Jeremy Liew (nascut el 21 de setembre de 1971) és un capitalista de risc australià i estatunidenc. Com a soci de Lightspeed Venture Partners, és conegut sobretot per haver fet les inversions inicials en Snapchat i Affirm Holdings, Inc. La seva tesi d'inversió, que ell anomena "segueix la dona", ha guiat la seva carrera en la identificació de tendències tecnològiques de consum, i s'ha convertit en un inversor destacat en startups d'intel·ligència artificial.
Primers anys i educació
Liew va néixer a Singapur i es va criar a Perth, Austràlia Occidental. En el seu últim any de secundària, va representar Austràlia a l'Olimpíada Internacional de Matemàtiques, on el seu company d'equip va ser el futur medallista Fields Terry Tao. Es va llicenciar a la Universitat Nacional Australiana amb especialitats en lingüística i matemàtiques. Després de graduar-se, es va incorporar a McKinsey com a analista de negocis, treballant a Sydney i Johannesburg. Quan un dels seus caps va fundar CitySearch, un pioner d'Internet de mitjans dels anys noranta, es va traslladar a Los Angeles per unir-se a l'empresa, treballant en vendes i com a gerent de planificació estratègica.
El 1998, Liew va tornar a estudiar, rebent un MBA de la Universitat de Stanford el 2000. Després de graduar-se, es va convertir en vicepresident de planificació estratègica de USA Networks, involucrat en la transició a IAC quan va afegir empreses com Ticketmaster, Expedia i Hotel.com. Va passar tres anys a AOL/Netscape com a executiu d'estratègia corporativa abans d'entrar en el capital de risc.
Carrera en capital de risc
El 2006, Liew es va unir a Lightspeed Venture Partners com el seu primer soci especialista en consum. En aquell moment, Lightspeed era una petita firma especialitzada en startups tecnològiques en gran part desconeguda fora de Silicon Valley. Liew va notar que les startups utilitzades predominantment per dones joves eren les més exitoses, concloent que les dones joves eren les més propenses a ser portadores de la propera tendència cultural popular. Per entendre aquesta demografia, va mirar més enllà de Silicon Valley cap a Los Angeles i Nova York, desenvolupant un enfocament basat en dades.
Aquesta tesi de "segueix la dona" el va portar a Snapchat el 2012, quan un soci va esmentar que la seva filla i les seves amigues estaven obsessionades amb una nova aplicació. Després de reunir-se amb el cofundador Evan Spiegel, Liew es va convertir en el primer inversor de Snapchat. La inversió inicial va ser de 485.000 dòlars, amb Lightspeed invertint un total de 8,1 milions de dòlars en rondes posteriors. Això va augmentar 250 vegades en valor fins a gairebé 2 milions de dòlars en la sortida a borsa de Snapchat el 2017. Les relacions entre Spiegel i Liew es van deteriorar, ja que Spiegel es va sentir aprofitat amb un acord onerós, posteriorment modificat per donar a Lightspeed més accions amb descompte. El retorn de la sortida a borsa va ser més gran que el que la firma havia recaptat el 2006, situant Lightspeed en l'elit del competitiu món del capital de risc.
Inversions notables
Liew va ser el primer inversor institucional i membre inicial del consell de Bonobos, una empresa de roba de comerç electrònic ara subsidiària de Walmart. També va ser el primer inversor i membre del consell de The Honest Company de Jessica Alba. Es va convertir en membre del consell d'Affirm, un prestador financer per a préstecs a terminis de consum, després de ser co-primer inversor institucional.
Liew ha invertit en empreses de jocs com Playdom (adquirida per Disney), Serious Business (comprada per Zynga), Kixeye i Fan Controlled Football. Se l'ha anomenat un "visionari dels jocs socials" i emfatitza la participació de l'usuari sobre el disseny. El 2023, Lightspeed va contractar Moritz Baier-Lentz com a soci i cap de jocs.
Les seves inversions en mitjans i entreteniment inclouen Giphy (venut a Facebook), HQ, Cheddar Inc. i Beme (adquirit per CNN). Sortides exitoses inclouen Flixster (adquirit per Warner Brothers), Kongregate (adquirit per GameStop) i Slice (adquirit per Rakuten). També va fer una inversió de 7 milions de dòlars en Rothy's, una empresa que fa sabates amb ampolles de plàstic reciclades.
Algunes inversions van ser decebedores, incloent Zest AI (abans ZestFinance), que va començar com una plataforma de finançament subprime en línia que utilitzava intel·ligència artificial per avaluar prestataris, ara venent programari. Va invertir en Living Social, una firma d'ofertes diàries adquirida per Groupon per 0 dòlars el 2016. Va invertir en Sidecar, la primera empresa de cotxes compartits, que va plegar el 2015. Una altra inversió, Mic, una empresa de mitjans per a millennials, va veure el seu valor disminuir de centenars de milions el 2017 a 5 milions de dòlars el novembre de 2018, quan es va vendre a Bustle; Liew va atribuir el col·lapse als canvis en els algoritmes de Facebook.
Enfocament en moneda digital i IA
Liew és un defensor de la criptomoneda, veient el seu valor en temps d'inestabilitat política. Va co-liderar la primera ronda de capital de risc per a Blockchain.com i afavoreix el bitcoin com el més comercialitzat. Ha predit que el preu del bitcoin serà de 500.000 dòlars el 2030.
En l'àmbit de l'intel·ligència artificial, Liew ha estat un inversor actiu, reconeixent el potencial transformador del aprenentatge automàtic i la IA generativa. Les seves inversions abasten empreses com AI21 Labs, Inflection AI i Essential AI, centrant-se en aplicacions de models de llenguatge grans. Ha parlat sobre com la IA remodelarà la tecnologia de consum, establint paral·lelismes amb les seves inversions anteriors en xarxes socials.
Liew ha estat inclòs a la Midas List diverses vegades. L'agost de 2021, just abans del seu 50è aniversari, va anunciar que es retiraria de la inversió, tot i que romandria com a soci a Lightspeed.
Filantropia i vida personal
Liew és un fideïcomissari fundador de l'Escola Presidio Knolls, una escola PreK-8 d'immersió en mandarí a San Francisco. Després de l'assassinat el 2021 a Atlanta de sis dones asiàtiques, es va unir a altres inversors tecnològics per finançar causes contra l'odi anti-asiàtic. Ell i la seva dona Ranee Lan van ser fonamentals per recaptar diners per a un parc infantil al Parc Sue Bierman a l'Embarcadero de San Francisco. També han donat suport a la construcció d'habitatges assequibles a San Francisco.
Liew està casat i té dos fills. Ha viscut als EUA durant vint anys i és ciutadà dual d'Austràlia i els EUA, però encara es considera australià. Ha estat estudiant de saxòfon i gaudeix de la música jazz.