尼克劳斯·维尔特是瑞士计算机科学家，1984年图灵奖得主，因其在编程语言和软件工程方面的开创性贡献而受到认可。他以设计Pascal语言而闻名，这种语言成为结构化编程教学的标准，并影响了许多后续语言。维尔特的工强调简洁、清晰和严谨的软件构建，其著名原则体现在软件应设计为可理解和可靠的。
维尔特于1934年2月15日出生在瑞士温特图尔，曾在苏黎世联邦理工学院学习，后获得加州大学伯克利分校的博士学位。他在苏黎世联邦理工学院度过了大部分学术生涯，在那里领导了多种有影响力的编程语言和系统的开发。
早年生活与教育
维尔特在苏黎世附近的温特图尔长大，早年对电子学和数学产生了兴趣。他在20世纪50年代进入苏黎世联邦理工学院，于1959年获得电子工程学位。随后他移居美国攻读研究生，先在加拿大拉瓦尔大学获得硕士学位，后于1963年在多伦多大学获得博士学位。他的博士研究聚焦于编程语言设计，为他后来的创新奠定了基础。
职业生涯与主要贡献
获得博士学位后，维尔特加入斯坦福大学任教，在那里参与了Euler语言的设计。1968年，他回到苏黎世联邦理工学院担任教授，直到1999年退休。在苏黎世联邦理工学院，他领导了多种语言的开发，包括Algol W、Pascal、Modula、Modula-2和Oberon。Pascal于1970年推出，专为结构化编程教学而设计，在学术界和工业界得到广泛采用。其影响可见于Ada、Java和C#等语言。
维尔特还贡献于硬件设计，开发了Lilith工作站和Oberon操作系统，这些系统围绕他的语言构建。他的教科书《算法+数据结构=程序》（1976年）成为标准参考书，并被翻译成多种语言。
哲学与影响
维尔特是软件设计简洁性的坚定倡导者。他提出了著名的格言“软件的变慢速度比硬件的变快速度更快”，强调高效算法和干净代码的重要性。他的方法与当代软件系统日益增长的复杂性形成对比，他经常批评不必要的功能和过度工程化。
他的影响不仅限于他设计的语言。许多现代编程概念，如强类型、模块化和结构化编程，都通过他的工作得以推广。他的思想也影响了人工智能研究的发展，因为早期AI系统依赖Pascal等语言进行实现和实验。
奖项与荣誉
维尔特在整个职业生涯中获得了许多荣誉。1984年，他因对编程语言的贡献被授予图灵奖，这是计算机科学领域的最高荣誉。他还于1985年获得IEEE Emanuel R. Piore奖，并于1999年获得ACM SIGPLAN编程语言成就奖。他被选为ACM会士，并成为多个国家科学院的成员。
晚年与遗产
从苏黎世联邦理工学院退休后，维尔特仍活跃于计算社区，偶尔讲学和写作。他于2024年1月1日去世，享年89岁。他的遗产通过他设计的语言和从他教科书中学习的一代代程序员得以延续。他对简洁性和正确性的强调继续激励着全世界的软件工程师和研究者。
维尔特的工作为计算的许多领域奠定了基础，包括机器学习和生成式AI，这些领域需要可靠高效的软件。他的原则在现代系统设计中仍然具有相关性，从大型语言模型到嵌入式系统。
参见
- 施乐帕克研究中心 - 一个以开创个人计算和图形界面而闻名研究中心，影响了维尔特在Lilith工作站上的工作。
- 麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室 - 一个领先的计算机科学实验室，在编程语言和系统方面继承了维尔特的理念。
- 斯坦福人工智能实验室 - 维尔特早期职业生涯工作过的机构，一直是AI研究的中心。
参考文献
- Wirth, N. (1976). Algorithms + Data Structures = Programs. Prentice-Hall.
- ACM图灵奖引文，1984年.
- 苏黎世联邦理工学院关于尼克劳斯·维尔特的传记。