Eric Emerson Schmidt (nascido em 27 de abril de 1955) é um empresário americano e ex-engenheiro de computação que foi diretor executivo (CEO) do Google de 2001 a 2011 e presidente executivo da empresa de 2011 a 2015. Ele também atuou como presidente executivo da empresa controladora Alphabet Inc. de 2015 a 2017 e como consultor técnico na Alphabet de 2017 a 2020. Desde 2025, ele é o CEO da Relativity Space, uma empresa de manufatura aeroespacial. Em 2026, ele é uma das pessoas mais ricas do mundo, segundo o Bloomberg Billionaires Index, com um patrimônio líquido estimado em US$ 64,3 bilhões.
Schmidt tem sido uma figura significativa na tecnologia e na inteligência artificial, tanto como líder corporativo quanto como investidor. Ele financiou inúmeras startups de IA e esteve envolvido na formulação da política de IA dos EUA por meio de seus papéis em comissões governamentais e conselhos consultivos.
Início da Vida e Educação
Schmidt nasceu em Falls Church, Virgínia, e depois se mudou para Blacksburg, Virgínia. Ele é um dos três filhos de Eleanor, que tinha mestrado em psicologia, e Wilson Emerson Schmidt, professor de economia internacional na Virginia Tech e na Universidade Johns Hopkins, que trabalhou no Departamento do Tesouro dos EUA durante a administração Nixon. Schmidt passou parte de sua infância na Itália devido ao trabalho de seu pai, o que, segundo ele, mudou sua perspectiva de vida.
Ele se formou na Yorktown High School no Condado de Arlington, Virgínia, em 1972, após ganhar oito prêmios de letra varsity em corrida de longa distância. Ele frequentou a Universidade de Princeton, começando como estudante de arquitetura e mudando para engenharia elétrica, obtendo um Bacharelado em Ciências em Engenharia em 1976. De 1976 a 1980, residiu na International House Berkeley, onde conheceu sua futura esposa, Wendy Boyle. Em 1979, na Universidade da Califórnia, Berkeley, Schmidt obteve um M.S. em EECS por projetar e implementar uma rede (Berknet) que ligava o centro de computação do campus aos departamentos de CS e EECS. Ele obteve um PhD em 1982 em EECS, com uma dissertação sobre gerenciamento de desenvolvimento de software distribuído.
Início da Carreira e Sun Microsystems
No início de sua carreira, Schmidt ocupou cargos técnicos na Bell Labs, Zilog e Xerox PARC. Na Bell Labs, ele e Mike Lesk co-escreveram o Lex, um programa de software para gerar analisadores léxicos para o sistema operacional Unix, em 1975.
Em 1983, Schmidt ingressou na Sun Microsystems como seu primeiro gerente de software. Ele ascendeu a diretor de engenharia de software, vice-presidente e gerente geral da divisão de produtos de software, e presidente da Sun Technology Enterprises. Durante seu tempo na Sun, ele foi alvo de duas brincadeiras notáveis do Dia da Mentira: seu escritório foi reconstruído em uma plataforma em um lago, e um Volkswagen Fusca foi remontado em seu escritório.
Novell e Google
Em abril de 1997, Schmidt tornou-se CEO e presidente da Novell. Ele presidiu um período de declínio, pois o protocolo IPX da Novell foi substituído por produtos TCP/IP abertos. Ele saiu em 2001 após a aquisição da Cambridge Technology Partners.
Os fundadores do Google, Larry Page e Sergey Brin, recrutaram Schmidt para administrar sua empresa em 2001, com o apoio dos capitalistas de risco John Doerr e Michael Moritz. Ele ingressou no conselho do Google como presidente em março de 2001 e tornou-se CEO em agosto de 2001. No Google, ele compartilhou a responsabilidade pelas operações diárias com Page e Brin. Sua remuneração inicial incluía um salário de US$ 250.000 e uma concessão de 14.331.703 ações ordinárias Classe B a US$ 0,30 por ação. Em 2004, ele e os fundadores concordaram com um salário-base de US$ 1 (que continuou até 2010), com a maior parte da remuneração vindo de segurança pessoal e fretamentos de aeronaves privadas.
Em 2007, a PC World classificou Schmidt em primeiro lugar em sua lista das 50 pessoas mais importantes da web. Em 2011, a Forbes o classificou como a 136ª pessoa mais rica do mundo, com uma riqueza estimada em US$ 7 bilhões. Em 20 de janeiro de 2011, o Google anunciou que Schmidt deixaria o cargo de CEO e se tornaria presidente executivo, com Page o substituindo em 4 de abril de 2011. O Google lhe concedeu um prêmio de ações de US$ 100 milhões quando ele deixou o cargo.
Carreira Pós-Google e Envolvimento com IA
Depois de deixar o Google, Schmidt fundou o empreendimento filantrópico Schmidt Futures em 2017. Ele se tornou o primeiro presidente da Comissão Nacional de Segurança em Inteligência Artificial dos EUA em 2018, enquanto detinha ações da Alphabet no valor de mais de US$ 5,3 bilhões em 2019. Em outubro de 2021, ele fundou o Projeto Especial de Estudos de Competitividade (SCSP) e atua como seu presidente. Schmidt teve grande influência na política científica da administração Biden após 2021, especialmente na formulação de políticas sobre inteligência artificial.
Schmidt tem sido um investidor ativo em empresas de IA, incluindo Inflection AI, AI21 Labs e Essential AI. Ele também atuou em vários conselhos, incluindo Universidade Carnegie Mellon, Apple, Universidade de Princeton e a Clínica Mayo. Ele possui uma participação minoritária no time da NFL Washington Commanders.
Vida Pessoal e Legado
Schmidt é casado com Wendy Boyle, a quem conheceu na International House Berkeley. Ele esteve envolvido em inúmeros esforços filantrópicos e políticos, particularmente em ciência e tecnologia. Sua carreira abrange desde contribuições técnicas como o Lex até liderar uma das empresas de tecnologia mais influentes e moldar a estratégia nacional de IA.