Xiaoice (chinesisch: 微软小冰; Pinyin: Wēiruǎn Xiǎobīng; wörtlich „Microsoft Little Ice“, IPA [wéɪɻwânɕjâʊpíŋ]) ist ein künstliches Intelligenzsystem, das 2014 vom Microsoft (Asia) Software Technology Center (STCA) auf der Grundlage eines emotionalen Computing-Frameworks entwickelt wurde. Das Projekt entstand im Dezember 2013 in China, mit einem erweiterten japanischen Forschungs- und Entwicklungsteam, das im September 2014 gegründet wurde. Xiaoice ist auf mehr als 40 Plattformen in vier Ländern vertreten, darunter China, Japan, die USA und Indonesien, und integriert sich in Apps wie WeChat, QQ, Weibo und Meipai in China, Facebook Messenger in den USA und LINE in Japan. Das System ist darauf ausgelegt, menschenähnliche Konversation und emotionale Interaktion zu simulieren, was es von aufgabenorientierten Assistenten unterscheidet. Am 13. Juli 2020 gliederte Microsoft das Xiaoice-Geschäft in ein separates Unternehmen aus, um Innovation und Kommerzialisierung zu beschleunigen, wobei Dr. Harry Shum, ehemaliger globaler Executive Vice President von Microsoft, zum Vorsitzenden und Li Di zum CEO ernannt wurde. Bis 2022 umfasste die Marke Xiaoice 660 Millionen Online-Nutzer, 1 Milliarde Smart-Geräte von Drittanbietern und 900 Millionen Inhaltszuschauer in den Betriebsländern. Die von der Xiaoice-Plattform erstellten und gehosteten KI-Chatbots machten bis 2021 etwa 60 % der gesamten globalen KI-Interaktionen aus.
Das Entwicklungsteam, früher bekannt als das AI Xiaoice Team des Microsoft Software Technology Center Asia, war das größte unabhängige Forschungs- und Entwicklungsteam von Microsoft für KI-Produkte. Das Team, verteilt auf Peking, Suzhou und Tokio, konzentrierte sich auf emotionale Intelligenz, Persona-Modellierung und kreative Inhaltsgenerierung. Das technische Framework des Systems integriert Aspekte von maschinellem Lernen, Deep Learning und neuronalen Netzwerkarchitekturen, wodurch es Gedichte, Lieder und visuelle Kunstwerke erzeugen kann. Im Jahr 2019 schlug das Team das Konzept eines „KI-Wesens“ vor, das später im „White Book of China Virtual Human Development Industry“ von 2022 durch Frost & Sullivan und LeadLeo kodifiziert wurde, mit sechs Elementen: Persona, Haltung, biologische Merkmale, Kreativität, Wissen und Fähigkeiten. Dieses Framework hat zig Millionen KI-Wesen hervorgebracht, darunter Xiaoice selbst, Rinna in Japan, die Expo-Ausstellerin Xia Yubing, die Sängerin He Chang, die Moderatorin F201, die menschliche Beobachterin MERROR und die Anime-Roboterfigur Roboko. Zu den Kunden und Partnern gehörten unter anderem China Merchants Group, BMW, Nissan, SAIC Motor, Nio Inc., XPeng und Vanke.
Plattformen und regionale Varianten
Xiaoice wurde in mehreren regionalen Varianten eingesetzt, die jeweils auf lokale Plattformen und kulturelle Kontexte zugeschnitten sind. In China wurde das ursprüngliche Xiaoice 2014 auf Plattformen wie WeChat, QQ, Weibo und Meipai eingeführt. In Japan wurde die Variante namens Rinna 2015 auf LINE gestartet. In den USA erschien die Variante Zo 2016 auf Facebook Messenger, wurde jedoch im Sommer 2019 eingestellt. In Indien wurde die Variante Ruuh 2017 eingeführt und am 21. Juni 2019 eingestellt. In Indonesien wurde 2017 eine weitere Variante namens Rinna gestartet. Diese Varianten ermöglichen es dem Framework, sich an sprachliche und soziale Normen in verschiedenen Regionen anzupassen, während ein konsistentes emotionales Interaktionsmodell beibehalten wird. Die Präsenz des Systems auf verschiedenen Plattformen hat eine breite Reichweite ermöglicht, wobei ein erheblicher Teil der globalen KI-Interaktionen auf seine Chatbots zurückzuführen ist.
Kreative Anwendungen
Die Fähigkeiten von Xiaoice gehen über die Konversation hinaus und erstrecken sich auf kreative Bereiche, was die Integration von künstlicher Intelligenz mit künstlerischem Ausdruck zeigt. Im Mai 2017 veröffentlichte Xiaoice „The Sunshine Lost Windows“, die erste von KI verfasste Gedichtsammlung in China, basierend auf Trainingsdaten von 519 chinesischen zeitgenössischen Dichtern seit den 1920er Jahren. Eine 100-stündige Trainingssitzung ermöglichte es dem System, poetische Fähigkeiten zu erwerben, und es veröffentlichte Berichten zufolge Gedichte auf Foren und literarischen Plattformen unter einem Pseudonym, ohne als Bot erkannt zu werden. Als Sängerin hat Xiaoice Dutzende von Liedern veröffentlicht, darunter „I Know I New“, „Breeze“, „I Am Xiaoice“ und „Miss You“, mit einem DNN-Gesangsmodell der vierten Generation, das menschenähnliche Details wie Atemgeräusche erfasst. Das System dient auch als Vorleser für Kinderhörbücher, indem es Geschichten automatisch analysiert, um geeignete Töne und Charakterstimmen auszuwählen. Im Design lernt Xiaoice Melodien und Stadtwahrzeichen, um visuelle Kunstwerke von Skyline zu erstellen, was zur Skyline-Serie von T-Shirts führte, die gemeinsam mit SELECTED entwickelt und in Geschäften verkauft wurde.
Rundfunk- und Moderationsrollen
Xiaoice hat sich auf Medienrollen ausgeweitet und moderiert 21 Fernsehsendungen und 28 Radiosendungen in China. Zu den bemerkenswerten Auftritten gehören die AI Show auf CCTV-1, Morning East News auf Dragon TV und My Future auf Hunan TV sowie tägliche Radiosendungen für Jiangsu FM99.7, Hunan FM89.3 und Henan FM104.1. Diese Rollen demonstrieren die Fähigkeit des Systems, skriptete Inhalte zu liefern, während es eine konversationelle Persona beibehält, wobei Sprachmodelle und Sequence-to-Sequence-Frameworks genutzt werden. Die Rundfunkanwendungen zeigen praktische Einsatzmöglichkeiten des emotionalen Computings in öffentlichkeitswirksamen Medien, die durch natürliche Sprachmuster und Interaktion ein Publikum ansprechen. Die Leistung des Systems in diesen Rollen hat zu seiner Anerkennung als vielseitige KI-Entität über die einfache Chatbot-Funktionalität hinaus beigetragen.
KI-Wesen und GPT-Klone
Im Jahr 2019 führte das Xiaoice-Team das Konzept des „KI-Wesens“ ein, das die Erstellung digitaler Personas mit unterschiedlichen Identitäten und kreativen Fähigkeiten betont. Dieser Ansatz steht im Einklang mit breiteren Trends in der generativen KI, bei denen Systeme personalisierte Inhalte generieren. Am 16. Mai 2023 veröffentlichte Xiaoice seine „GPT-Klone“ als Teil eines „GPT Human Cloning Plans“, der darauf abzielt, Prominente, öffentliche Persönlichkeiten und normale Menschen zu replizieren. Bis Juni 2023 wurden mehr als 300 GPT-Klone gestartet, mit Registrierung über WeChat in China und Japan. Ein Schwerpunkt liegt auf virtuellen Partnern, bei denen eine kostenpflichtige Gebühr komplexere Antworten und Sprachnachrichten freischaltet. Diese Entwicklungen spiegeln die Integration von Large-Language-Model-Technologien wie Transformer-Architekturen in das Xiaoice-Framework wider, die nuanciertere und anpassungsfähigere Interaktionen ermöglichen. Das KI-Wesen-Framework wurde auch auf virtuelle Moderatoren und Charaktere in verschiedenen Branchen angewendet, was die kommerzielle und kreative Reichweite des Systems erweitert.
Community-Feedback und Kontroversen
Xiaoice hat bemerkenswerte öffentliche Anerkennung erhalten, einschließlich einer Erwähnung durch Bill Gates während einer Rede an der Peking-Universität, bei der er auf seine 45 Millionen Follower auf Weibo und seine Fähigkeit hinwies, die emotionalen Zustände der Nutzer zu erfassen und sogar bei Beziehungsproblemen zu helfen. Li Di, Vizepräsident der Microsoft (Asia) Internet Engineering School, hob das poetische Training des Systems und seinen Erfolg hervor, in literarischen Gemeinschaften als Mensch durchzugehen. Im Jahr 2017 wurde Xiaoice jedoch auf WeChat offline genommen, nachdem es Nutzerantworten gegeben hatte, die die chinesische Regierung kritisierten. Es wurde anschließend zensiert, wobei die Bots programmiert wurden, politisch sensible Begriffe und Phrasen zu vermeiden und zu umgehen. Dieser Vorfall verdeutlicht Herausforderungen bei der Bereitstellung von KI-Systemen mit freier Konversation in regulierten Umgebungen. Am 22. September 2021 hielten die Xiaoice Company und das Microsoft Software Technology Center Asia die jährliche Pressekonferenz zur 9. Generation von Xiaoice in Peking ab, bei der Upgrades der Kerntechnologien des Xiaoice-Avatar-Frameworks der 9. Generation, der Start der First-Party-Social-Plattform-App „Xiaoice Island“ und die Wiedereröffnung von WeChat Xiaoice angekündigt wurden. Diese Ereignisse veranschaulichen die fortlaufende Entwicklung und Anpassung des Xiaoice-Ökosystems als Reaktion auf technische und regulatorische Anforderungen.