Nuro, Inc. ist ein amerikanisches Technologieunternehmen für autonome Fahrzeuge mit Hauptsitz in Mountain View, Kalifornien. Das 2016 von den ehemaligen Waymo-Ingenieuren Jiajun Zhu und Dave Ferguson gegründete Unternehmen entwickelte zunächst maßgeschneiderte elektrische Lieferfahrzeuge für den lokalen Handel. Es war das erste Unternehmen, das eine Ausnahmegenehmigung für autonome Fahrzeuge von der National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) erhielt. Seit September 2024 hat Nuro sein Geschäftsmodell umgestellt und konzentriert sich nun auf die Lizenzierung seines proprietären Level-4-Fahrsystems, bekannt als Nuro Driver, an Automobilhersteller und Mobilitätsanbieter.
Die Technologie des Unternehmens stützt sich stark auf künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen, um einen sicheren, fahrerlosen Betrieb in komplexen städtischen Umgebungen zu ermöglichen. Nuros Fahrzeuge sind ohne Lenkrad, Pedale oder Seitenspiegel konzipiert, was einen zweckgebundenen Ansatz für autonome Lieferungen und Personenbeförderung widerspiegelt.
Gründung und frühe Entwicklung
Jiajun Zhu und Dave Ferguson arbeiteten beide am selbstfahrenden Autoprojekt von Google, das später zu Waymo wurde. Zhu war als leitender Softwareentwickler tätig, während Ferguson 2011 als leitender Maschinenlern-Ingenieur beitrat. Sie verließen Waymo 2016 und gründeten Nuro im September desselben Jahres.
Das Unternehmen startete offiziell im Januar 2018 und stellte sein erstes Produkt vor: ein elektrisches, selbstfahrendes Lieferfahrzeug für den lokalen Handel. Das Fahrzeug, bekannt als R1, wog 1.500 Pfund (680 kg) und war etwas über 6 Fuß (1,8 m) hoch, etwa halb so breit wie eine Limousine. Es war ausschließlich für Fracht ausgelegt, mit Platz für 12 Lebensmitteltüten im ersten Modell. Die anfängliche Finanzierung von 92 Millionen US-Dollar stammte von Greylock Partners und Gaorong Capital.
Lieferpartnerschaften und Pilotprojekte
Im Juni 2018 gab Nuro seine erste Partnerschaft mit Kroger bekannt, um vollautonome Lebensmittellieferungen zu testen. Das Pilotprojekt startete am 16. August 2018 in Scottsdale, Arizona, bei einem Fry's Food and Drug Store. Zunächst wurden selbstfahrende Toyota Prius-Fahrzeuge für das Pilotprojekt eingesetzt. Am 18. Dezember 2018 wurde der R1 offiziell in das Pilotprogramm eingeführt.
Im Februar 2019 sammelte Nuro 940 Millionen US-Dollar von der SoftBank Group ein, was das Unternehmen mit 2,7 Milliarden US-Dollar bewertete. Am 17. Juni 2019 gab Nuro eine Partnerschaft mit Domino's Pizza bekannt, um noch im selben Jahr autonome Pizzalieferungen in Houston zu starten.
Im Februar 2020 begann Nuro mit Tests des R2, seines selbstfahrenden Fahrzeugs der zweiten Generation, in Houston, Texas. Der R2 hatte weder Lenkrad, Seitenspiegel noch Pedale. Im April 2020 gab Nuro bekannt, dass R2-Prototypen verwendet wurden, um medizinische Versorgungsgüter zu medizinischen Einrichtungen in Kalifornien während der frühen Pandemiezeit zu transportieren. Das Unternehmen begann im Mai 2020 mit der Lieferung von Rezepten über CVS Pharmacy.
Im November 2020 sammelte Nuro 500 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Finanzierungsrunde unter der Leitung von T. Rowe Price ein, mit einer Bewertung nach der Finanzierung von 5 Milliarden US-Dollar. Im Dezember 2020 übernahm Nuro das selbstfahrende Lkw-Startup Ike Robotics, wobei über 55 Ike-Mitarbeiter zum Personal von Nuro stießen.
Expansion und Fertigung
Im August 2021 kündigte Nuro eine Investition von 40 Millionen US-Dollar an, um eine Fertigungsanlage und eine Teststrecke für seine selbstfahrenden Roboterfahrzeuge im Süden Nevadas zu bauen. Im Dezember 2021 ging Nuro eine Partnerschaft ein, um Waren von 7-Eleven kommerziell zu liefern.
Im September 2022 kündigten Uber und Nuro eine zehnjährige Partnerschaft für autonome Lebensmittellieferungen an, beginnend in Kalifornien und Texas. Im November 2022 entließ Nuro 20 Prozent seiner Belegschaft, etwa 300 Mitarbeiter. Im Mai 2023 pausierte Nuro die kommerzielle Expansion, um sich auf Autonomiesysteme zu konzentrieren, und entließ 30 Prozent seiner Belegschaft, etwa 340 Mitarbeiter.
Nuro Driver und Geschäftsmodellwechsel
Im Februar 2024 startete Nuro eine Zusammenarbeit mit Arm Holdings, um sein autonomes Lieferfahrzeug der dritten Generation zu entwickeln. Im September 2024 kündigte Nuro einen großen Geschäftsmodellwechsel an, indem es vom Betrieb eigener Lieferflotten zur Lizenzierung seiner Technologie überging.
Der Nuro Driver ist ein KI-basiertes, selbstfahrendes Softwaresystem, das bis zu Level-4-Autonomie für Robotaxis, privat genutzte autonome Fahrzeuge und fahrerlose Warenlieferungen ermöglichen kann. Im November 2024 erweiterte der Nuro Driver seine L4-fahrerlosen Fähigkeiten unter Verwendung von Fahrzeugen ohne Insassen.
Im April 2025 expandierte Nuro nach Japan und startete seine erste internationale Datenerfassungsinitiative. Dieser Einsatz wurde entwickelt, um das KI-Modell des Nuro Driver durch die Exposition gegenüber lokalen Verkehrsdynamiken zu verbessern. Im Mai 2025 begann Nuro mit autonomen Tests auf dem Las Vegas Strip.
Robotaxi-Partnerschaft und jüngste Finanzierung
Im Juli 2025 ging Nuro eine Partnerschaft mit Uber und Lucid Motors ein, um eine Robotaxi-Flotte zu starten. Im Rahmen der Vereinbarung würde Uber Lucid Gravity SUV-Fahrzeuge kaufen und betreiben, die mit der autonomen Fahrtechnologie Nuro Driver ausgestattet sind. Die Partnerschaft erwartete den Start ihres ersten Fahrzeugs im Jahr 2026, mit Plänen, in den folgenden sechs Jahren mindestens 20.000 Robotaxis einzusetzen.
Im April 2025 eröffnete Nuro eine Serie-E-Finanzierungsrunde über 106 Millionen US-Dollar. Im August 2025 schloss es die Serie-E-Runde mit zusätzlichen 97 Millionen US-Dollar ab, was die Gesamtsumme auf 203 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 6 Milliarden US-Dollar brachte. Zu den Investoren gehörten Uber und Nvidia sowie frühere Unterstützer.
Technologie und Ansatz
Nuros Ansatz zum autonomen Fahren stützt sich auf eine Kombination aus Sensoren, Deep-Learning-Modellen und neuronalen Netzen, um die Umgebung wahrzunehmen und zu navigieren. Die Fahrzeuge des Unternehmens sind so konzipiert, dass sie ohne menschliche Insassen operieren, was einzigartige Designentscheidungen wie reduzierte Fahrzeuggröße und den Verzicht auf traditionelle Fahrersteuerungen ermöglicht.
Das Nuro Driver-System soll über verschiedene Fahrzeugplattformen hinweg anpassbar sein, sodass Automobilhersteller und Mobilitätsanbieter die Technologie in ihre eigenen Produkte integrieren können. Dieses Lizenzmodell stellt eine bedeutende Abkehr von Nuros früherer Strategie dar, eigene Lieferfahrzeuge zu bauen und zu betreiben.