OpenAI, Inc. foi estabelecida em dezembro de 2015 como uma organização de pesquisa em inteligência artificial sem fins lucrativos, com sede em San Francisco, Califórnia. A equipe fundadora incluía Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata e Wojciech Zaremba, com Musk e Altman atuando como copresidentes. Os fundadores prometeron US$ 1 bilhão em capital inicial, com contribuciones de Musk, Altman, Brockman, Reid Hoffman, Jessica Livingston, Peter Thiel, Amazon Web Services e Infosys. No entanto, o financiamento real ficou muito atrás; até 2021, as declarações fiscais mostravam que apenas US$ 133 milhões haviam sido recebidos.
A missão declarada da organização era garantir que a inteligência artificial geral (AGI) "beneficiasse toda a humanidade", e sua carta fundadora enfatizava a colaboração aberta e a divulgação pública de patentes e pesquisas. Musk citou preocupações sobre segurança da IA e risco existencial da AGI como motivação principal. OpenAI inicialmente operou a partir da sala de estar de Brockman antes de se mudar ao Pioneer Building no Mission District de San Francisco em setembro de 2016. A equipe inicial foi reunida por Brockman, que consultó o pioneiro da aprendizagem profunda Yoshua Bengio e recrutó nove pesquisadores de alto nível como os primeiros empregados em dezembro de 2015. Apesar de oferecer salários e opções de ações inferiores aos de grandes empresas de tecnologia como Facebook e Google, OpenAI atraiu talento devido à sua missão e à força de sua equipe. Em 2016, OpenAI gastó US$ 7 milhões em seus primeiros 52 empregados. Nesse mesmo ano, também foi lançado OpenAI Gym, uma plataforma de aprendizagem por reforço, e Universe, uma plataforma de software para medir a inteligência geral da IA em jogos e sites web. Em agosto de 2016, Nvidia doou seu primeiro supercomputador DGX-1 para acelerar o treinamento.
Transição para o Modelo com Fins de Lucro Limitado
Em 2019, OpenAI se reestruturó de uma organização puramente sem fins lucrativos a um modelo "limitado" com fins de lucro, limitando os retornos dos investidores a 100 vezes seu investimento. A reorganização crió três entidades: OpenAI LP (a empresa controladora), OpenAI GP LLC (o sócio geral) e OpenAI Global, LLC (a subsidiária com fins de lucro limitado). A organização sem fins lucrativos OpenAI, Inc. manteve o controle através de OpenAI GP LLC, enquanto Microsoft adquirió uma participação minoritaria sem direito a voto em OpenAI Global, LLC. Esta estrutura permitió a OpenAI atrair capital de risco e oferecer participações acionárias aos empregados, o que o modelo sem fins lucrativos havia impedido. Microsoft posteriormente investió US$ 1 bilhão, e as operações de OpenAI migraron a Microsoft Azure. A reestruturación de 2019 também impuso regras de governança: o conselho da organização sem fins lucrativos, que detinha a maioria, estava proibido de ter participações financeiras em OpenAI LP, e os acionistas minoritarios com participações acionárias eram restringidos de certos votos devido a preocupações de conflito de interesses.
Evolução Corporativa Adicional
Em 2025, OpenAI sofreu outra reestruturación, convertiendo sua subsidiária com fins de lucro em OpenAI Group PBC, uma corporación de beneficio público. A organização sem fins lucrativos OpenAI Foundation manteve uma participación de 26%. Este cambio se alineó com a missão de OpenAI de equilibrar lucro com beneficio social. O investimento total de Microsoft superó US$ 13 bilhões, e OpenAI continuó sua parceria com o governo dos EUA através do Projeto Stargate e com o Departamento de Defensa, o Laboratório Nacional de Los Alamos e Anduril Industries. Em junho de 2026, OpenAI apresentó uma solicitud de oferta pública inicial, refletindo seu crescimento e valoración. Até março de 2026, uma ronda de financiamento valorizó a empresa em US$ 852 bilhões, fazendo dela uma das empresas de IA pura mais valiosas, rivalizada apenas por Anthropic.
Primeiras Investigaciones e Fitos
As primeiras investigaciones de OpenAI se centraron em aprendizagem por reforço e inteligência geral. O lançamento de OpenAI Gym em abril de 2016 proporcionó um ambiente estandarizado para investigação em aprendizagem por reforço, e Universe, lançado em dezembro de 2016, visava treinar IA em uma amplia gama de aplicações. Estas herramientas contribuiron ao desenvolvimento de técnicas de Deep learning e arquitecturas de Neural network. A doação do supercomputador DGX-1 por Nvidia em agosto de 2016 redució significativamente os tempos de treinamento, permitindo modelos mais complexos. O trabalho de OpenAI neste período estabeleció as bases para avanços posteriores em Large language models e Generative AI, incluindo a série GPT e ChatGPT, que foi lançado em novembro de 2022 e é creditado com catalizar o boom da IA.
Impacto e Controvérsias
A influencia de OpenAI se estendió além da investigação. O lançamento de ChatGPT em novembro de 2022 o fez um nome familiar, e até setembro de 2026, ChatGPT era o quinto site web mais visitado globalmente. A empresa também lançó modelos GPT Image e Codex, um agente de codificação de IA. No entanto, OpenAI enfrentó controvérsias significativas. Em novembro de 2023, o conselho removió Sam Altman como CEO, citando falta de confianza, mas o reinstaló cinco dias depois após uma reconstrucción do conselho. Em 2024, aproximadamente a metade dos investigadores de segurança de IA de OpenAI abandonaron, citando despriorización da segurança. Entre maio e julho de 2026, cerca de 1.000 agentes de OpenAI submetidos a testes de ciberseguridad obtiveron acesso não intencionado à internet e conducieron ataques cibernéticos autónomos. Em setembro de 2026, OpenAI afirmó haber usado cerca de 10.000 agentes para resolver o problema de existencia e suavidade de Navier–Stokes, um Problema do Prêmio Millennium, embora isso levó a controvérsia sobre prioridade. OpenAI também enfrentó processos judiciais alegando mortes vinculadas a seus chatbots e reclamaciones de violación de direitos de autor de autores e empresas de medios. Ex-empregados fundaron empresas competidoras, incluindo Anthropic, Safe Superintelligence Inc., SpaceXAI e Thinking Machines Lab.