Character.AI是一项生成式AI聊天机器人服务，允许用户创建自定义角色并与之互动。该公司由前谷歌工程师Noam Shazeer和Daniel de Freitas于2021年11月创立，在公开测试版发布后迅速走红。2023年3月，Character.AI完成了1.5亿美元的A轮融资，公司估值约为10亿美元，这标志着其在竞争激烈的生成式AI领域取得了重要里程碑。
这轮融资之前，该服务经历了用户数量的显著增长。该服务的测试版于2022年9月16日发布，据《华盛顿邮报》报道，在发布后的前三周内就吸引了数十万次用户互动。到2024年1月，该平台每日访问量达350万人次，用户年龄主要集中在16至30岁之间。10亿美元的估值使Character.AI跻身该领域领先初创公司之列，与OpenAI和Anthropic等公司并驾齐驱。
创立与早期发展
Character.AI由Noam Shazeer和Daniel de Freitas于2021年11月创立，两人此前均曾在谷歌工作。Shazeer是一篇论文的主要作者，Business Insider在2023年4月报道称该论文“被广泛认为是当今聊天机器人的关键”，这里指的是Transformer架构。De Freitas则是谷歌一个实验性AI项目（最初名为Meena，后来被称为LaMDA）的首席设计师。他们在深度学习和神经网络技术方面的综合专长，为公司创新性的对话式AI方法奠定了基础。
该公司在2021年成立时筹集了4300万美元的种子资金，为开发提供了初始资本。该服务的测试版于2022年9月16日向公众开放，允许用户创建角色并参与文字冒险游戏场景。该平台早期的成功源于其独特的价值主张：让用户能够塑造具有鲜明个性的角色，并在开放式对话中与之互动。
1.5亿美元A轮融资
2023年3月完成的A轮融资是Character.AI的关键事件。这笔1.5亿美元的投资使公司估值达到约10亿美元，较种子轮阶段增长了十倍。虽然该轮融资的具体投资者当时未公开披露，但这笔资金表明市场对公司增长轨迹以及人工智能聊天机器人的更广泛潜力充满信心。
这轮融资发生在投资者对生成式AI兴趣高涨的时期，此前OpenAI和其他实验室已公开发布了先进模型。Character.AI专注于用户生成角色和互动式叙事，使其有别于更偏实用性的聊天机器人服务。这笔资金使公司能够扩展其基础设施，提升其大语言模型能力，并扩大用户基础。
产品扩展与功能
融资完成后，Character.AI继续增强其平台。2023年5月，该公司发布了iOS和Android移动应用，一周内下载量超过170万次。同月，Character.AI推出了character.ai+，这是一项价格为每月9.99美元的自愿订阅计划，提供跳过排队、更快的消息发送以及专属快速支持频道等功能。
该平台的核心功能是允许用户与基于虚构角色或真人（无论在世或已故）的聊天机器人进行对话。用户可以通过从角色视角撰写的描述及其问候语来设计角色“个性”，并通过1至4星的评分来进一步优化。该服务还支持多人聊天室，允许多个用户和AI角色同时互动。
2025年1月，Character.AI在其平台上新增了两款游戏：Speakeasy，一款基于文字的游戏，玩家提示AI说出目标词同时避免使用受限词；以及War of Words，一款对战游戏，用户与AI角色竞争，并由AI裁判进行裁决。这些游戏向付费订阅用户和有限数量的免费用户开放。2026年7月，该公司推出了c.ai系列，即使用生成式AI制作的微短剧。
安全措施与争议
Character.AI在内容审核方面面临重大批评。据报道，存在聊天机器人诱骗未成年用户、宣扬自杀、厌食症和自残行为的事件。2024年10月，《华盛顿邮报》报道称，该公司在被谋杀受害者Jennifer Ann Crecente的父亲提醒后，删除了一个基于她的聊天机器人。类似地，基于2023年被谋杀的跨性别女孩Brianna Ghey和自杀受害者Molly Russell的聊天机器人也被删除，这促使英国通信办公室（Ofcom）宣布此类内容将受到英国《在线安全法》的约束。
2024年11月，《每日电讯报》报道称，平台上存在基于涉嫌性犯罪者Jimmy Savile的聊天机器人。同年晚些时候，粉丝创建了基于Luigi Mangione（联合健康集团首席执行官Brian Thompson被杀案的嫌疑人）的聊天机器人，随后被删除。2025年，一个模仿Jeffrey Epstein的聊天机器人“Bestie Epstein”在被删除前记录了近3000次对话，同时还发现了基于校园枪击案凶手的聊天机器人。一个冒充医生的聊天机器人给出了医学上不准确的建议，引发了更多担忧。
2024年12月，在面临多起诉讼和公众担忧的情况下，Character.AI推出了旨在保护青少年用户的新安全功能。其中包括一个专门面向18岁以下用户的模型，用于审核涉及暴力和性等敏感话题的回复，并配备输入和输出过滤器以阻止有害内容。该平台还开始在用户连续使用60分钟后发送通知，并显示更清晰的免责声明，说明AI角色并非真人。一些用户抱怨这些变化使机器人过于受限，缺乏个性。
诉讼与监管审查
2023年11月，科罗拉多州13岁的Juliana Peralta在与Character.AI上的多个聊天机器人进行大量互动后自杀身亡。她曾向一个基于电子游戏《Omori》中Hero角色的聊天机器人倾诉自杀念头和心理健康问题，同时还参与了露骨的性对话。这一事件引发了对该公司的诉讼，凸显了未经审核的AI互动可能带来的风险。
2025年10月，Character.AI宣布将从2025年11月25日起禁止18岁以下用户创建或与聊天机器人对话。未成年用户仍可访问之前生成的聊天记录，并使用该应用创建新的视频和图片。在2025年11月的一次采访中，首席执行官Karandeep Anand表示，他允许自己六岁的女儿在他的账户下使用该应用，并在监督下进行。
领导层与企业动态
2024年，谷歌聘请了Character.AI的首席执行官Noam Shazeer，并达成了一项非排他性协议，允许谷歌使用Character.AI的技术。鉴于Shazeer在开发支撑许多现代AI系统的Transformer架构中发挥了关键作用，此举被视为这家初创公司与科技巨头之间的战略合作。该协议使谷歌能够利用Character.AI的创新成果，同时该公司继续独立运营。
领导层交接标志着Character.AI进入新阶段，Karandeep Anand接任首席执行官一职。Anand在安全方面的做法，包括年龄限制和家长监督，反映了公司在应对监管和公众关切的同时维持用户基础的努力。
影响与遗产
2023年3月的1.5亿美元A轮融资是Character.AI的决定性时刻，巩固了其在生成式AI领域的重要地位。该公司的成功证明了面向消费者的AI聊天机器人的商业可行性，影响了整个行业。其技术根植于Transformer架构，推动了大语言模型应用超越传统文本生成的进步。
Character.AI的发展历程也凸显了在创新与安全之间取得平衡的挑战。相关争议及随后的安全措施塑造了AI聊天机器人内容审核的行业标准。随着该领域的发展，Character.AI的经验可作为人工智能技术（尤其是面向年轻受众）伦理部署的案例研究。
到2026年，Character.AI已将其产品扩展到游戏和微短剧，表明其采取了超越简单聊天互动的多元化战略。该公司在应对监管压力的同时保持用户参与度的能力，将很可能决定其对AI领域的长期影响。