Joseph "Yossi" Vardi (nascido em 2 de setembro de 1942) é um empreendedor e investidor israelense reconhecido por seu papel no desenvolvimento inicial do setor de alta tecnologia e da indústria de internet de Israel. Ao longo de mais de 47 anos, ele esteve envolvido na fundação e desenvolvimento de mais de 85 empresas de alta tecnologia nas áreas de software, energia, internet, mobile, eletro-óptica e tecnologia de água.
Vardi é mais conhecido como o investidor fundador da Mirabilis, a empresa por trás do ICQ, o primeiro aplicativo de mensagens instantâneas baseado na web. Sua estratégia de investimento foca em financiamento "anjo" em estágio inicial, e ele ajudou a construir inúmeras startups, muitas das quais foram adquiridas por grandes corporações ou abriram capital na bolsa.
Início da Vida e Educação
Vardi nasceu em Tel Aviv. Ele estudou no Technion em Haifa, obtendo um B.Sc. em engenharia de gestão industrial. Posteriormente, obteve um M.Sc. em Pesquisa Operacional e um D.Sc., com sua tese recebendo o Prêmio Kennedy-Leigh. Ele é casado com Talma e tem três filhos, incluindo Arik, que cofundou o ICQ.
Início de Carreira e Serviço Público
Em 1969, aos 26 anos, Vardi cofundou a TEKEM, uma abreviação para 'Technologia Mitkademet', e serviu como seu primeiro CEO. Ele foi posteriormente nomeado Diretor da Autoridade de Investimentos na América do Norte e Cônsul para Assuntos Econômicos no Consulado Israelense em Nova York, contribuindo para o estabelecimento da Fundação Binacional de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial Israel-EUA (BIRD-F.
Ao retornar a Israel, ele se tornou o primeiro Diretor Geral do Ministério da Energia, presidiu a Companhia Nacional de Petróleo de Israel, e serviu no conselho da Oil Refineries Ltd. Durante seu mandato, Israel descobriu e desenvolveu campos de petróleo no Golfo de Suez. Ele cofundou a Alon oil, International Laser Technologies, Granite Hacarmel, e outras empresas, e detém uma patente sobre mensagens instantâneas em telefones.
##Estratégia de Investimento e Mirabilis
Desde 1996, Vardi tem focado em fundar jovens empresas de internet. Naquele ano, ele se tornou o investidor fundador da Mirabilis, que lançou o ICQ, o primeiro aplicativo de mensagens instantâneas na web. A Mirabilis, que praticamente não tinha receitas, foi vendida à AOL apenas 19 meses após o lançamento do produto por mais de $400 milhões. A venda inspirou uma geração de jovens empreendedores israelenses, cunhando a expressão "o Efeito Mirabilis" segundo a Forbes.
Entre as empresas em que ele investiu ou ajudou a construir estão Answers.com (abriu capital), Gteko (vendida à Microsoft), Airlink (vendida à Sierra Wireless), Tivella (vendida à Cisco), Scopus (abriu capital), CTI2 (vendida à Audiocodes\), Foxytunes\(vendida à Yahoo\), Tucows\(abriu capital\), wibiya\(vendida à Conduit\), The Gift Project\(vendida à eBay\), Epals\(abriu capital\), e Starnet\(vendida à IAC/InterActiveCorp\). Outros investimentos incluem Come2Play, Fring, speedbit, Cellogic, BloggersBase, e Wefi.
##Cultivando Inovação e Cultura
Vardi fundou a Kinnernet, um encontro anual de três dias de pessoas criativas às margens do Mar da Galileia. Ele preside a 4YFN\(4 Years from Now\), o evento de startups pela Mobile World Capital Barcelona, e copreside a conferência anual DLD\(Digital, Lifestyle, Design\) em Munique com o Dr. Hubert Burda. Ele também copreside o Stream unconference na Grécia com Sir Martin Sorrell e coapresenta o ICUC\(Internet Cowboys UnConference\) em Jackson Hole, Wyoming. Ele serve como Presidente do Volcano Summit, uma plataforma de construção de ecossistemas para a América Latina.
##Setor Público e Negociações de Paz
Após deixar o governo, Vardi copresidiu o Diálogo Estratégico de Negócios União Europeia - Israel e presidiu várias comissões nomeadas pelo governo, incluindo a Comissão Pública para a Regulação do Setor de Eletricidade. Ele serviu no Conselho Consultivo do Banco de Israel e da Autoridade de Valores Mobiliários de Israel, e no conselho da Corporação de Desenvolvimento para Israel. Ele é membro do conselho de governadores do Technion e presidiu a Fundação Jerusalém.
Como Diretor Geral do Ministério da Energia, ele liderou negociações relacionadas a petróleo no acordo de paz com o Egito. Ele posteriormente serviu como conselheiro especial para Ministros de Relações Exteriores e Finanças para cooperação regional, chefiou negociações econômicas com a Jordânia, participou de conversas multilaterais com palestinos, e serviu na delegação israelense às conversas de Wye Plantation com sírios. Em 2013, ele se juntou ao fórum Breaking the Impasse\(BTI\), apoiado pelo Fórum Econômico Mundial.
##Atividades Internacionais e Prêmios
Vardi aconselhou o Banco Mundial e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento sobre política energética. Ele é membro do Fórum Econômico Mundial e serve em conselhos consultivos incluindo Blackberry Ventures e o Conselho Visionário de Pesquisa da Motorola. Ele foi selecionado pelo Wall Street Journal Europe para "Tech's Top 25" e venceu o prêmio TechCrunch Europe 2009 de "Melhor personalidade de investidor". Ele recebeu doutorados honorários do Technion e da Universidade Ben Gurion, uma bolsa honorária da Universidade Aberta, e recebeu duas vezes o Prêmio do Primeiro Ministro por conquistas de vida em alta tecnologia.
##Legado
A influência de Vardi se estende além de empresas individuais para moldar o ecossistema de startups de Israel. Sua aposta inicial em tecnologias adjacentes à inteligência-artificial e infraestrutura de internet ajudou a estabelecer uma cultura de inovação. Seu trabalho com eventos como Kinnernet e DLD conecta empreendedores globalmente, fomentando colaboração que abrange aprendizado-de-máquina, ia-generativa, e outros campos emergentes. Sua filosofia de investimento enfatiza apoio em estágio inicial, frequentemente antes de as tecnologias amadurecerem, como visto em seu apoio a empresas que posteriormente integraram capacidades de aprendizado-profundo e rede-neural.
##Links externos