Vishal Sikka (nascido em 1º de maio de 1967) é um empresário americano conhecido por sua liderança em tecnologia empresarial e inteligência artificial. Até a data atual, ele é o fundador e CEO da Vianai, uma startup sediada em São Francisco que fornece serviços de software em inteligência artificial e aprendizado de máquina. Anteriormente, atuou como diretor de tecnologia da SAP AG e como CEO e diretor administrativo da Infosys, além de ocupar cargos no conselho da Oracle Cloud e do Grupo BMW, enquanto também aconselha o Instituto Stanford para IA Centrada no Humano.
A carreira de Sikka abrange a fundação de startups, a liderança em inovação de produtos em grandes empresas de software e o estabelecimento de um novo empreendimento focado em tornar a IA acessível às empresas. Seu trabalho tem se concentrado na integração de sistemas inteligentes às operações de negócios.
Início da vida e educação
Sikka nasceu em 1º de maio de 1967 em Shajapur, Madhya Pradesh, Índia, filho de pais punjabis - um oficial do exército indiano e uma professora. Sua família mudou-se para Vadodara, Gujarat, quando ele tinha seis anos, onde estudou na Kendriya Vidyalaya, Rajkot, e depois na Rosary High School, em Vadodara.
Ele iniciou o bacharelado em engenharia da computação na Universidade Maharaja Sayajirao de Baroda, mas o abandonou para frequentar a Universidade de Syracuse, em Nova York, onde obteve o título de bacharel em ciência da computação. Sikka concluiu seu doutorado em 1996 na Universidade de Stanford; sua tese, intitulada "Integrating Specialized Procedures into Proof Systems", foi orientada por Michael Genesereth. Notavelmente, os pioneiros da inteligência artificial Marvin Minsky e John McCarthy - ambos considerados pais da IA - apoiaram sua trajetória acadêmica, com Minsky escrevendo uma recomendação para sua admissão em Stanford e McCarthy atuando como um de seus professores.
Início de carreira e startups
Após seu doutorado, Sikka trabalhou brevemente nos laboratórios de pesquisa da Xerox, uma experiência que o expôs às inovações da era PARC. Ele então fundou a iBrain, uma empresa de business intelligence que competia com a Business Objects; a startup foi adquirida pela PatternRX, Inc. Seu segundo empreendimento, a Bodha.com, desenvolveu tecnologia para integração não invasiva de aplicações empresariais e foi adquirida pela Peregrine Systems, onde Sikka tornou-se vice-presidente de área.
SAP
Sikka ingressou na SAP em 2002 para liderar o grupo de tecnologia avançada, focando em projetos estratégicos inovadores. Ele ascendeu a vice-presidente sênior de arquitetura e arquiteto-chefe de software, definindo o roteiro e a direção técnica dos produtos e da infraestrutura da SAP. Em abril de 2007, foi nomeado o primeiro diretor de tecnologia da SAP, reportando-se ao então CEO Henning Kagermann. Sua atuação incluiu supervisionar a implementação do NetWeaver e da arquitetura orientada a serviços.
Após a renúncia de Léo Apotheker em 2010, Sikka ingressou em um conselho executivo reconstituído ao lado dos co-CEOs Bill McDermott e Jim Hagemann Snabe. Ele se tornou um defensor proeminente do banco de dados em memória SAP HANA, que ajudou a impulsionar com o apoio de Hasso Plattner. Sikka anunciou sua saída da SAP em 4 de maio de 2014, após ser nomeado CEO da Infosys.
Liderança na Infosys
Sikka assumiu a liderança da Infosys, a segunda maior exportadora de serviços de TI da Índia, como CEO e diretor administrativo em 12 de junho de 2014. Ele sucedeu S.D. Shibulal em 1º de agosto de 2014. Sua remuneração foi fixada em US$ 13 milhões anuais, mais US$ 9 milhões em opções de ações. Durante seu mandato, ele defendeu a inovação e a automação nos serviços de TI, embora sua liderança tenha enfrentado tensões internas sobre estratégia e governança.
Em dezembro de 2015, Sikka anunciou o apoio da Infosys à OpenAI, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao avanço do aprendizado profundo de forma segura. Ele foi listado como conselheiro da organização. Ele renunciou ao cargo de CEO e diretor administrativo em 18 de agosto de 2017, citando razões pessoais e críticas dos fundadores; sua saída foi totalmente efetivada em 24 de agosto, quando Nandan Nilekani assumiu a presidência. Em 2017, a India Today o classificou em 32º lugar em sua lista das 50 pessoas mais poderosas da Índia.
Início de carreira e startups
Após concluir seu doutorado, Sikka trabalhou brevemente nos laboratórios de pesquisa da Xerox. Ele então fundou a iBrain, uma empresa de business intelligence que competia com a Business Objects; a startup foi posteriormente adquirida pela PatternRX. Seu segundo empreendimento, a Bodha.com, desenvolveu tecnologia para integração não invasiva de aplicações empresariais e informações. Após a aquisição da Bodha.com, Sikka ingressou na Peregrine Systems como vice-presidente de área.
SAP e funções executivas
Sikka ingressou na SAP em 2002, liderando o grupo de tecnologia avançada responsável por projetos estratégicos inovadores. Ele ascendeu a vice-presidente sênior de arquitetura e arquiteto-chefe de software, definindo o roteiro e a direção técnica dos produtos e da infraestrutura da SAP. Em abril de 2007, foi nomeado o primeiro diretor de tecnologia da SAP, reportando-se ao então CEO Henning Kagermann. Sua atuação incluiu supervisionar a implementação do NetWeaver e da arquitetura orientada a serviços.
Após a renúncia de Léo Apotheker em 2010, Sikka ingressou em um conselho executivo reconstituído sob os co-CEOs Bill McDermott e Jim Hagemann Snabe. Na SAP, ele foi um defensor proeminente do banco de dados em memória SAP HANA, que ajudou a impulsionar com o apoio de Hasso Plattner.
Liderança na Infosys
Sikka deixou a SAP em maio de 2014 após ser nomeado CEO da Infosys, a empresa de serviços de TI sediada na Índia. Ele assumiu oficialmente o cargo em 1º de agosto de 2014, sucedendo o cofundador S.D. Shibulal. Sua remuneração foi fixada em US$ 13 milhões anuais, mais opções de ações avaliadas em US$ 9 milhões. Durante seu mandato, ele promoveu uma estratégia enfatizando IA generativa e automação. Em dezembro de 2015, anunciou o apoio da Infosys à recém-formada organização sem fins lucrativos OpenAI, e foi listado entre seus primeiros conselheiros.
Sikka renunciou ao cargo de CEO e diretor administrativo em 18 de agosto de 2017, após três anos, citando razões pessoais e críticas dos fundadores. U. B. Pravin Rao assumiu interinamente, e Nandan Nilekani tornou-se presidente em 24 de agosto de 2017.
Vianai e funções posteriores
Em 2019, Sikka fundou a Vianai com US$ 50 milhões em financiamento inicial, recrutando conselheiros como Indra Nooyi, John Etchemendy, Divesh Makan, Sebastian Thrun e Alan Kay. A empresa concentra-se em ferramentas de IA empresarial e aprendizado de máquina. Em uma demonstração em 17 de setembro de 2019, Sikka anunciou que a Vianai havia desenvolvido sua própria linguagem de programação destinada a tornar as técnicas de aprendizado profundo mais acessíveis a uma gama mais ampla de desenvolvedores e empresas.
Sikka continua atuando em vários conselhos e grupos consultivos. Ele foi nomeado para o conselho de administração da Oracle Cloud em dezembro de 2019, ocupa um assento no conselho de supervisão do Grupo BMW e aconselha o Instituto Stanford para IA Centrada no Humano. Anteriormente, de 2006 a 2009, foi membro do conselho consultivo da Coghead, e em 2008 ingressou no conselho executivo do Fórum de CTOS, uma comunidade sem fins lucrativos para líderes de tecnologia.
Reconhecimento e perspectiva
Em 2017, a India Today classificou Sikka em 32º lugar em sua lista das 50 pessoas mais poderosas da Índia, refletindo sua influência durante seu mandato na Infosys. Ele tem enfatizado consistentemente a importância de tornar a IA prática e acessível, particularmente por meio de tecnologias de redes neurais, aprendizado profundo e sistemas de escala empresarial. Seu trabalho na Vianai concentra-se em simplificar a adoção de IA para empresas, com base em sua defesa anterior de computação em memória e inovação em plataformas.