Baidu, Inc. ( BY-doo; chinesisch: 百度; Pinyin: Bǎidù; wörtlich: „hundert Grad“) ist ein chinesisches multinationales Technologieunternehmen, das sich auf Internetdienste und künstliche Intelligenz spezialisiert hat. Über die Baidu-Suche hält es eine dominante Stellung im chinesischen Suchmaschinenmarkt und bietet eine Vielzahl weiterer Internetdienste an, darunter die Baidu-App, Baidu Baike, iQIYI, Baidu Tieba und ES File Explorer. Über sein Kerngeschäft mit Suchmaschinen hinaus hat sich Baidu in die Bereiche autonomes Fahren (Baidu Apollo), intelligente Unterhaltungselektronik (Xiaodu) und einen umfassenden KI-Stack diversifiziert, der Software, Chips, Cloud-Infrastruktur, Basismodelle und Anwendungen umfasst.
Baidu wurde im Januar 2000 von Robin Li und Eric Xu gegründet und hat seine Ursprünge in RankDex, einer früheren Suchmaschine, die Li 1996 entwickelte. Das Unternehmen hat seinen Hauptsitz im Bezirk Haidian in Peking. Im Dezember 2007 war Baidu das erste chinesische Unternehmen, das in den NASDAQ-100-Index aufgenommen wurde. Bis Mai 2018 stieg seine Marktkapitalisierung auf 99 Milliarden US-Dollar. Im Oktober 2018 war Baidu das erste chinesische Unternehmen, das der Partnership on AI beitrat, einem US-amerikanischen Konsortium für Computerethik. Die chinesische Regierung betrachtet Baidu als eines ihrer nationalen Vorzeigeunternehmen.
Frühe Entwicklung
Robin Li trat 1994 in die IDD Information Services ein, eine Abteilung von Dow Jones in New Jersey, wo er bis 1997 an der Entwicklung von Software für die Online-Ausgabe des Wall Street Journal und an Suchalgorithmen arbeitete. 1996 entwickelte Li den RankDex-Site-Bewertungsalgorithmus, der Hyperlinks zur Messung der Website-Qualität nutzte und damit zwei Jahre vor dem PageRank von Google lag. Er erhielt ein US-Patent für diese Technologie und wandte sie später auf die Suchmaschine von Baidu an.
Baidu wurde am 18. Januar 2000 gegründet. 2001 führte Baidu ein Pay-per-Click-Werbemodell ein, das es Werbetreibenden ermöglichte, auf Anzeigenplätze zu bieten und nur bei Klicks zu zahlen, was dem Ansatz von Google vorausging. 2003 startete Baidu Nachrichten- und Bildersuchmaschinen mit Technologien zur Identifizierung und Gruppierung von Artikeln.
Börsengang und Expansion
Baidu ging am 5. August 2005 über eine Zweckgesellschaft auf den Cayman Islands an die NASDAQ. 2007 erhielt Baidu von Peking eine Lizenz zum Betrieb als vollwertige Nachrichtenwebsite und war damit die erste chinesische Suchmaschine mit dieser Lizenz. 2008 startete Baidu seinen japanischen Suchdienst, den ersten außerhalb Chinas, stellte ihn jedoch am 16. März 2015 ein.
Am 31. Juli 2012 ging Baidu eine Partnerschaft mit Sina für mobile Suchergebnisse ein. Am 18. November 2012 kooperierte Baidu mit Qualcomm, um Android-Nutzern mit Snapdragon-Prozessoren kostenlosen Cloud-Speicher anzubieten. 2013 brachte Baidu eine persönliche Assistenten-App für Geschäftsleute auf den Markt. Am 16. Mai 2014 wurde Andrew Ng zum Chefwissenschaftler ernannt und leitete die Baidu-Forschung in Silicon Valley und Peking. Im Juli 2014 startete Baidu eine brasilianische Suchmaschine, Baidu Busca, und übernahm im Oktober die lokale E-Commerce-Website Peixe Urbano.
Autonomes Fahren und KI-Initiativen
Im April 2017 kündigte Baidu das Apollo-Projekt an, eine Plattform für selbstfahrende Fahrzeuge, die Fahrzeug-, Hardware-, Open-Source-Software- und Cloud-Datendienste anbietet. Im September 2017 startete Baidu einen Fonds für autonomes Fahren im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar, um in bis zu 100 Projekte zu investieren, und veröffentlichte Apollo 1.5. Im selben Jahr ging Baidu Partnerschaften mit Continental und Bosch für automatisiertes Fahren sowie mit Snap Inc. als Anzeigenwiederverkäufer für Snapchat in mehreren asiatischen Märkten ein.
Im September 2017 brachte Baidu einen tragbaren Übersetzer auf den Markt, der 140 Gramm wiegt, mehrere Sprachen hören und sprechen kann und auch als WLAN-Router fungiert. Baidu integrierte KI außerdem über seine Deep-Learning-Plattform in Smartphones. Im Oktober 2017 kündigte Baidu Pläne für selbstfahrende Busse in China an und hielt im November seine erste Baidu-World-Konferenz ab. 2018 bezeichnete die chinesische Regierung Baidu als eines ihrer „KI-Champions“. Ebenfalls 2018 veräußerte Baidu sein Global-DU-Geschäft, zu dem ES File Explorer und andere Dienstprogramm-Apps gehörten.
KI-Forschung und Präsenz
Baidu betreibt einen vollständigen KI-Stack, einschließlich Basismodellen und Cloud-Infrastruktur, und verfügt über ein KI-Labor, das auf den LMArena-Ranglisten erscheint, was auf eine aktive Teilnahme am Benchmarking großer Sprachmodelle hinweist. Die Forschung des Unternehmens umfasst künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen und tiefes Lernen mit Anwendungen in generativer KI und großen Sprachmodellen. Die Apollo-Plattform von Baidu ist ein bedeutender Akteur im Bereich des autonomen Fahrens und konkurriert mit anderen Initiativen auf diesem Gebiet.
Die KI-Forschung von Baidu hat zu Fortschritten bei neuronalen Netzen und Transformer-Architekturen beigetragen, und das Unternehmen arbeitet mit akademischen Einrichtungen und Industriepartnern zusammen. Seine Cloud-Dienste, ähnlich wie Amazon Web Services und Google Cloud, bieten Infrastruktur für die KI-Entwicklung. Die Chips von Baidu, wie die Kunlun-Serie, sind für KI-Workloads ausgelegt und positionieren das Unternehmen neben anderen hardwarefokussierten Firmen wie AMD und Intel.
Vermächtnis und Auswirkungen
Die frühe Innovation von Baidu bei der Linkanalyse, die dem PageRank von Google vorausging, begründete seine fundamentale Rolle in der Suchtechnologie. Die Expansion des Unternehmens in KI und autonomes Fahren spiegelt seinen strategischen Wandel von einem reinen Internetdienstanbieter zu einem Technologieführer wider. Die Aufnahme von Baidu in den NASDAQ-100 und die Partnership on AI unterstreicht seinen globalen Einfluss. Bis Ende der 2010er-Jahre haben die Marktbewertung und die staatliche Unterstützung von Baidu seinen Status als nationales Vorzeigeunternehmen im chinesischen Technologiesektor gefestigt.
Die Präsenz des KI-Labors von Baidu auf den LMArena-Ranglisten unterstreicht sein anhaltendes Engagement für die Weiterentwicklung großer Sprachmodelle und trägt zum breiteren Feld der künstlichen Intelligenz bei. Das vielfältige Portfolio des Unternehmens, von der Suche bis zum autonomen Fahren, zeigt seinen Ehrgeiz, in mehreren Technologiedomänen führend zu sein.