Das Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence war ein Sommerworkshop im Jahr 1956 am Dartmouth College in Hanover, New Hampshire. Er gilt weithin als das Gründungsereignis der künstlichen Intelligenz als Fachgebiet und wird oft als „Verfassungskonvent der KI" bezeichnet. Die vier Organisatoren des Projekts, Claude Shannon, John McCarthy, Nathaniel Rochester und Marvin Minsky, gelten als einige der Gründerväter der KI. Der Workshop dauerte etwa sechs bis acht Wochen und bestand größtenteils aus Brainstorming-Sitzungen und nicht aus gezielter Forschung.
Hintergrund
In den frühen 1950er Jahren war das Feld der „denkenden Maschinen" unter verschiedenen Namen bekannt, darunter Kybernetik, Automatentheorie und komplexe Informationsverarbeitung. Diese Vielfalt an Namen spiegelte unterschiedliche konzeptionelle Ausrichtungen wider. Im Jahr 1955 beschloss John McCarthy, damals junger Assistenzprofessor für Mathematik am Dartmouth College, eine Gruppe zu organisieren, um Ideen über denkende Maschinen zu klären und zu entwickeln. Er wählte den Namen „Künstliche Intelligenz" für das neue Feld, teilweise wegen seiner Neutralität, die eine Fokussierung auf enge Automatentheorie und die analoge Rückkopplungsbetonung der Kybernetik sowie mögliche Konflikte mit Norbert Wiener vermied.
Anfang 1955 wandte sich McCarthy an die Rockefeller Foundation, um eine Finanzierung für ein Sommerseminar am Dartmouth mit etwa 10 Teilnehmern zu beantragen. Im Juni trafen er und Claude Shannon mit Robert Morison, dem Direktor für biologische und medizinische Forschung, zusammen, um die Idee zu besprechen, obwohl Morison sich nicht sicher war, ob Geld für ein so visionäres Projekt verfügbar sein würde. Am 2. September 1955 wurde das Projekt formell von McCarthy, Minsky, Rochester und Shannon vorgeschlagen. Dem Vorschlag wird zugeschrieben, den Begriff „Künstliche Intelligenz" eingeführt zu haben.
Vorschlag und Planung
Der Vorschlag lautete: „Wir schlagen vor, dass im Sommer 1956 eine zweimonatige Studie über künstliche Intelligenz mit zehn Personen am Dartmouth College in Hanover, New Hampshire, durchgeführt wird. Die Studie soll auf der Vermutung beruhen, dass jeder Aspekt des Lernens oder jedes andere Merkmal der Intelligenz im Prinzip so präzise beschrieben werden kann, dass eine Maschine gebaut werden kann, um es zu simulieren. Es wird versucht werden herauszufinden, wie man Maschinen dazu bringt, Sprache zu verwenden, Abstraktionen und Konzepte zu bilden, Arten von Problemen zu lösen, die bisher Menschen vorbehalten sind, und sich selbst zu verbessern." Der Vorschlag befasste sich weiterhin mit Computern, natürlicher Sprachverarbeitung, neuronalen Netzen, Berechnungstheorie, Abstraktion und Kreativität - Bereiche, die auch heute noch für die KI-Forschung relevant sind.
Am 26. Mai 1956 informierte McCarthy Morison über die geplanten 11 Teilnehmer. Für den gesamten Zeitraum umfasste die Liste Marvin Minsky, Julian Bigelow, D.M. Mackay, Ray Solomonoff, John Holland und McCarthy selbst. Für vier Wochen wurden Claude Shannon, Nathaniel Rochester und Oliver Selfridge erwartet. Allen Newell und Herbert Simon waren für die ersten zwei Wochen eingeplant. McCarthy merkte an: „Wir werden uns auf ein Problem konzentrieren, einen Weg zu finden, einen Rechner so zu programmieren, dass er Konzepte bildet und Verallgemeinerungen vornimmt. Dies unterliegt natürlich Änderungen, wenn die Gruppe zusammenkommt."
Teilnehmer und Daten
Die tatsächlichen Teilnehmer kamen zu unterschiedlichen Zeiten, meist für viel kürzere Zeiträume als ursprünglich geplant. Trenchard More ersetzte Rochester für drei Wochen, während MacKay und Holland nicht teilnahmen. Um den 18. Juni 1956 herum trafen die ersten Teilnehmer auf dem Dartmouth-Campus ein, wobei Ray Solomonoff und Marvin Minsky in Professorenwohnungen übernachteten, während die meisten anderen im Hanover Inn wohnten. Der Workshop soll in der Regel sechs Wochen gedauert haben, aber Solomonoffs Notizen deuten darauf hin, dass er etwa acht Wochen lief, von etwa 18. Juni bis 17. August.
Solomonoffs Notizen listen 20 Teilnehmer auf, darunter Ray Solomonoff, Marvin Minsky, John McCarthy, Claude Shannon, Trenchard More, Nat Rochester, Oliver Selfridge, Julian Bigelow, W. Ross Ashby, W.S. McCulloch, Abraham Robinson, Tom Etter, John Nash, David Sayre, Arthur Samuel, Kenneth R. Shoulders, Alex Bernstein, Herbert Simon und Allen Newell. Ray Solomonoff, Marvin Minsky und John McCarthy waren die einzigen drei, die die gesamte Zeit blieben. Zwischen drei und etwa acht Personen nahmen an den täglichen Sitzungen teil.
Veranstaltung und Nachwirkungen
Die Gruppe hatte die gesamte oberste Etage der Dartmouth-Mathe-Abteilung für sich. An den meisten Wochentagen trafen sie sich im Hauptmathe-Hörsaal, wo jemand eine Diskussion über seine Ideen leiten konnte, oder häufiger wurde eine allgemeine Diskussion geführt. Es war kein gezieltes Gruppenforschungsprojekt; die Diskussionen deckten viele Themen ab. Mehrere Richtungen gelten als durch den Workshop initiiert oder gefördert, darunter der Aufstieg symbolischer Methoden, Systeme, die auf begrenzte Domänen fokussiert sind (frühe Expertensysteme), und deduktive Systeme versus induktive Systeme. Ein Teilnehmer, Arthur Samuel, sagte: „Es war sehr interessant, sehr anregend, sehr aufregend."
Das Vermächtnis des Workshops ist tiefgreifend. Er etablierte künstliche Intelligenz als eigenständige Disziplin und brachte Forscher zusammen, die das Feld jahrzehntelang prägen sollten. Der Begriff „Künstliche Intelligenz" selbst gewann durch dieses Ereignis an Verbreitung. Obwohl der Workshop keine unmittelbaren Durchbrüche erzielte, bereitete er die Bühne für spätere Entwicklungen in maschinellem Lernen, symbolischem Denken und anderen Bereichen. Der Dartmouth-Workshop bleibt ein wegweisendes Ereignis, das den formellen Beginn der KI als Studienfeld symbolisiert. Sein Einfluss lässt sich durch die Arbeit seiner Teilnehmer und der von ihnen aufgebauten Institutionen wie dem MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory und dem Stanford AI Lab zurückverfolgen.