美国版权局（USCO）于2023年3月发布了关于包含人工智能生成材料的作品登记的正式指南。该指南题为“版权登记指南：包含人工智能生成材料的作品”，于2023年3月16日发表在《联邦公报》上。它针对生成式人工智能系统（如大型语言模型）日益广泛的使用，并阐明了该局在现行法律下对AI生成内容可版权性的立场。
该指南重申了基本原则，即版权保护仅延伸至人类创作的作品。它指出，当AI工具在没有足够人类创造性投入的情况下生成材料时，该材料不受版权保护。然而，如果人类作者以足够创造性的方式选择、编排或修改AI生成的输出，则所产生的作品可能有资格获得保护，但仅限于人类创作贡献的部分。该局强调，每项申请均根据具体情况进行评估。
背景与法律语境
美国版权局是国会图书馆的一部分，隶属于美国政府立法部门。其主要职能包括登记版权主张、记录所有权文件以及就版权政策向国会提供建议。该局由版权登记局局长领导，该职位自2025年以来一直存在争议，但截至该指南发布时，希拉·珀尔马特担任第14任局长，于2020年10月26日就职。
美国版权的法律基础源于宪法，宪法授权国会促进科学和实用艺术的进步。第一部联邦版权法，即1790年《版权法》，仅涵盖书籍、地图和图表，主张最初由地方法院书记员记录。随着时间的推移，该系统于1870年集中到国会图书馆，版权局于1897年成为独立部门。1976年《版权法》于1978年1月1日生效，至今仍是现行版权法的核心，使登记在很大程度上成为可选，但却是提起侵权诉讼的前提条件。
2023年指南是在人工智能技术快速发展的背景下出台的，特别是功能强大的大型语言模型和基于Transformer架构的发布。这些系统可以生成与人类输出极为相似的文本、图像和其他内容，从而引发了关于作者身份和所有权的全新问题。
指南的主要条款
该指南澄清了几个重要问题。首先，它区分了完全由AI生成的作品和包含AI生成元素的作品。对于完全由AI生成的作品，该局将不予登记，因为它们缺乏法律要求的人类作者身份。对于包含AI生成材料的作品，申请人必须披露AI的使用情况并描述人类贡献。
该局提供了示例来说明其方法。如果用户向AI系统提供提示，而系统生成了文本或视觉输出，则该输出不可版权化。然而，如果用户随后以创造性方式编辑、重新编排或以其他方式修改输出，则修改部分可能受到保护。同样，如果用户创作的作品将AI生成元素与原创人类创作内容相结合，则整体作品可以登记，但AI生成部分将被排除在保护范围之外。
该指南还涉及“最低限度”使用的问题。如果AI生成材料只是较大作品中的一小部分、附带性内容，该局可能不要求披露。然而，如果AI生成内容占实质性比例，申请人必须明确标识。
对AI开发者和用户的影响
该指南对生成式AI系统的开发者以及在这些工具用于创意领域的用户具有重大影响。对于开发者，该指南澄清AI系统本身不能被视为作者，即使该系统旨在产生创造性输出。这与该局长期以来的立场一致，即只有自然人才可以是作者。
对于用户，该指南意味着仅提示AI生成内容并不赋予版权保护。要获得保护，用户必须展示有意义的人类创造性输入。这可能包括选择提示、策划输出、进行创造性编辑或将AI生成材料整合到更大的原创作品中。
该指南也引发了法律学者和从业者之间的争论。一些人认为它过于严格，未能考虑提示工程中涉及的创造性选择。另一些人则认为它与现有版权原则一致，并且对于防止大量AI生成作品涌入公共领域是必要的。
与其他司法管辖区的比较
美国版权局的指南并非对AI生成内容挑战的唯一回应。其他国家采取了不同方法。例如，欧盟曾就“AI创作的作品”概念以及是否授予AI所有者或用户权利进行辩论。英国版权法保护没有人类作者的“计算机生成作品”，经常被引用为对比模式。在该体系中，作者被视为为作品创作做出必要安排的人。
美国版权局的立场更为保守，要求在所有情况下都有人类作者身份。这引发了要求立法变革以解决AI生成作品独特特征的呼声，但截至该指南发布时，尚未实施此类变革。
版权局的作用
版权局的主要使命是有效管理版权体系。它审查申请、记录文件并提供公共信息服务。该局还就版权政策向国会提供建议，并发布了多份与AI相关问题的报告。2023年指南是应对技术变革更新政策的更广泛努力的一部分。
该局的档案，包括拥有近4500万张卡片的版权卡片目录，记录了美国版权登记的历史。自1978年以来，记录保存在一个拥有超过1600万条目的在线数据库中。该局位于华盛顿特区的詹姆斯·麦迪逊纪念大楼，可通过预约向公众开放。
反应与未来展望
该指南收到了褒贬不一的反应。一些创作者和AI公司欢迎其提供的清晰性，而另一些人则担心它可能抑制创新。在指南发布后的几个月里，版权局继续收到询问和澄清请求。它还启动了关于AI和版权的公众咨询，包括听证会和利益相关者的书面意见。
截至2025年，该局尚未发布进一步的正式指南，但它已参与了几起涉及AI生成作品的高调案件。法院普遍支持该局的立场，尽管一些案件仍在审理中。AI时代版权法的未来仍不确定，2023年指南很可能在未来多年成为基础性文件。
结论
美国版权局2023年3月的指南代表了界定AI生成内容版权保护边界的关键一步。通过强调人类作者身份，该局设定了一个明确的标准，平衡了创作者、AI开发者和公众的利益。尽管该指南并非没有争议，但它提供了一个框架，可能影响美国国内外的政策辩论。随着AI技术的持续发展，该局将需要调整其政策，以确保版权法保持相关性和有效性。