Cray Blitz是一个为Cray超级计算机设计的计算机国际象棋程序，由Robert Hyatt、Harry L. Nelson和Albert Gower编写。它源于一个名为Blitz的早期程序，Hyatt在本科期间开始开发该程序，并在1980年至1994年间参加了主要的计算机国际象棋赛事。该程序取得了显著成功，连续赢得1983年和1986年两届世界计算机国际象棋锦标赛，其血统通过后继程序Crafty得以延续。
该程序的根源可追溯至1968年秋天，当时Blitz走出了第一步棋。Hyatt持续开发Blitz超过十年，不断完善其算法和评估函数。大约在1980年，Cray Research选择赞助该程序，促使其适应公司的高性能超级计算机。这一赞助标志着重大转变，因为Cray Blitz可以利用Cray机器强大的计算能力，这些机器在当时属于最快的可用设备之列。
开发与架构
Cray Blitz建立在暴力搜索与复杂剪枝技术相结合的基础上。该程序利用Cray的向量处理能力每秒评估数百万个国际象棋局面，这一速度在20世纪80年代初的象棋程序中是前所未有的。由Hyatt领导的开发团队专注于优化搜索树，实现迭代加深和alpha-beta剪枝以最大化效率。Nelson和Gower贡献了硬件特定优化方面的专业知识，确保软件充分利用Cray的架构。
程序的评估函数考虑了子力平衡、棋子机动性、王安全和兵结构等因素。与后来融入Machine learning技术的程序不同，Cray Blitz依赖手工设计的启发式方法和开发者的广泛调优。这种方法在当时很典型，因为国际象棋中的Artificial intelligence研究仍以基于规则的系统为主。
赛事历史
Cray Blitz于1980年首次参加重大比赛，进入北美计算机国际象棋锦标赛（NACCC）。在接下来的14年中，它参加了众多ACM赞助的赛事，始终保持高水平表现。其突破出现在1983年，当时它在纽约市举行的世界计算机国际象棋锦标赛中获胜。这一胜利确立了Cray Blitz作为计算机国际象棋领先力量的地位，并通过1986年在德国科隆再次夺冠而巩固了这一地位。
该程序的成功不仅限于世界锦标赛。它还赢得了多项ACM计算机国际象棋赛事，展示了其在该领域的统治力。考虑到当时硬件和软件的快速进步，其在20世纪80年代的表现尤为令人印象深刻。Cray Blitz一直保持竞争力，直到20世纪90年代初，运行在更便宜、更强大的个人电脑上的新程序开始超越它。
硬件与性能
Cray Blitz设计用于在Cray超级计算机上运行，特别是Cray X-MP和Cray-2等型号。这些机器配备向量处理器，可以同时对数据数组执行操作，使Cray Blitz相比运行在传统硬件上的程序具有显著速度优势。程序搜索速度常被视为其成功的关键因素，一些估计表明它在比赛中每秒评估超过一百万个局面。
对Cray硬件的依赖既是优势也是局限。虽然它提供了无与伦比的计算能力，但也使程序变得昂贵且对大多数研究人员不可及。这一限制影响了程序开发，因为团队必须在Cray机器的调度和可用性范围内工作。尽管面临这些挑战，Cray Blitz的性能为专用高性能计算在国际象棋中的可行性设定了基准。
遗产与后继者
Cray Blitz最持久的遗产是其后继者Crafty，Hyatt在该程序竞技生涯结束后开始开发。Crafty设计用于在更易获取的硬件上运行，包括个人电脑，并融入了许多在Cray Blitz中开创的思想和技术。它至今仍活跃并持续开发，作为计算机国际象棋的研究平台和新算法的测试床。
Cray Blitz还通过展示软硬件协同设计的重要性，为更广泛的Artificial intelligence领域做出了贡献。其成功凸显了专用硬件如何加速基于搜索的AI，这一教训后来影响了其他领域的发展。该程序在20世纪80年代的成就被视为计算机国际象棋历史上的里程碑，连接了大型机程序时代和后来微型计算机引擎的兴起。
对计算机国际象棋的影响
Cray Blitz在1983年和1986年世界锦标赛中的胜利帮助巩固了计算机国际象棋作为严肃研究领域的可信度。其成功鼓励其他研究者探索将超级计算机用于AI应用，并清晰展示了暴力搜索与高效实现结合时的力量。该程序还影响了后来国际象棋引擎的设计，特别是在搜索优化和评估函数设计方面。
尽管Cray Blitz最终被运行在通用硬件上的程序超越，但其对该领域的贡献仍然重要。它表明，凭借充足的计算资源，相对简单的基于搜索的方法可以实现世界级表现。这一见解在现代AI中持续引起共鸣，其中强大硬件与高效算法的结合仍是核心主题。