Unreal Engine是一款由Epic Games开发和维护的商业游戏引擎。它于1998年首次发布，经过多个主要版本的演进，已成为互动娱乐、电影制作、建筑可视化和实时模拟领域的主导工具。该引擎使用C++编写，并提供名为蓝图的可视化脚本系统，使开发者无需传统编程即可创建复杂行为。
该引擎的编辑器和运行时可以免费下载，Epic Games历来对超过总收入门槛的商业产品收取版税。截至2020年代，公司持续发布迭代更新，包括2022年4月推出的Unreal Engine 5，该版本引入了显著的渲染和模拟进步。
Unreal Engine 5特性
Unreal Engine 5（UE5）引入了两项标志性技术：Nanite和Lumen。Nanite是一种虚拟化几何系统，可实时渲染电影级源几何体，使用内部网格表示自动处理精细细节，简化资产创建。Lumen是一种全局光照和反射解决方案，能动态响应场景和光照变化，无需预烘焙光照贴图。
此外，UE5通过控制绑定和动画重定向工具增强了角色动画，并集成了机器学习技术用于某些功能，如反向动力学和物理控制。截至2024年，Epic Games还尝试了Generative AI插件和工作流，但这些并非核心运行时组件。
行业采用
该引擎已广泛应用于各种场景。在电子游戏中，Epic Games开发的《堡垒之夜》等作品运行在该引擎上。在电影和电视虚拟制作领域，该引擎因其实时能力而成为常见选择，其工具被工作室用于LED舞台布景。在汽车和建筑行业，多家公司使用该引擎进行实时渲染和预可视化。
AI集成
虽然Unreal Engine本身不是AI模型，但它提供了集成AI驱动系统的框架。这包括用于人群和导航的内置大规模AI系统，以及可许可的第三方Artificial intelligence中间件集成。在2020年代末，Epic Games发布了一篇官方技术博客，介绍使用Large language model插件驱动引擎内工具和非玩家角色，尽管此类集成仍是可选的，并非默认构建的一部分。
许可模式
自2.x版本以来，Unreal Engine一直以专有许可证分发。截至Unreal Engine 5，Epic Games对超过100万美元总收入的产品收取5%的许可费，并免除前100万美元的费用。开发者向其企业级许可方提供完整源代码访问权限，该引擎可在Windows、macOS、Linux、iOS、Android、PlayStation、Xbox、Nintendo Switch和虚拟现实平台上使用。
发布历史
主要版本包括：
- Unreal Engine 1（1998年）
- Unreal Engine 2（2002年）
- Unreal Engine 3（2006年）
- Unreal Engine 4（2014年）
- Unreal Engine 5（2022年）
Epic Games在2024年游戏开发者大会上宣布计划发布Unreal Engine 5.5的预览版，重点在于性能和制作友好性。
参考与背景
Unreal Engine本身不构成机器学习模型，但它经常在角色动画中融入机器学习技术，例如在UE5的运动匹配中使用Reinforcement learning进行身体运动。该引擎还支持研究人员创建AI代理，通常通过“自动驾驶模仿学习”或类似蓝图实现。Epic的官方文档维护了一个关于神经网络和目标驱动系统的章节，用于实现和评估NPC行为。
总之，Unreal Engine是一款商业且积极开发的3D引擎，其最近的主要迭代版本于2022年发布，其功能随着NVIDIA和AMD等公司的外部贡献持续演进，这些公司提供了基于硬件的光线追踪和机器学习产品集成。