Elon Reeve Musk (nacido el 28 de junio de 1971) es un empresario y exfuncionario público que se desempeña como director ejecutivo y mayor accionista de Tesla y SpaceX. Ha sido una figura central en el desarrollo de vehículos eléctricos, vuelos espaciales comerciales e inteligencia artificial, cofundando empresas como OpenAI y xAI. Musk se convirtió en la persona más rica del mundo en 2025 y brevemente en el primer trillonario en dólares estadounidenses en junio de 2026, con un patrimonio neto estimado en 908 mil millones de dólares estadounidenses a septiembre de 2026.
La carrera empresarial de Musk abarca múltiples industrias, desde pagos en línea hasta neurotecnología. Adquirió Twitter en 2022, renombrándolo como X en 2023, y ha sido una figura prominente y polarizadora en la política y el discurso público. Sus empresas han empujado constantemente los límites tecnológicos, pero sus declaraciones y actividades políticas han atraído críticas significativas.
Vida temprana y educación
Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, hijo de Maye (de soltera Haldeman), una modelo y dietista de Canadá, y Errol Musk, un ingeniero y promotor inmobiliario sudafricano. Tiene ciudadanía sudafricana y canadiense desde su nacimiento, esta última a través de su madre. Su abuelo materno, Joshua N. Haldeman, fue un quiropráctico y activista político canadiense nacido en Estados Unidos, cuyas opiniones de extrema derecha y conspirativas se han sugerido como una influencia en Musk.
Después de que sus padres se divorciaran en 1979, Musk eligió vivir con su padre, en parte porque Errol tenía una colección de la Encyclopædia Britannica y una computadora. Más tarde lamentó esta decisión, describiendo a su padre como una figura difícil. Musk asistió a la Escuela Preparatoria Waterkloof House, la Escuela Secundaria Bryanston y la Escuela Secundaria Pretoria Boys, donde fue un estudiante decente pero no excepcional. Desarrolló un interés temprano en la informática, aprendiendo programación por sí mismo a partir del manual de usuario del VIC-20 y vendiendo su primer juego, Blastar, por unos 500 dólares en 1983.
Musk solicitó un pasaporte canadiense para evitar el servicio militar obligatorio de Sudáfrica, emigrando a Canadá en 1989. Recibió títulos de licenciatura de la Universidad de Pensilvania en 1997, y luego se mudó a California para emprender proyectos empresariales.
Zip2 y PayPal
En 1995, Musk cofundó Zip2, una empresa de software web que proporcionaba directorios comerciales y mapas. La empresa se vendió en 1999 por aproximadamente 307 millones de dólares, obteniendo Musk 22 millones. Luego cofundó X.com, un sistema de pago de comercio electrónico, en 1999. X.com se fusionó con Confinity en marzo de 2000 para formar PayPal, que fue adquirida por eBay en 2002 por 1.5 mil millones de dólares. Musk se convirtió en ciudadano estadounidense en 2002.
SpaceX y Tesla
En 2002, Musk fundó SpaceX, una empresa de tecnología espacial, y se desempeña como director ejecutivo e ingeniero jefe. SpaceX ha liderado innovaciones en cohetes reutilizables, incluidos el Falcon 9 y Starship, y se ha convertido en un actor importante en los vuelos espaciales comerciales, lanzando satélites y misiones tripuladas a la Estación Espacial Internacional. Su oferta pública inicial en junio de 2026 convirtió brevemente a Musk en trillonario, aunque un posterior colapso de las acciones lo llevó por debajo de ese umbral.
Musk se unió a Tesla como inversor temprano en 2004 y se convirtió en director ejecutivo y arquitecto de productos en 2008. Bajo su liderazgo, Tesla se ha convertido en un líder en vehículos eléctricos, produciendo modelos como el Model S, Model 3, Model X y Model Y. En noviembre de 2025, los accionistas de Tesla aprobaron un paquete de compensación de 1 billón de dólares para Musk, condicionado a hitos como alcanzar una capitalización de mercado de 8.5 billones de dólares.
OpenAI y xAI
En 2015, Musk cofundó OpenAI, una organización de investigación dedicada a avanzar en inteligencia artificial de manera segura y beneficiosa. Dejó la organización en 2018, citando desacuerdos sobre su dirección. A medida que el auge de la IA generativa se aceleró en la década de 2020, Musk se volvió cada vez más crítico con el liderazgo de OpenAI y su asociación con Microsoft. En 2023, fundó xAI, que se convirtió en una subsidiaria de SpaceX en 2026. xAI se centra en desarrollar modelos de lenguaje grandes y otros sistemas de IA, compitiendo con empresas como Anthropic y Google DeepMind.
Twitter y X
En 2022, Musk adquirió Twitter por 44 mil millones de dólares, realizando cambios significativos en las políticas y características de la plataforma. Lo renombró como X en 2023, con el objetivo de transformarlo en una "aplicación para todo" que incluya pagos, mensajería y otros servicios. Su promesa de disminuir la censura llevó a un aumento en el discurso de odio y la desinformación en el servicio, atrayendo críticas generalizadas de investigadores, anunciantes y usuarios.
Otros proyectos
Musk cofundó Neuralink, una empresa de neurotecnología, en 2016, que tiene como objetivo desarrollar interfaces cerebro-computadora. Fundó la Boring Company en 2017, que se centra en la perforación de túneles y el transporte subterráneo. Estos proyectos, junto con el Autopilot de Tesla y los esfuerzos competitivos de conducción autónoma de Waymo, reflejan el interés de Musk en resolver problemas de ingeniería complejos.
Participación política e imagen pública
Musk fue el mayor donante en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024, apoyando a Donald Trump. Después de la toma de posesión de Trump en enero de 2025, Musk se desempeñó como Asesor Principal del Presidente y jefe de facto del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), que realizó recortes controvertidos en agencias federales, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Dejó la administración en mayo de 2025, seguido de una disputa pública con Trump.
Musk ha apoyado la política y figuras de extrema derecha a nivel mundial, y sus declaraciones han sido criticadas como poco científicas y engañosas, incluida la difusión de desinformación sobre la COVID-19 y la afirmación de comentarios antisemitas, nacionalistas blancos, racistas y transfóbicos. Sus actividades políticas y sus puntos de vista lo han convertido en una figura polarizadora, con un rechazo público a su papel en la administración de Trump y su gestión de X.