Mark Jonathan Pincus (nacido el 13 de febrero de 1966) es un empresario de Internet estadounidense, conocido como el fundador de Zynga, una empresa de juegos sociales móviles. También fundó las startups Freeloader, Inc., Tribe Networks y Support.com. Pincus fue el CEO de Zynga hasta julio de 2013, y luego nuevamente de 2015 a 2016. Fue nombrado "CEO del Año" en 2009 en los premios de tecnología The Crunchies y, un año después, fue nombrado Fundador del Año en la ceremonia de 2010. Zynga es considerada la pionera de la industria de los juegos sociales. En 2011, Zynga salió a bolsa con una oferta pública inicial de mil millones de dólares. Pincus cofundó Reinvent Capital en 2018, una firma de inversión, junto con Reid Hoffman y el administrador de fondos de cobertura Michael Thompson. Co-creó el curso de Gestión de Productos en la Escuela de Negocios de Stanford con el profesor Amir Goldberg.
Vida temprana y educación
La familia de Pincus vivía en el vecindario de Lincoln Park en Chicago. Es hijo de Donna (de soltera Forman) y Theodore Pincus, y es judío. Su padre era columnista de negocios y asesor de relaciones públicas para directores ejecutivos y políticos, y su madre era artista y arquitecta. Pincus asistió a la Escuela Francis W. Parker desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado y se graduó en 1984. Se graduó summa cum laude con una Licenciatura en Ciencias en Economía de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, obtenida en 1988, y un MBA de la Escuela de Negocios de Harvard, donde fundó el Club de Comunicaciones con Sherry Coutu.
Carrera en servicios financieros
Antes de convertirse en empresario, Pincus trabajó en capital de riesgo y servicios financieros durante seis años. Después de graduarse de Wharton, Pincus pasó dos años trabajando como analista en el Grupo de Nuevos Medios en Lazard Freres & Co. Después de ese tiempo, se mudó a Hong Kong, donde fue vicepresidente de Asian Capital Partners durante dos años. Regresó a los Estados Unidos para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard (HBS), donde fue contemporáneo de Chris Hohn, Guy Spier y Chris Shumway. Se graduó en 1993 y también pasó un verano como asociado en Bain & Co. en 1992. Después de graduarse de la Escuela de Negocios de Harvard, ocupó un puesto como gerente de desarrollo corporativo en Tele-Communications, Inc., que ahora es AT&T Cable. Un año después, se unió a Columbia Capital como vicepresidente, donde lideró inversiones en nuevas empresas de nuevos medios y software en Washington, D.C. durante un año.
Emprendimientos empresariales
Freeloader y Support.com
En 1995, Pincus cofundó su primera startup, Freeloader, Inc., con Sunil Paul. Freeloader fue respaldada por Fred Wilson y Softbank. La empresa fue adquirida siete meses después de su lanzamiento por Individual, Inc., por 38 millones de dólares. Sean Parker trabajó como pasante de verano en Freeloader cuando tenía 14 años. Más tarde cofundó Napster, y Pincus se convirtió en el primer inversor de Napster con una inversión de 100,000 dólares. Pincus luego comenzó su segunda empresa, Support.com, en agosto de 1997. Como presidente y CEO, Pincus convirtió la empresa en un proveedor líder de software de mesa de ayuda. La empresa salió a bolsa en julio de 2000 con una valoración de 1.5 mil millones de dólares. En 2002, la empresa cambió su nombre de Support.com a SupportSoft, Inc.
Tribe.net y redes sociales
En 2003, a los 37 años, Pincus fundó su tercera startup, Tribe.net, una red social temprana. Tribe.net se asoció con importantes periódicos locales y fue respaldada por The Washington Post, Knight Ridder Digital, Mayfield Fund y Guy Spier. En 2007, Cisco Systems adquirió la tecnología central de Tribe.net para desarrollar una plataforma de redes sociales para su grupo de servicios de medios digitales. En 2003, Pincus y Reid Hoffman compraron la patente de Six Degrees, una patente amplia y extensa que describe un servicio de red social que es el corazón de las redes sociales, de la extinta empresa Sixdegrees.com por 700,000 dólares. Pincus y Hoffman declararon en ese momento que su objetivo al comprar la patente era proteger la innovación en las redes sociales y evitar que grandes empresas interfirieran con esto.
Inversiones
Pincus fue inversor fundador en Napster, Facebook, Friendster, Snapchat, Xiaomi y Twitter. También fue un inversor temprano en JD.com, Brightmail (adquirida posteriormente por Symantec por 400 millones de dólares) y Buddy Media (adquirida por Salesforce por 800 millones de dólares). En 2015, Pincus invirtió en la empresa de nootrópicos HVMN (anteriormente Nootrobox), la empresa de diamantes sintéticos Diamond Foundry, y en 2014 en la firma de servicios de inversión automatizada Wealthfront.
Zynga
En julio de 2007, Pincus fundó su cuarta empresa, Zynga Inc., nombrada en honor a su fallecido bulldog americano Zinga. Zynga desarrolló juegos sobre redes sociales como Facebook, Myspace y Bebo. En 2011, Pincus llevó la empresa a bolsa con una OPI de mil millones de dólares. Pincus fue CEO de la empresa de 2007 a 2013. El 1 de julio de 2013, Zynga reclutó a Don Mattrick, ex presidente de Interactive Entertainment Business en Microsoft, para suceder a Pincus como CEO. Pincus permaneció activamente involucrado en la empresa como presidente de la junta directiva y director de productos, pero renunció a su rol como director de productos para centrarse en su papel como presidente de la junta, anunció la empresa en abril de 2014. Pincus regresó al rol de CEO de Zynga en abril de 2015. El 7 de marzo de 2016, Pincus renunció como CEO, pero continuó su asociación con Zynga como presidente ejecutivo de la junta, con Frank Gibeau en el rol de CEO. En 2018, citando su confianza en la gestión de Zynga, Pincus redujo voluntariamente sus derechos de voto en la empresa del 70% al 10% y pasó a un rol de presidente no ejecutivo.
Emprendimientos posteriores y Reinvent Capital
En 2014, Pincus inició Superlabs, una incubadora para desarrollar productos. Zynga adquirió Superlabs en 2015. En 2017, Pincus, junto con Reid Hoffman y Adam Werbach, lanzó Win the Future, un movimiento dentro del Partido Demócrata. En 2018, con Reid Hoffman y Michael Thompson, Pincus cofundó Reinvent Capital, una firma de inversión que invierte en empresas de internet, software y medios. Reinvent Capital ha realizado inversiones en Zipline, goPuff, Dataminr, Nimble Robotics, Oscar Health, Lyft, all.Health, Convoy, SpaceX y Aurora Innovation. En septiembre de 2020, Reinvent lanzó Reinvent Technology Partners (RTP), una empresa de adquisición con propósito especial (SPAC) que recaudó 690 millones de dólares en su OPI. En febrero de 2021, RTP anunció una fusión con la pionera de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, Joby Aviation, valorando la empresa en 5 mil millones de dólares. Otros inversores incluyeron Uber Technologies, The Baupost Group, BlackRock, Fidelity Management & Research y Baillie Gifford. En noviembre de 2020, el grupo lanzó su segunda SPAC, Reinvent Technology Partners Z, que recaudó 230 millones de dólares en su OPI. En marzo de 2021, RTPZ anunció una fusión con la empresa de tecnología de seguros Hippo Insurance. Hippo proporciona seguros de hogar en los Estados Unidos y utiliza inteligencia artificial y big data para agregar y analizar información de propiedades.
IA e inversión ángel
Más allá de sus actividades de juegos e inversión, Pincus ha sido un inversor ángel activo en el campo de la inteligencia artificial. Ha respaldado empresas en etapa temprana que trabajan en tecnologías de aprendizaje automático y aprendizaje profundo. Sus inversiones a través de Reinvent Capital han incluido firmas que aplican IA generativa a diversas industrias, como Commure en atención médica y BigBear.ai en análisis. Pincus también ha mostrado interés en startups de modelos de lenguaje grandes, alineándose con la tendencia más amplia de OpenAI y Anthropic en el espacio de la IA. Su enfoque a menudo implica identificar empresas que aprovechan arquitecturas de redes neuronales y modelos transformadores para aplicaciones prácticas. A principios de la década de 2020, Pincus ha continuado asesorando a emprendedores e invirtiendo en empresas impulsadas por IA, reflejando su creencia en el potencial transformador de la IA generativa en sectores como la infraestructura de Amazon Web Services y Google Cloud.
Vida personal y legado
Pincus ha sido una figura prominente en Silicon Valley, conocido por su impulso emprendedor y su temprano reconocimiento de las tendencias de redes sociales y juegos. Sus contribuciones han sido reconocidas con múltiples premios, incluidos el "CEO del Año" de 2009 y el "Fundador del Año" de 2010 en The Crunchies. También ha estado involucrado en activismo político, cofundando Win the Future para apoyar causas progresistas dentro del Partido Demócrata. El legado de Pincus incluye ser pionero en los juegos sociales con Zynga, lo que influyó en cómo se desarrollan y monetizan los juegos en plataformas sociales. Su cartera de inversiones abarca desde redes sociales tempranas hasta startups de IA de vanguardia, lo que lo convierte en una figura notable tanto en las comunidades tecnológicas como de inversión. Continúa siendo una voz activa en discusiones sobre innovación tecnológica y emprendimiento.