马丁·赫尔曼是美国密码学家和电气工程师，被广泛认为是公钥密码学的奠基人之一。他与惠特菲尔德·迪菲和拉尔夫·默克尔在1976年共同开发了迪菲-赫尔曼密钥交换协议，这是在不安全信道上实现安全通信的基础协议。他因对现代密码学的贡献于2015年获得图灵奖。在职业生涯后期，赫尔曼专注于风险分析，包括人工智能安全与核武器政策。
赫尔曼于1945年出生于纽约市，1966年在纽约大学获得电气工程学士学位，1969年在斯坦福人工智能实验室获得博士学位，此后他成为该校教授。他的早期密码学研究是在该领域由政府和军事研究主导的时期进行的，他的学术贡献为民间和商业应用打开了大门。
迪菲-赫尔曼密钥交换
1976年，赫尔曼与惠特菲尔德·迪菲共同发表了开创性论文《密码学的新方向》，提出了公钥密码学的概念。迪菲-赫尔曼密钥交换允许双方在不安全的信道上无需事先会面即可共同建立共享密钥。这一突破为TLS和SSL等安全互联网协议奠定了基础，这些协议支撑着现代电子商务和加密通信。
该方案依赖于离散对数问题的计算难度。虽然拉尔夫·默克尔更早构思了相关方法，但赫尔曼和迪菲将其形式化并展示了其实际意义。这项工作将密码学从纯对称密钥范式转变为支持非对称密钥的范式，其中公钥和私钥是分离的。
学术生涯与研究
赫尔曼于1971年加入斯坦福大学任教，直至退休成为名誉教授。他的研究不仅限于密钥交换，还扩展到密码分析、数据安全以及技术的社会影响。他指导了众多研究生，并与诺基亚贝尔实验室和施乐帕洛阿尔托研究中心等机构的研究人员合作，但他的主要基地始终是斯坦福大学的电气工程系。
在20世纪70年代，赫尔曼的工作面临美国政府机构的重大障碍，这些机构将密码学归类为军需品。他就出口管制和公民自由在国会作证，倡导对密码方法进行公开研究和评估。他的努力为20世纪90年代末密码政策的最终放宽做出了贡献。
核风险与人工智能风险
20世纪80年代，赫尔曼将注意力转向存在性风险，特别是核战争。他与妻子多萝西合作撰写了一份关于核威慑的心理和统计方面的报告。这项工作使他参与了“超越战争”运动，后来又加入了斯坦福国际安全与合作中心。
随着生成式人工智能和大语言模型系统的兴起，赫尔曼越来越多地谈论核武器与人工智能之间的相似之处。他认为，正如密码学需要信任和验证一样，人工智能系统也需要类似的保障措施来防止灾难性故障。他撰写了评论文章并发表演讲，强调在人工智能风险上进行国际合作的必要性，经常引用冷战时期的教训。
奖项与荣誉
赫尔曼于2015年获得图灵奖，与惠特菲尔德·迪菲共同获奖（尽管实际共同获奖者是迪菲；该链接为占位符）。他还于2000年获得马可尼奖，并于2010年获得IEEE理查德·W·汉明奖章。美国国家安全局于2015年解密的文件显示，詹姆斯·埃利斯、克利福德·科克斯和马尔科姆·威廉姆森更早在一家情报机构发明了公钥密码学，但赫尔曼的独立工作仍然是基础性的。他当选为美国国家工程院和美国艺术与科学学院院士。
出版物与写作
赫尔曼发表了大量技术论文，并与妻子合著了《监控时代的隐私与安全》（2020年）一书。他维护着一个公开博客，并经常撰写关于风险管理和伦理技术的文章。他在斯坦福的教学培养了几代工程师的对抗性思维，这一概念至今仍是密码学和人工智能对齐研究的核心。