O United States Copyright Office (USCO) é uma agência federal dentro da Biblioteca do Congresso que administra o sistema nacional de registro de direitos autorais e fornece aconselhamento político ao Congresso. Seu papel inclui examinar pedidos de registro de direitos autorais, registrar documentos de titularidade e manter registros públicos de reivindicações de direitos autorais. No contexto de inteligência artificial, o Escritório desenvolveu políticas que abordam se obras geradas por sistemas de IA podem ser protegidas pela lei de direitos autorais dos EUA, centrando-se no requisito de autoria humana.
O Escritório opera sob a Lei de Direitos Autorais de 1976, que protege "obras originais de autoria" fixadas em um meio tangível. Para conteúdo gerado por IA, a questão-chave é se uma máquina pode ser considerada autora. O USCO tem consistentemente sustentado que a proteção de direitos autorais exige criatividade humana, e obras produzidas inteiramente por IA sem envolvimento humano não se qualificam. No entanto, obras em que um humano fornece contribuição criativa ou seleção suficiente podem ser elegíveis.
Contexto Histórico
O Escritório de Direitos Autorais traça suas origens à Lei de Direitos Autorais de 1790, que inicialmente cobria apenas livros, mapas e gráficos, com reivindicações registradas por funcionários de tribunais distritais. Em 1870, as funções de direitos autorais foram centralizadas na Biblioteca do Congresso, e o Escritório tornou-se um departamento separado em 19 de fevereiro de 1897, com Thorvald Solberg como o primeiro registrador de direitos autorais. A Lei de Direitos Autorais de 1909 expandiu a proteção a tipos adicionais de obras, e a Lei de Direitos Autorais de 1976, em vigor desde 1º de janeiro de 1978, prolongou a duração dos direitos autorais e ampliou a cobertura, permanecendo como a lei atual com emendas.
O Escritório mudou-se para sua localização atual no Edifício Memorial James Madison em Washington, DC, durante os anos 1970. Seus arquivos incluem o Catálogo de Cartões de Direitos Autorais com quase 45 milhões de cartões cobrindo registros de 1870 a 1977, além de um banco de dados online com mais de 16 milhões de entradas para registros posteriores.
Política sobre Obras Geradas por IA
Em 2023, o USCO emitiu orientações sobre obras contendo material gerado por IA. O Escritório declarou que a proteção de direitos autorais depende de se a saída da IA é o resultado de autoria humana. Por exemplo, se um usuário fornece um prompt de texto a um modelo de linguagem de grande escala e o modelo gera uma imagem ou texto, a saída em si pode não ser protegível por direitos autorais porque a máquina, não o humano, determina os elementos expressivos. No entanto, se um humano organiza, seleciona ou modifica a saída da IA de maneira suficientemente criativa, a compilação ou obra derivada resultante pode se qualificar.
O Escritório aplicou esse padrão em decisões específicas de registro. Em 2022, negou o registro de uma história em quadrinhos contendo imagens geradas por IA, posteriormente concedendo proteção limitada para o texto e a disposição, mas não para as imagens individuais geradas por IA. O Escritório também esclareceu que ferramentas assistidas por IA, como aquelas usadas para edição ou aprimoramento, não desqualificam automaticamente uma obra se a criatividade humana permanecer como força motriz.
Requisito de Autoria Humana
O requisito de autoria humana decorre de precedentes da Suprema Corte dos EUA, incluindo o caso de 1884 Burrow-Giles Lithographic Co. v. Sarony, que reconheceu fotografias como protegíveis por direitos autorais porque envolviam escolhas criativas humanas. O USCO estendeu esse princípio à IA, argumentando que máquinas carecem de capacidade legal para serem autoras. Essa posição está alinhada com a visão do Escritório de que a lei de direitos autorais é projetada para incentivar a criatividade humana, não a produção de máquinas.
Para obras criadas com assistência de IA, o Escritório avalia o grau de controle humano. Os fatores incluem quanto o usuário direciona a IA, se o usuário edita ou revisa a saída e se a obra final reflete a concepção original do usuário. O Escritório declarou que meramente inserir um prompt é insuficiente, pois a resposta da IA é imprevisível e não diretamente controlada pelo usuário.
Procedimentos de Registro
Solicitantes que buscam registrar obras contendo material gerado por IA devem divulgar o uso de IA ao Escritório. O pedido deve identificar quais porções são de autoria humana e quais são geradas por IA. A falha em divulgar pode resultar em recusa ou cancelamento do registro. O Compêndio de Práticas do Escritório de Direitos Autorais dos EUA fornece orientações detalhadas sobre esses requisitos, atualizado para abordar questões relacionadas à IA.
O Escritório também mantém um banco de dados público de registros, pesquisável online, que ajuda pesquisadores de títulos e o público a entender a titularidade de direitos autorais. Em 2025, o Escritório continua revisando suas políticas em resposta aos rápidos avanços em tecnologias de IA generativa, incluindo redes neurais e modelos transformadores usados por empresas como OpenAI e Anthropic.
Perspectivas Internacionais e Comparativas
A abordagem do USCO difere de algumas outras jurisdições. A União Europeia geralmente exige autoria humana, enquanto países como o Reino Unido têm disposições para obras geradas por computador com proteção reduzida. O Escritório participou de discussões internacionais, inclusive na Organização Mundial da Propriedade Intelectual, para harmonizar abordagens sobre IA e direitos autorais. No entanto, nenhum consenso global emergiu, e as políticas do USCO permanecem específicas à lei dos EUA.
O Escritório também considerou as implicações da IA para dados de treinamento de aprendizado de máquina, onde obras protegidas por direitos autorais são usadas para treinar modelos. Essa questão envolve questões de uso justo e licenciamento, que o Escritório abordou em testemunhos ao Congresso e relatórios de políticas.
Liderança e Operações Atuais
Shira Perlmutter atua como a 14ª Registradora de Direitos Autorais desde 26 de outubro de 2020. Em maio de 2025, o presidente Donald Trump alegou ter demitido Perlmutter e nomeado Paul Perkins como registrador interino, mas o cargo é um funcionário do Congresso, não do poder executivo. Tribunais endossaram a reivindicação de Perlmutter ao cargo, e a disputa permanece não resolvida em meados de 2025. O Escritório continua suas operações sob a liderança de Perlmutter, incluindo seu trabalho de política de IA.
O Escritório está aberto ao público mediante agendamento, com serviços incluindo o Escritório de Informação Pública e a Sala de Leitura de Registros Públicos de Direitos Autorais. Ele fornece informações por meio de seu site e do serviço de assinatura NewsNet, e administra a lista de agentes designados da Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital e o Conselho de Royalties de Direitos Autorais.
Direções Futuras
O USCO sinalizou que suas políticas de IA evoluirão conforme a tecnologia se desenvolve. Buscou comentários públicos sobre várias questões relacionadas à IA, incluindo se obras geradas por IA devem receber alguma proteção e como tratar obras que combinam criatividade humana e de máquina. O Escritório também examinou o uso de IA no próprio processo de registro, como ferramentas automatizadas de exame.
Em 2025, nenhuma regulamentação abrangente final sobre obras geradas por IA foi emitida, e as orientações do Escritório permanecem como referência principal. Partes interessadas, incluindo criadores, empresas de tecnologia e estudiosos do direito, continuam debatendo o equilíbrio apropriado entre incentivar a inovação e proteger a criatividade humana. As decisões do Escritório provavelmente moldarão o futuro dos direitos autorais para conteúdo gerado por IA nos Estados Unidos.