O Google Assistente foi um software de assistente virtual desenvolvido pelo Google, disponível principalmente em dispositivos de automação residencial e celulares. Baseado em inteligência artificial, o Google Assistente podia realizar conversas bidirecionais, ao contrário do assistente anterior da empresa, o Google Now. Os usuários interagiam principalmente por meio de voz natural, embora também houvesse suporte para entrada por teclado, permitindo funções como responder perguntas, agendar eventos, ajustar configurações de dispositivos e exibir informações da conta Google do usuário.
O assistente foi lançado em 2016 como parte do aplicativo de mensagens Allo e do alto-falante inteligente Google Nest. Após um período de exclusividade nos smartphones Google Pixel, foi disponibilizado em outros dispositivos Android a partir de fevereiro de 2017, incluindo celulares de terceiros e o Android Wear (atual Wear OS), além de um aplicativo independente para iOS em maio do mesmo ano. Em 2020, o Google Assistente já estava presente em mais de 1 bilhão de dispositivos, com suporte para mais de 90 países e 30 idiomas, ultrapassando 500 milhões de usuários mensais.
História
O Google Assistente foi apresentado durante a conferência de desenvolvedores do Google em 18 de maio de 2016, juntamente com o alto-falante inteligente Google Nest e o aplicativo de mensagens Allo. O CEO do Google, Sundar Pichai, descreveu o assistente como uma experiência conversacional e bidirecional que "se estende por todos os dispositivos". Ainda naquele mês, o Google designou o líder de Doodles, Ryan Germick, e contratou a ex-animadora da Pixar, Emma Coats, para dar "um pouco mais de personalidade" ao assistente.
Inicialmente, fora do Allo e do Google Nest, o assistente era exclusivo dos smartphones Google Pixel. Em fevereiro de 2017, o Google começou a liberar o acesso em celulares Android com as versões 6.0.1 ou 7.0 do sistema em determinados mercados de língua inglesa. Tablets Android não foram incluídos nessa primeira fase. O assistente foi integrado ao Wear OS 2.0 e estava previsto para o Android TV e o Android Auto. Em outubro de 2017, o Google Pixelbook se tornou o primeiro laptop com o Google Assistente, que também chegou aos fones Google Pixel Buds. Em dezembro de 2017, o Google anunciou que o assistente seria disponibilizado para celulares com Android 5.0 por meio de uma atualização do Google Play Services, além de tablets com Android 6.0 e 7.0. Em fevereiro de 2019, o Google começou a testar anúncios nos resultados do assistente.
Em 15 de maio de 2017, o site Android Police noticiou que o Google Assistente ganharia um aplicativo próprio para iOS, o que foi confirmado dois dias depois na conferência de desenvolvedores do Google.
Telas inteligentes e suporte a desenvolvedores
Em janeiro de 2018, na Consumer Electronics Show, foram anunciados os primeiros "smart displays" com o Google Assistente, fabricados por Lenovo, Sony, JBL e LG. Esses dispositivos permitiam chamadas de vídeo pelo Google Duo, reprodução de vídeos do YouTube, navegação pelo Google Maps, consulta de agendas do Google Calendar e visualização de imagens de câmeras de segurança. Eles eram baseados no Android Things e em software desenvolvido pelo Google. O Google lançou seu próprio smart display, o Google Nest Hub, em outubro de 2018, seguido pelo Google Nest Hub Max.
Em dezembro de 2016, o Google lançou a plataforma "Actions on Google", que permitia a desenvolvedores criar aplicativos para o assistente. Em março de 2017, foram adicionadas novas ferramentas para apoiar a criação de jogos. Inicialmente restrita ao Google Nest, a plataforma foi ampliada para dispositivos Android e iOS em maio de 2017, com a criação de um diretório de aplicativos. Para incentivar desenvolvedores, o Google anunciou uma competição com prêmios que incluíam ingressos para a conferência de desenvolvedores de 2018 e valores em dinheiro de US$ 10.000, US$ 7.500 e US$ 5.000.
Em abril de 2017, foi lançado um kit de desenvolvimento de software (SDK) que permitia a integração do assistente em hardware de terceiros. Ele foi implementado no Raspberry Pi, em carros da Audi e da Volvo e em eletrodomésticos de empresas como iRobot, LG, General Electric e D-Link. O SDK foi atualizado em dezembro de 2017, adicionando suporte a comandos de terceiros, interações baseadas em texto e configurações de localização precisa.
Descontinuação
Em outubro de 2023, uma versão mobile do chatbot Gemini, inicialmente chamada de Assistant with Bard e depois simplesmente Bard, foi apresentada durante o evento de lançamento do Pixel 8. O novo aplicativo foi definido para substituir o Google Assistente como assistente principal em dispositivos Android, embora o assistente original permanecesse disponível como opção. O chatbot foi lançado em 8 de fevereiro de 2024 nos Estados Unidos.
Em 14 de março de 2025, foi anunciado que o Google Assistente deixaria de funcionar em dispositivos Android com versão 9 ou superior, além de iOS e Google Nest, sendo substituído pelo Gemini. O assistente continuou disponível apenas em celulares de baixo custo, aparelhos com Android 8.1 "Oreo" ou versões anteriores e dispositivos com Android Go. Em agosto de 2026, o Google anunciou que o assistente seria totalmente descontinuado em 4 de setembro de 2026, orientando os usuários a migrarem para o Gemini.
Legado
O Google Assistente representou uma mudança significativa nas aplicações de aprendizado de máquina para o consumidor final, saindo de respostas pontuais para um diálogo contínuo e sensível ao contexto. Seu desenvolvimento se apoiou em avanços em aprendizado profundo e redes neurais, que sustentaram o processamento de linguagem natural do assistente. A integração do assistente em diversas plataformas - de celulares a eletrodomésticos - estabeleceu um precedente para a computação ambiental, influenciando assistentes virtuais posteriores e contribuindo para o campo mais amplo da IA generativa. Sua substituição pelo Gemini evidenciou a rápida evolução das tecnologias de modelos de linguagem de grande escala no final da década de 2020.