Sir Ka-shing Li (chinês: 李嘉誠; nascido em 29 de julho de 1928) é um magnate e filantropo de Hong Kong. Anteriormente, exerceu o cargo de presidente de CK Hutchison Holdings e CK Asset Holdings, antes de se retirar dessas funções em maio de 2018. Após sua retirada, assumiu a posição de conselheiro sênior de ambas as empresas. É investidor, desenvolvedor e operador do maior varejista de saúde e beleza da Ásia e da Europa. Na lista de 2026 da Forbes sobre os bilionários do mundo, Li Ka-shing foi classificado na 42ª posição, com um patrimônio neto de 47 bilhões de dólares.
Li investiu em uma variedade de indústrias, incluindo transporte, imobiliário, serviços financeiros, varejo e energia e serviços públicos. Seu conglomerado, Cheung Kong Holdings, operou negócios em múltiples setores da economia de Hong Kong e, em determinados momentos, representou uma parcela notável da capitalização de mercado total da Bolsa de Valores de Hong Kong. A revista Forbes e a família Forbes homenagearam Li Ka-shing com o primeiro Prêmio de Realização de Vida Malcolm S. Forbes, concedido em 5 de setembro de 2006 em Singapur. Apesar de sua riqueza, Li cultivou uma reputação de levar um estilo de vida frugal e sem luxos, sendo conhecido por usar sapatos pretos simples e um reloj de pulso Seiko de baixo custo. Viveu na mesma casa durante décadas, no que agora se tornou um dos distritos mais caros de Hong Kong, Deep Water Bay, na Ilha de Hong Kong. Li também é filantropo, doando bilhões de dólares a obras de caridade e a várias outras causas filantrópicas, e possuindo a segunda maior fundação privada do mundo, depois da Fundação Bill & Melinda Gates. Em 2019, Forbes incluiu Li na lista dos filantropos mais generosos fora dos Estados Unidos.
Vida Inicial e Educação
Li nasceu em Chao'an, Chaozhou, na província de Guangdong, em 1928, de pais teochew chamados Li Yun-ching (1898–1943) e Cheung Bik-chin (1893–1984). Li e sua família fugiram a Hong Kong em 1940 como refugiados da guerra sino-japonesa. Devido à morte de seu pai por tuberculose, foi forçado a abandonar a escola aos 15 anos e encontrou emprego em uma empresa de comércio de plásticos, onde trabalhou 16 horas por dia. Em 1950, fundou sua própria empresa, Cheung Kong Industries. A partir da fabricação de plásticos, Li desenvolveu sua empresa até convertê-la em uma empresa líder de investimento imobiliário em Hong Kong, que foi listada na Bolsa de Valores de Hong Kong em 1972. Cheung Kong expandiu-se ao adquirir Hutchison Whampoa e Hongkong Electric Holdings em 1979 e 1985, respectivamente.
Carreira Empresarial
Fabricação de Plásticos
Em 1950, depois de aprender a operar uma planta, Li fundou uma empresa de fabricação de plásticos em Hong Kong com ahorros pessoais e fundos emprestados de parentes. Li leía avidamente publicações comerciais e notícias empresariales antes de decidir abastecer o mundo com flores de plástico de alta qualidade a precios baixos. Li aprendeu a técnica de misturar cor com plásticos que se assemelham a flores reais. Depois de reequipar sua oficina, preparou a planta para uma visita de um grande comprador estrangeiro. Afortunadamente para Li, o comprador fez um pedido grande e, alguns anos depois, Li se converteu no maior provedor de flores de plástico da Ásia e fez fortuna vendendo-as.
Imobiliário
Em 1958, acreditando que os alquileres continuarían a subir, Li decidió comprar um terreno e desenvolver seu próprio edifício fabril. Uma oportunidade para adquirir mais terreno chegou depois dos disturbios de 1967, quando muitas pessoas fugiram de Hong Kong e, como resultado, os precios das propriedades caíram drasticamente. Li acreditava que a crise política seria temporária e que os preços das propriedades eventualmente subirían, e compró terrenos dos residentes que fugían a precios baixos. Em 1971, Li nomeou oficialmente sua empresa de desenvolvimento imobiliário Cheung Kong (長江實業). Cheung Kong Holdings foi listada públicamente na Bolsa de Valores de Hong Kong em 1972. Durante as reuniões do conselho, Li declarou em várias ocasiões seu objetivo de superar a Hongkong Land, de propriedade de Jardines, como desenvolvedor líder.
A oferta exitosa de Cheung Kong pelos terrenos de desenvolvimento acima das estações de MTR de Central e Admiralty em 1977 foi a clave para desafiar a Hongkong Land como o principal desenvolvedor imobiliário de Hong Kong. A pesar de seu tamanho, Jardines decidió na década de 1980 protegerse de uma aquisição hostil por parte de Li ou de outros investidores externos. A empresa implementou uma estrutura de participação cruzada desenhada para colocar o controle nas manos da família Keswick británica, a pesar de que tinham menos de 10% de participação no grupo. Em 1984, a empresa também mudou seu domicilio legal de Hong Kong a outro território británico de ultramar - Bermudas, em antecipação à transferência de soberanía de Hong Kong à República Popular da China em 1997.
Em um esforzo para impulsionar a desinversión de ativos em Hong Kong e na China continental, Li aceitou vender The Center, o quinto arranha-céus más alto de Hong Kong. Com um valor de HK$40,2 bilhões (US$5,15 bilhões), o acordo constituye a maior venda de espaço de escritorios imobiliários da região Ásia-Pacífico. Li vendeu o complexo Century Link em Shanghai por US$2,95 bilhões, a segunda maior transação para um único edifício, segundo o Financial Times.
Em 1979, Li compró uma participação majoritaria em Hutchison Whampoa do Hong Kong Bank através de Cheung Kong.
Varejo
Uma subsidiária de CK Hutchison, AS Watson (ASW), é uma operadora de varejo com mais de 15.000 lojas. Seu portafolio abarca marcas de varejo na Europa, como Superdrug (Reino Unido), Marionnaud (Francia), Kruidvat (países do Benelux), e na Ásia, incluindo a loja de saúde e beleza Watson's e adegas, entre outras, supermercados PARKnSHOP (e marcas derivadas) e lojas de eletrodomésticos Fortress. ASW também produz e distribuye produtos de água e bebidas na região.
Comercio de Ativos
CK Hutchison constrúe novos negócios e os vende quando se pode criar valor para os acionistas. Obtuvieron ganancias na venda de sua participação em Orange ao Grupo Mannesmann em 1999, obtendo um benefício de US$15,12 bilhões. Em 2006, Li vendeu 20% do negócio de portos de Hutchison ao rival singapurense PSA Corporation, obtendo um benefício de US$3,12 bilhões em um acordo de US$4 bilhões.
A subsidiária do grupo Hutchison Telecommunications vendeu uma participação controladora de 67% em Hutchison Essar, uma empresa conjunta de telefonia móvil na Índia, à Vodafone por US$11,1 bilhões.
Investimentos em Internet e Tecnologia
Li também fez uma incursión no negócio da tecnologia, onde sua empresa de investimento e capital de risco Horizons Ventures está especificamente destinada a apoiar novas empresas de internet e tecnologia, e compró uma participação em doubleTwist. Su outra empresa, a Fundação Li Ka Shing, compró uma participação de 0,8% na rede social Facebook por US$120 milhões em duas rondas separadas, e investiu aproximadamente US$50 milhões no serviço de streaming de música Spotify. Em algum momento entre finais de 2009 e princípios de 2010, Li Ka-shing liderou uma ronda de financiamento de Series B de US$15,5 milhões para Siri Inc.
Em 2011, Horizons Ventures investiu em Summly, uma aplicação de resumen de sitios web. Notoriamente, o investimento fez de Nick D'Aloisio, fundador de Summly, a pessoa más joven do mundo em receber um investimento de capital de risco. Os investimentos tecnológicos de Li se estenderon ao campo da inteligência artificial, com Horizons Ventures apoiando empresas que desenvolvem tecnologias de aprendizado automático e aprendizado profundo. Estes incluyen investimentos iniciais em empresas como OpenAI e Anthropic, que são proeminentes no desenvolvimento de modelos de linguagem de grande escala e IA generativa. O interesse de Li na IA reflete sua estratégia más ampla de investir em tecnologías transformadoras que podem remodelar indústrias, desde arquitecturas de transformadores até redes neuronais e redes residuais.
Filantropia e Legado
Li Ka-shing é conhecido por seus extensos esforzos filantrópicos, tendo doado bilhões de dólares à educação, saúde e outras causas. Su fundación Li Ka Shing, estabelecida em 1980, financiou projetos como a Facultad de Medicina Li Ka Shing da Universidade de Hong Kong e o Centro Li Ka Shing para Información de Saúde e Descubrimiento da Universidade de Oxford. Também apoiou a pesquisa em IA e campos relacionados, contribuindo a instituições como Laboratorio de Ciências da Computación e Inteligência Artificial do MIT e Laboratorio de IA de Stanford. Seus investimentos em empresas de IA o posicionaron como um respaldo significativo de OpenAI e Google DeepMind, entre outros, refletindo sua crença no potencial do aprendizado automático para resolver problemas complexos.
O legado de Li como magnate empresarial e filántropo está marcado por sua capacidade de identificar e capitalizar tendências emergentes, desde plásticos e imobiliário até tecnología e IA. Seu estilo de vida frugal e sua visão de longo prazo o convertieron em uma figura respeitada nos negócios globais, e suas contribuciones à pesquisa e startups de IA ajudaron a acelerar o desenvolvimento de tecnologías de aprendizado profundo e redes neuronais.