Horizons Ventures ist die Risikokapitalgesellschaft des Hongkonger Milliardärs Li Ka-shing, die gegründet wurde, um junge Technologie- und Internet-Startups in der Frühphase zu unterstützen. Das Unternehmen ist bekannt für seine Investitionen in künstliche Intelligenz, darunter DeepMind (später von Google übernommen) und Siri (später von Apple übernommen). Es agiert als eigenständige Einheit, getrennt von den anderen Geschäftsinteressen Lis, und konzentriert sich auf disruptive Innovationen mit globalem Potenzial.
Das Unternehmen wurde in den frühen 2000er-Jahren gegründet und wird von Li Ka-shing persönlich finanziert. Bisher hat es über 100 Investitionen in Bereichen wie KI, Biotechnologie, Finanztechnologie und saubere Energie getätigt. Horizons Ventures investiert typischerweise in der Seed- oder Series-A-Phase und bietet neben Kapital auch strategische Beratung sowie Zugang zu Lis umfangreichem Netzwerk.
Anlagestrategie und Schwerpunkt
Horizons Ventures zielt auf bahnbrechende Technologien ab, die Branchen transformieren können. Der Investmentfokus liegt auf Deep Tech, insbesondere auf künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen sowie auf Forschung und Anwendungen im Bereich neuronaler Netze. Das Unternehmen sucht Gründer mit ambitionierten Visionen und investiert häufig in Firmen, bevor diese breite Bekanntheit erlangen.
Eine bemerkenswerte frühe Investition war DeepMind Technologies im Jahr 2011, ein britisches KI-Forschungslabor. Horizons Ventures beteiligte sich an einer Finanzierungsrunde, die DeepMind half, seine Deep-Learning-Algorithmen voranzutreiben. DeepMind erlangte später weltweite Bekanntheit durch sein Programm AlphaGo und wurde 2014 von Google übernommen. Ähnlich verhielt es sich mit Siri Inc., einem Entwickler einer Sprachassistentin auf Basis von Verarbeitung natürlicher Sprache, in das Horizons Ventures in den Jahren 2009–2010 eine Series-B-Runde in Höhe von 15,5 Millionen US-Dollar anführte. Siri wurde 2010 von Apple übernommen.
Bedeutende Portfoliounternehmen
Über KI hinaus hat Horizons Ventures in eine Vielzahl von Unternehmen investiert. Im Bereich der generativen KI unterstützte das Unternehmen AI21 Labs, ein Startup, das große Sprachmodelle und KI-Schreibtools entwickelt. Weitere Investitionen umfassen Inflection AI, das sich auf persönliche KI-Assistenten konzentriert, sowie Essential AI, das an Lösungen für Unternehmen arbeitet.
Im Bereich Robotik förderte Horizons Ventures Sanctuary AI, ein Unternehmen, das humanoide Roboter baut, sowie Figure AI, das ebenfalls humanoide Roboter für den allgemeinen Einsatz entwickelt. Darüber hinaus investierte das Unternehmen in Waymo, das ehemalige Google-Self-Driving-Car-Projekt, das heute als führend im Bereich autonomes Fahren gilt.
Weitere nennenswerte Investitionen umfassen OpenAI, die Forschungsorganisation hinter ChatGPT, wobei die genauen Beteiligungsdetails und -zeitpunkte nicht öffentlich bekannt sind. Zudem unterstützte Horizons Ventures Graphcore, einen britischen Hersteller von KI-Chips, sowie D-Wave Systems, ein Unternehmen im Bereich Quantencomputing.
Verbindung zur Philanthropie von Li Ka-shing
Horizons Ventures arbeitet eng mit der Li Ka Shing Foundation zusammen, einer der größten privaten Stiftungen der Welt nach der Bill & Melinda Gates Foundation. Die Stiftung hat Milliardenbeträge in Bildung, Gesundheit und medizinische Forschung investiert. Obwohl Horizons Ventures eine gewinnorientierte Einheit ist, orientieren sich viele seiner Investitionen an den philanthropischen Interessen Lis, etwa an Technologien, die die Lebensqualität verbessern könnten.
Li Ka-shing wurde 1928 in der chinesischen Provinz Guangdong geboren und floh 1940 nach Hongkong. Dort baute er ein Geschäftsimperium auf, das zunächst auf Kunststoffherstellung basierte und später zu einem Mischkonzern mit Aktivitäten in Häfen, Einzelhandel und Infrastruktur wurde. Im Mai 2018 zog sich Li aus der Leitung seines Konzerns CK Hutchison Holdings zurück und widmete sich seither verstärkt Horizons Ventures und philanthropischen Aktivitäten.
Globale Präsenz und Auswirkungen
Horizons Ventures unterhält Büros in Hongkong, London und San Francisco, was die globale Ausrichtung seiner Investitionstätigkeit widerspiegelt. Das Unternehmen hat in über 20 Ländern investiert, darunter Israel, Kanada und die USA. Zum Portfolio gehören unter anderem Intuitive Surgical, ein Pionier der robotergestützten Chirurgie, sowie TomTom, ein Anbieter von Navigationslösungen.
Die frühe Erkennung des Potenzials künstlicher Intelligenz hat Horizons Ventures zu einem bedeutenden Akteur in der Risikokapitalbranche gemacht. Durch Investitionen in grundlegende KI-Forschung und -Anwendungen hat das Unternehmen zur Entwicklung von Technologien beigetragen, die heute vielen großen Sprachmodellen und Transformer-Architekturen zugrunde liegen.
Zukunftsaussichten
Wie alle Risikokapitalgesellschaften ist auch Horizons Ventures Marktvolatilität und technologischer Unsicherheit ausgesetzt. Dank seiner langfristigen Perspektive und erheblicher finanzieller Mittel kann das Unternehmen Startups jedoch auch durch schwierige Phasen begleiten. Li Ka-shings Vermögen wird im Jahr 2026 auf rund 47 Milliarden US-Dollar geschätzt, was ausreichende Ressourcen für zukünftige Investitionen sicherstellt.
Das Unternehmen erkundet weiterhin aufstrebende Bereiche wie generative KI, humanoide Robotik und Quantencomputing. Mit einer Erfolgsbilanz bei der Förderung transformativer Unternehmen bleibt Horizons Ventures ein zentraler Akteur im globalen Technologie-Ökosystem.