Vaporwave é um microgênero musical, estética e meme da internet que surgiu no início dos anos 2010. Ele é definido, em parte, por suas amostras desaceleradas, "chopped and screwed", de smooth jazz, música de elevador, R&B e lounge music das décadas de 1980 e 1990. A subcultura ao redor é às vezes associada a uma abordagem ambígua ou satírica do capitalismo de consumo e da cultura pop, e tende a ser caracterizada por um envolvimento nostálgico ou surrealista com o entretenimento popular, a tecnologia digital e a publicidade de décadas anteriores. Visualmente, incorpora design e imagens da web dos anos 1990, glitch art, anime, esculturas estilizadas gregas ou romanas antigas, formas geométricas do Memphis Design, objetos renderizados em 3D e tropos cyberpunk em suas capas de álbum e videoclipes.
O vaporwave originou-se como uma variante irônica do chillwave, que foi um dos primeiros gêneros musicais a se desenvolver principalmente pela internet. O estilo também evoluiu a partir das tendências do pós-noise e do pop hipnagógico dos anos 2000, bem como de motivos semelhantes de revivalismo retrô e pós-internet que se tornaram moda nas cenas de música e arte digital underground da época, como o seapunk do Tumblr. O gênero foi pioneiro de produtores como James Ferraro, Daniel Lopatin e Ramona Langley, que cada um usou vários pseudônimos. Precedido por Chuck Person's Eccojams Vol. 1 de Lopatin e Far Side Virtual de Ferraro, o álbum Floral Shoppe de Langley, de 2011, estabeleceu um modelo para o gênero, e o movimento subsequentemente construiu uma audiência em sites como Last.fm, Reddit e 4chan, enquanto uma enxurrada de novos artistas, também operando sob pseudônimos online, recorreu ao Bandcamp para distribuição.
Características Musicais
O vaporwave é um subgênero hiperespecífico, ou "microgênero", que é ao mesmo tempo uma forma de música eletrônica e um estilo de arte; no entanto, às vezes é sugerido que seja principalmente um meio visual. O gênero é definido em grande parte por sua subcultura circundante, com sua música inextricável de seus acessórios visuais. A acadêmica Laura Glitsos escreve: "Dessa forma, o vaporwave desafia as convenções musicais tradicionais que tipicamente privilegiam a música sobre a forma visual." Musicalmente, o vaporwave reconfigura a dance music das décadas de 1980 e início de 1990 através do uso de técnicas chopped and screwed, repetição e reverb pesado. É composto quase inteiramente de amostras desaceleradas, e sua criação requer apenas o conhecimento de técnicas de produção rudimentares. No entanto, alguns artistas, como Dan Mason, criam música vaporwave do zero.
O nome deriva de "vaporware", um termo para software comercial que é anunciado, mas nunca lançado. Ele se baseia nas tendências satíricas do chillwave e do pop hipnagógico, enquanto também é associado a uma abordagem ambígua ou irônica do capitalismo de consumo e da tecnocultura. O crítico Adam Trainer escreve sobre a predileção do estilo por "música feita menos para o prazer do que para a regulação do humor", como música corporativa de stock para infomerciais e demonstrações de produtos. O acadêmico Adam Harper descreveu a faixa típica de vaporwave como "um pedaço totalmente sintetizado ou fortemente processado de música corporativa de ambiente, brilhante e séria ou lenta e sensual, muitas vezes bela, seja em loop fora de sincronia e além do ponto de funcionalidade."
Estética Visual
Somando-se ao seu duplo envolvimento com formas de arte musical e visual, o vaporwave abraça a Internet como um meio cultural, social e estético. A estética visual (muitas vezes estilizada como "ＡＥＳＴＨＥＴＩＣＳ", com caracteres de largura total) incorpora design e imagens da web dos anos 1990, glitch art e tropos cyberpunk, bem como anime, estátuas greco-romanas, formas geométricas do Memphis Milano e objetos renderizados em 3D. A degradação de VHS é outro efeito comum visto na arte vaporwave. Geralmente, os artistas limitam a cronologia de seu material de origem entre o florescimento econômico do Japão na década de 1980 e os ataques de 11 de setembro ou o estouro da bolha pontocom em 2001 (alguns álbuns, incluindo Floral Shoppe, retratam as Torres Gêmeas intactas em suas capas). Um álbum de vaporwave que interroga diretamente o 11 de setembro é News at 11 (2016), de Cat System Corp. No entanto, alguns projetos de vaporwave usam amostras mais recentes; um exemplo é o álbum Social Justice Whatever (2017), de John Zobele, que utiliza principalmente amostras que datam do final dos anos 2000 e início dos anos 2010.
Origens e Precursores
A Pitchfork revisou o álbum Life's a Gas (1996), do músico alemão Wolfgang Voigt, sob o nome Love Inc., como evocando "a abordagem que os produtores de vaporwave adotariam 15 anos depois, despojando pedaços do pop radiofônico efêmero até pátinas fantasmagóricas e examinando nossas relações com as canções soltas que ecoam em nossas memórias."
O vaporwave originou-se na Internet no início dos anos 2010 como uma variante irônica do chillwave e como uma derivação do trabalho de artistas do pop hipnagógico como Ariel Pink e da "psicodelia pós-ruído" de James Ferraro e Spencer Clark, dos Skaters, Pocahaunted e Emeralds, que também foram caracterizados pela invocação da cultura pop retrô. Foi um dos muitos microgêneros da Internet a emergir nessa era, ao lado do witch house, seapunk, shitgaze, cloud rap e outros. O vaporwave coincidiu com uma tendência mais ampla envolvendo jovens artistas cujos trabalhos se baseavam em suas infâncias na década de 1980.
"Chillwave" e "pop hipnagógico" foram cunhados quase ao mesmo tempo, em meados de 2009, e inicialmente foram considerados termos intercambiáveis, embora mais tarde tenham sido diferenciados após seus estilos se estreitarem perceptivelmente. Como o vaporwave, eles se engajavam com noções de nostalgia e memória cultural. Entre os primeiros atos hipnagógicos a antecipar o vaporwave estava Matrix Metals e seu álbum Flamingo Breeze (2009), que foi construído sobre loops de sintetizador. Na mesma época, Daniel Lopatin (Oneohtrix Point Never) carregou uma coleção de loops de plunderphonics no YouTube secretamente sob o pseudônimo sunsetcorp. Esses clipes foram retirados de seu álbum audiovisual Memory Vague (junho de 2009). "Feel It All Around" (2009), de Washed Out, é frequentemente citado como um marco do chillwave, embora sua influência direta no vaporwave seja menos direta.
Ascensão e Subgêneros
Após a exposição mais ampla do vaporwave em 2012, uma riqueza de subgêneros e ramificações surgiu, como future funk, mallsoft, signalwave, vapornoise, utopian virtual, late night lo-fi, vaportrap, slushwave e hardvapour, embora a maioria tenha diminuído em popularidade. O gênero também se cruzou com tendências da moda, como streetwear, e vários movimentos políticos. Após meados dos anos 2010, o vaporwave foi frequentemente descrito como um gênero "morto". O público em geral passou a vê-lo como um meme de internet jocoso, uma noção que frustrou alguns produtores que desejavam ser reconhecidos como artistas sérios. Embora as alegações de que o vaporwave está morto tenham seguido o gênero desde seu início, o estilo musical continua a evoluir e se ramificar e mantém vendas saudáveis de álbuns bem na década de 2020.
Mais tarde nos anos 2010, o gênero gerou uma tendência viral da internet conhecida como Simpsonwave, juntamente com um renascimento do interesse pela música ambiente japonesa e city pop. Ramificações políticas do estilo, como fashwave e juchewave, surgiram, enquanto no início dos anos 2020, estilos como "barber beats" ganharam popularidade.
Vaporwave em Prompts de Imagem e Vídeo com IA
No contexto da geração de imagens e vídeos com IA, o vaporwave é uma palavra-chave estética amplamente usada. Escritores de prompts a invocam para evocar um estilo visual específico retrofuturista, nostálgico e surreal. Palavras-chave típicas incluem "vaporwave", "aesthetic", "glitch art", "VHS", "anime", "Greek statue", "palm tree", "neon", "cyberpunk", "1990s web design" e "fullwidth characters". Modelos treinados em dados da internet, como os da OpenAI, Google DeepMind e Stability AI, reconhecem esses termos e produzem imagens com paletas de cores rosa e ciano características, pisos de grade e paisagens banhadas pelo sol.
Escritores de prompts frequentemente combinam vaporwave com outros estilos para criar looks híbridos, como "vaporwave Cyberpunk" ou "vaporwave Synthwave". O estilo também é usado na geração de vídeos para criar loops oníricos e desacelerados, reminiscentes de videoclipes. A comunidade de Generative AI em plataformas como Reddit compartilha e refina prompts, contribuindo para a evolução do estilo na arte digital.
Praticantes e Obras Notáveis
Figuras-chave na história do vaporwave incluem James Ferraro, Daniel Lopatin e Ramona Langley. Far Side Virtual (2011), de Ferraro, e Chuck Person's Eccojams Vol. 1 (2010), de Lopatin, são considerados fundamentais. Floral Shoppe (2011), de Langley, lançado sob o pseudônimo Macintosh Plus, é talvez o álbum mais icônico, com sua arte de capa apresentando uma estátua greco-romana e sua faixa "リサフランク420 / 現代のコンピュー" se tornando um sucesso viral. Outros artistas notáveis incluem Cat System Corp, conhecido por álbuns como News at 11 (2016), e Dan Mason, que cria composições originais no estilo.
No espaço da arte com IA, muitos criadores usam prompts de vaporwave para gerar capas de álbuns, postagens em mídias sociais e arte digital. A associação do estilo com a cultura da internet e a nostalgia o torna uma escolha popular para engenharia de Prompt, com tutoriais e exemplos compartilhados em Reddit e outras comunidades.
Legado e Impacto Cultural
A influência do vaporwave se estende além da música e da arte. Ele moldou estéticas da internet, inspirou tendências da moda e contribuiu para o renascimento do interesse pela city pop japonesa e pela música ambiente dos anos 1980. Sua abordagem satírica do consumismo foi analisada em círculos acadêmicos, e sua linguagem visual foi adotada em publicidade e mídia. Como um estilo de prompt de IA, o vaporwave continua sendo um elemento básico, demonstrando o apelo duradouro de seu envolvimento nostálgico, surreal e crítico com a cultura digital.