Jason McCabe Calacanis (nascido em 28 de novembro de 1970) é um podcaster, empreendedor da internet, investidor anjo e autor americano. Ele é mais conhecido por cofundar a rede de blogs Weblogs, Inc., que foi vendida para a AOL, e por apresentar o podcast This Week in Startups. Calacanis também foi um investidor inicial em empresas como Uber e Robinhood, e tem se concentrado cada vez mais em startups de inteligência artificial nos últimos anos.
Nascido na seção Bay Ridge do Brooklyn, em Nova York, Calacanis tem ascendência meio grega e meio irlandesa. Ele se formou na Xaverian High School em 1988 e obteve um bacharelado em psicologia pela Fordham University. Sua carreira começou na década de 1990 como repórter cobrindo a indústria da internet em Nova York, o que o levou a se envolver na comunidade Silicon Alley da cidade.
Primeiros Empreendimentos e Weblogs, Inc.
Calacanis fundou a Rising Tide Studios, uma empresa de mídia que publicava o Silicon Alley Reporter, um boletim informativo que cresceu de uma fotocópia de 16 páginas para uma revista de 300 páginas. Ele também organizou conferências em Nova York, Los Angeles e São Francisco focadas na internet e na nova mídia. Em 2003, ele cofundou a Weblogs, Inc. com Brian Alvey, uma rede de blogs que foi apoiada por um investimento anjo de Mark Cuban. Em 2005, o negócio gerava US$ 1.000 por dia com o AdSense, e a America Online da Time Warner a adquiriu por US$ 25–30 milhões em outubro de 2005.
Após deixar a Weblogs, Inc. em novembro de 2006, Calacanis se juntou à Sequoia Capital como empreendedor em ação, um cargo que ocupou até maio de 2007. Durante esse período, ele investiu US$ 25.000 na empresa de Travis Kalanick, a Uber, uma participação que valia cerca de US$ 100 milhões em 2017. Ele mais tarde lançou o diretório web Mahalo, que levantou US$ 20 milhões de investidores incluindo Sequoia Capital, News Corp, CBS, Mark Cuban e Elon Musk. O Mahalo alcançou 15 milhões de visitantes únicos mensais e atingiu lucratividade em 2011, mas o tráfego caiu drasticamente após a atualização do algoritmo de busca Panda do Google, e o site foi encerrado em 2014.
Investimento Anjo e Launch
Em 2009, Calacanis fundou o Open Angel Forum, um evento conectando startups em estágio inicial com investidores anjo, como resposta a fóruns de pitch pagos que cobravam de US$ 1.000 a US$ 8.000 por apresentações. Ele investiu em empresas como Robinhood, Wealthfront, Uber, Desktop Metal, Datastax, Thumbtack, Superhuman e Trello. Em 2016, ele foi banido do Demo Day da Y Combinator, uma decisão atribuída a feedback dos fundadores da YC. Calacanis escreveu o livro "Angel: How to Invest in Technology Startups" em 2017, e em 2018 ele investiu na Calm, um aplicativo de meditação avaliado em US$ 1 bilhão.
Calacanis também fundou a conferência Launch, e levantou um fundo de US$ 10 milhões para investir em startups que emergiam dela. Em 2019, ele fez uma parceria com o Governo de NSW para criar o Sydney Launch Festival. Depois que Elon Musk adquiriu o Twitter em 2022, Calacanis ajudou na transição ao lado de David Sacks.
Podcasting e Mídia
Calacanis lançou o This Week in Startups (TWiSt) em 2009, um podcast semanal que se tornou influente na comunidade de startups. O programa foi coapresentado por Molly Wood de 2021 a 2023. Ele também coapresenta o podcast All-In com David Sacks, Chamath Palihapitiya e David Friedberg. Seus outros empreendimentos incluem o ThisWeekIn.com, que foi encerrado em 2012, mas depois retornou como um podcast semanal, e o Inside.com, uma startup de newsletters temáticas que levantou US$ 2,6 milhões.
Em 2007, Calacanis cunhou o termo "fatblogging" para descrever um método de perda de peso onde indivíduos publicam seu peso em um blog para incentivo. Ele também é um jogador de pôquer recreativo entusiasta e apareceu no PokerStars The Big Game.
Investimentos em IA e Foco
Nos últimos anos, Calacanis se tornou um investidor proeminente em startups de inteligência artificial e IA generativa. Ele discutiu o potencial de modelos de linguagem de grande escala e arquiteturas transformer em seus podcasts, frequentemente destacando empresas como OpenAI e Anthropic. Sua estratégia de investimento inclui apoiar empreendimentos de IA em estágio inicial através da Launch e seus investimentos anjo pessoais, com foco em aplicações de aprendizado de máquina e aprendizado profundo em várias indústrias. Ele também comentou sobre o cenário competitivo envolvendo Google DeepMind e outros grandes players no campo da IA.
A influência de Calacanis se estende ao ecossistema tecnológico mais amplo, onde ele é conhecido por suas opiniões francas sobre liderança empresarial e ética. Em 2018, ele vendeu todas as suas ações do Facebook, criticando o CEO Mark Zuckerberg como "completamente imoral" na forma como administra o negócio. Sua carreira reflete um padrão de identificar tendências emergentes, de blogs a startups e IA, e usar sua plataforma para moldar a conversa.