Nathaniel Dourif Friedman (geboren am 6. August 1977) ist ein amerikanischer Technologiemanager und Investor. Von 2018 bis 2021 war er Chief Executive Officer (CEO) von GitHub und Vorsitzender der GNOME Foundation. Ab 2025 ist Friedman Leiter der Produktentwicklung bei Meta Superintelligence Labs, Vorstandsmitglied am Arc Institute und Berater von Midjourney. Er hat außerdem durch Fonds und Förderprogramme prominent in Unternehmen im Bereich künstliche Intelligenz investiert.
Frühes Leben und Ausbildung
Friedman schloss 1995 die St. Anne's-Belfield School ab. 1996, während seines ersten Studienjahres am Massachusetts Institute of Technology, freundete er sich über LinuxNet, ein von Friedman erstelltes IRC-Netzwerk zur Diskussion über Linux, mit Miguel de Icaza an. Als Praktikant bei Microsoft arbeitete er am IIS-Webserver. Am MIT studierte Friedman Informatik und Mathematik und schloss 1999 mit einem Bachelor of Science ab.
Karrierebeginn und Ximian
1999 gründete Friedman zusammen mit de Icaza Ximian (ursprünglich International Gnome Support, dann Helix Code), um Anwendungen und Infrastruktur für GNOME, eine freie Software-Desktop-Umgebung, zu entwickeln. Das Unternehmen wurde 2003 von Novell übernommen. Bei Novell war Friedman bis Januar 2010 Chief Technology and Strategy Officer für Open Source. Dort startete er das Hula-Projekt, das Komponenten von Novell NetMail als Open Source veröffentlichte. Während seiner Amtszeit migrierte Novell 6.000 Mitarbeiter von Microsoft Windows auf SUSE Linux und von Microsoft Office auf OpenOffice.org. Sein letztes Projekt vor seinem Ausscheiden war SUSE Studio. Während eines Sabbaticals erstellte und moderierte Friedman einen Podcast namens Hacker Medley mit dem ehemaligen Ximian-Mitarbeiter Alex Graveley.
Xamarin und GitHub-Führung
Im Mai 2011 gründeten Friedman und de Icaza Xamarin, mit Friedman als CEO. Das Unternehmen bot kommerziellen Support für Mono, eine freie Software-Implementierung des Microsoft-.NET-Stacks, und vermarktete ein plattformübergreifendes SDK für Entwickler mobiler Geräte und Spielkonsolen. Microsoft übernahm Xamarin 2016.
Im Juni 2018 kündigte Microsoft die Übernahme von GitHub für 7,5 Milliarden US-Dollar an, wobei Friedman, damals Corporate Vice President bei Microsoft, neuer CEO von GitHub wurde. Er trat die Rolle am 29. Oktober 2018 an. Während seiner Amtszeit führte GitHub schnell Produkte ein, darunter GitHub Copilot, GitHub Codespaces, eine native mobile App, GitHub Advanced Security, GitHub Sponsors und eine neue GitHub-CLI. Friedman übernahm außerdem sechs Unternehmen, darunter NPM, Semmle, Dependabot und PullPanda. Im November 2021 trat er als CEO zurück.
KI-Investitionen und Meta
Friedman war 2017 Mitbegründer von California YIMBY, um Wohnungsknappheit zu bekämpfen. 2023 erstellte er nat.dev, eine Webschnittstelle für große Sprachmodelle. Zusammen mit Daniel Gross investierte er über C2 Investments in KI und betrieb ein KI-Förderprogramm, das Finanzmittel und Microsoft-Azure-Gutschriften bereitstellte. Während des Runs auf die Silicon Valley Bank im März 2023 stellte Friedman mehreren Startups Kapital zur Verfügung. Im Juni 2025 trat er Meta Platforms bei, um gemeinsam mit Alexandr Wang Meta Superintelligence Labs zu leiten und KI-gesteuerte Produkte sowie angewandte Forschung zu beaufsichtigen.
Persönliches Leben
Friedman heiratete Stephanie Schatz im Jahr 2009. Sie haben eine Tochter und leben seit 2022 in Menlo Park, nachdem sie nach einem Einbruch in ihr Haus aus San Francisco gezogen waren.