威廉·亨利·盖茨三世（生于1955年10月28日）是美国商人及慈善家。作为20世纪70年代和80年代微型计算机革命的先驱，他于1975年与童年好友保罗·艾伦共同创立了软件公司微软。在1986年微软首次公开募股及随后股价上涨后，盖茨于1987年（31岁时）成为当时世界上最年轻的亿万富翁。《福布斯》杂志在其“世界亿万富翁”榜单中，于1995年至2017年间将盖茨列为世界首富达18次（共24年），其中包括1995年至2007年连续13年。1999年，盖茨成为首位千亿富翁，当时其净资产短暂超过1000亿美元。据《福布斯》报道，截至2026年7月，其净资产为1065亿美元，使他成为世界第19大富豪。
盖茨还以其广泛的慈善工作而闻名，尤其是通过盖茨基金会，，世界上最大的私人慈善组织，他从2000年至2024年与其时任妻子梅琳达·弗伦奇·盖茨共同担任该基金会联席主席。他专注于全球健康、教育和扶贫领域，并资助了抗击结核病、疟疾和脊髓灰质炎等疾病的努力。2010年，他与沃伦·巴菲特共同创立了“捐赠誓言”，鼓励亿万富翁将至少一半财富捐给慈善事业。盖茨获得了众多荣誉，包括2016年的总统自由勋章。
早年生活与教育
威廉·亨利·盖茨三世于1955年10月28日出生在华盛顿州西雅图，是老比尔·盖茨（1925–2020）与其第一任妻子玛丽·麦克斯韦·盖茨（1929–1994）的独子。他的血统包括英格兰、德国和爱尔兰/苏格兰-爱尔兰裔。他的父亲是一位著名律师，母亲曾担任第一州际银行系统和美国联合劝募会的董事会成员。盖茨的外祖父J·W·麦克斯韦曾是国家银行行长。盖茨有一个姐姐克里斯蒂和一个妹妹利比。他是家族中第四个使用此名字的人，但因父亲带有“II”后缀而被称为威廉·盖茨三世或“特雷”。全家住在西雅图的桑德波因特地区，盖茨7岁时，他们的房屋被一场罕见的龙卷风损坏。
盖茨年幼时，父母希望他从事法律职业。童年时期，他的家庭定期参加公理会基督教会（一个新教归正教派）的礼拜。盖茨因身材矮小，童年时曾受到欺凌。家庭鼓励竞争；一位访客曾报告说：“无论是玩红心牌、匹克球还是游到码头，总有赢的奖励，也总有输的惩罚。”
13岁时，盖茨进入私立湖滨预备学校就读。八年级时，学校的母亲俱乐部用义卖所得为学生们购买了一台电传打字机Model 33 ASR终端和一台通用电气（GE）计算机的上机时间。盖茨对用BASIC语言编程GE系统产生了兴趣，并被允许免修数学课以追求这一兴趣。他在这台机器上编写了第一个计算机程序，即一个井字棋实现，允许用户与计算机对战。盖茨对这台机器及其总能完美执行软件代码的方式着迷。
在母亲俱乐部的捐赠用尽后，盖茨和其他学生寻求其他系统的使用时间，包括DEC PDP小型机。其中一个系统是计算机中心公司（CCC）拥有的PDP-10，该公司在发现盖茨、保罗·艾伦、里克·韦兰以及盖茨最好的朋友兼第一位商业伙伴肯特·埃文斯利用操作系统漏洞获取免费上机时间后，禁止他们四人整个夏天使用。这四名学生成立了湖滨程序员俱乐部来赚钱。禁令结束后，他们提出以查找CCC软件中的漏洞来换取额外的上机时间。盖茨没有通过电传打字机远程使用系统，而是前往CCC办公室，研究系统上运行的各种程序的源代码，包括Fortran、Lisp和机器语言。与CCC的安排一直持续到1970年该公司倒闭。
1971年，一位湖滨学校的老师委托盖茨和埃文斯自动化学校的课程安排系统，并为他们提供上机时间和版税作为回报。两人勤奋工作，力求在毕业前完成该程序。在高三快结束时，埃文斯在一次登山事故中丧生，盖茨将其描述为他一生中最悲伤的日子之一。随后他转向艾伦，后者帮助他完成了湖滨学校的系统。
17岁时，盖茨与艾伦成立了一家名为Traf-O-Data的合资企业，基于英特尔8008处理器制造交通计数器。1972年，他在众议院担任国会侍童。1973年从湖滨学校毕业时，他是国家优秀学者。他在SAT考试中取得了1600分中的1590分，并于1973年秋季进入哈佛大学。
盖茨在哈佛大学待的时间不足以选择专业，但他修读了数学（包括Math 55）和研究生水平的计算机科学课程。在哈佛期间，他遇到了同学、未来的微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默。盖茨在两年后离开哈佛，而鲍尔默则留下并以优异成绩毕业。多年后，鲍尔默接替盖茨成为首席执行官。
创立微软
1975年，盖茨和艾伦在看到一篇关于Altair 8800微型计算机的文章后，在新墨西哥州阿尔伯克基共同创立了微软。他们为Altair开发了一个BASIC解释器，这成为公司的第一款产品。盖茨从哈佛请假来从事该项目，此后他再也没有回去完成学位。微软的早期成功来自于将其软件授权给包括IBM在内的多家计算机制造商，这促成了1981年MS-DOS的开发。该操作系统成为微软在个人电脑市场主导地位的基础。
盖茨担任微软首席执行官长达25年，从1981年公司成立至2000年。他还担任过总裁和董事会主席。在他的领导下，微软于1985年推出了Windows，该系统成为世界上使用最广泛的操作系统。1986年公司的首次公开募股使盖茨成为千万富翁，到1987年，31岁的他成为当时世界上最年轻的亿万富翁。
领导力与创新
盖茨以其对产品开发的强烈专注和竞争性的商业策略而闻名。他监督了微软Office、Internet Explorer和Xbox游戏机等关键产品的创建。2000年，他卸任首席执行官，由史蒂夫·鲍尔默接任，并转而担任首席软件架构师，直至2008年。在此期间，他继续影响微软的技术方向，包括.NET框架的开发以及公司进军云计算领域。
2014年，盖茨卸任董事会主席，成为首席执行官萨蒂亚·纳德拉及其他微软领导人的技术顾问，至今仍担任此职。他于2020年辞去董事会职务。他的持续参与包括就人工智能计划提供建议，因为微软已大力投资于OpenAI，并将Generative AI功能整合到其产品中。
慈善事业与盖茨基金会
自20世纪90年代末以来，盖茨日益专注于慈善事业。2000年，他与时任妻子梅琳达·弗伦奇·盖茨共同创立了比尔及梅琳达·盖茨基金会，该基金会成为世界上最大的私人慈善组织。该基金会专注于改善全球健康、减少贫困和扩大教育机会。盖茨尤其积极资助传染病的研究和疫苗接种项目，包括结核病、疟疾和脊髓灰质炎。该基金会还支持发展中国家的农业发展和面向穷人的金融服务。
2010年，盖茨和沃伦·巴菲特共同创立了“捐赠誓言”，该倡议鼓励亿万富翁承诺将至少一半财富用于慈善事业。盖茨还通过他创立的旨在应对气候变化的公司“突破能源”投资于清洁能源技术。2021年离婚后，梅琳达·弗伦奇·盖茨于2024年辞去联席主席职务，基金会更名为盖茨基金会，盖茨成为其唯一主席。
其他事业与投资
除微软和基金会外，盖茨还创立并主持了多家其他公司，包括BEN、瀑布投资、泰拉能源、盖茨风险投资和突破能源。泰拉能源专注于先进核反应堆设计，而突破能源支持清洁能源创新。盖茨还在包括农业和技术在内的多个领域进行了个人投资。他对Artificial intelligence表现出浓厚兴趣，投资了OpenAI等公司，并支持Machine learning和Deep learning的研究。
盖茨还一直是人工智能相关初创公司的活跃投资者，并公开谈论过Large language model和Transformer (architecture)架构改变行业的潜力。他与MIT CSAIL和Stanford AI Lab等组织合作开展人工智能研究和政策讨论。
认可与遗产
盖茨在其职业生涯中获得了众多荣誉和赞誉。1999年，《时代》杂志将他列为20世纪100位最具影响力的人物之一。2016年，他和梅琳达·弗伦奇·盖茨因其慈善工作被授予总统自由勋章。盖茨也是多部纪录片的主题，包括《走进比尔：解码比尔·盖茨》（2019年）。2025年，他出版了三部计划回忆录中的第一部《源代码：我的起点》，详细讲述了他的早年生活和微软的创立。
盖茨的遗产是多方面的，涵盖了他作为技术先驱的角色、商业头脑和慈善影响。他既因对计算领域的贡献而受到赞扬，也因微软的商业行为（尤其是20世纪90年代的反垄断案）而受到批评。尽管如此，他对软件行业和全球健康的影响是不可否认的，他继续塑造着关于技术和社会问题的讨论。
个人生活
盖茨于1994年与梅琳达·弗伦奇结婚，育有三个子女。两人于2021年离婚，但继续共同主持基金会直至2024年。盖茨以热爱阅读和对从历史到科学等广泛话题的兴趣而闻名。他维护着一个博客“盖茨笔记”，分享他对书籍、技术和全球问题的看法。近年来，他成为流行病防范的积极倡导者，并资助了疫苗分发和疾病监测的研究。