europa comenzaban a examinar los riesgos potenciales de la IA, incluidos problemas relacionados con la seguridad de la IA y los derechos de autor. La venta en sí no planteó preocupaciones regulatorias, pero contribuyó a la percepción de que OpenAI se estaba convirtiendo en un actor dominante en la industria de la IA. Algunos observadores expresaron preocupaciones sobre la concentración de poder en unas pocas grandes empresas de IA, mientras que otros señalaron los posibles beneficios de la IA para la sociedad.
La reacción del mercado a la venta fue generalmente positiva, con los inversores viendo a OpenAI como un innovador líder en el campo. La valoración de la empresa continuó aumentando en los años siguientes, alcanzando 852 000 millones de dólares en marzo de 2026, según informes. Este crecimiento fue impulsado por el éxito de ChatGPT, el lanzamiento de nuevos modelos y la expansión de las ofertas de productos de OpenAI, incluidos GPT Image y Codex.
Legado e importancia
La venta de acciones de 2023 fue un hito en la historia de OpenAI, marcando un período de rápido crecimiento y valoración creciente. Demostró el potencial financiero de la IA generativa y ayudó a consolidar la posición de OpenAI como líder en el campo. La venta también destacó los desafíos de equilibrar la misión y el beneficio, una tensión que continuaría moldeando la trayectoria de la empresa, incluido el breve despido y reinstalación de Sam Altman como director ejecutivo en noviembre de 2023.
En los años posteriores a la venta, OpenAI enfrentó una serie de desafíos, incluidas demandas de autores y empresas de medios por infracción de derechos de autor, y preocupaciones sobre la seguridad de sus sistemas de IA. No obstante, la empresa permaneció a la vanguardia del desarrollo de la IA, con sus modelos influyendo en una amplia gama de aplicaciones. La venta de acciones de 2023 fue una señal temprana de la dirección financiera y estratégica que tomaría OpenAI, y sigue siendo un evento notable en la historia de la industria de la IA.