EPFL (nome oficial, sigla do francês: École Polytechnique Fédérale de Lausanne, que significa 'Escola Federal de Tecnologia de Lausanne') é uma universidade pública de pesquisa em Lausanne, na Suíça. Fundada em 1969, a universidade ensina e realiza pesquisas principalmente nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Como sua instituição irmã, a ETH Zurique, a EPFL faz parte do Domínio das Escolas Politécnicas Federais Suíças, um consórcio de universidades e institutos de pesquisa sob o Departamento Federal Suíço de Assuntos Econômicos, Educação e Pesquisa.
Em 2025, a EPFL tinha 14.072 estudantes de mais de 130 países. Estudantes, professores e pesquisadores afiliados à EPFL incluem um laureado com o Prêmio Nobel, dois medalhistas Fields, dois vencedores do Prêmio Pritzker de Arquitetura e um vencedor do Prêmio Turing. A EPFL tem um campus urbano que se estende ao longo do Lago de Genebra e inclui o Parque de Inovação da EPFL, bem como centros de pesquisa universitários e laboratórios afiliados.
História
As raízes da EPFL moderna remontam à fundação de uma escola privada sob o nome École spéciale de Lausanne em 1853, por iniciativa de Louis Rivier, graduado da École Centrale Paris, e John Gay, então professor e reitor da Académie de Lausanne. No início, tinha apenas 11 estudantes, e os escritórios ficavam na Rue du Valentin, em Lausanne. Em 1869, tornou-se o departamento técnico da Académie de Lausanne. Quando a Académie foi reorganizada e adquiriu o status de universidade em 1890, a faculdade técnica mudou seu nome para École d'ingénieurs de l'Université de Lausanne. Em 1946, foi renomeada para École polytechnique de l'Université de Lausanne (EPUL). Em 1969, a EPUL foi separada do restante da Universidade de Lausanne e tornou-se um instituto federal com seu nome atual. A EPFL, como a ETH Zurique, é, portanto, diretamente controlada pelo Conselho Federal Suíço. Em contraste, todas as outras universidades na Suíça são controladas por seus respectivos governos cantonais.
Após a nomeação de Patrick Aebischer como presidente em 2000, a EPFL começou a se desenvolver no campo das ciências da vida. Absorveu o Instituto Suíço de Pesquisa Experimental do Câncer (ISREC) em 2008. Em 1946, havia 360 estudantes na EPFL. Em 1969, a universidade havia crescido para 1.400 estudantes e 55 membros do corpo docente. Nas últimas duas décadas, a EPFL cresceu rapidamente em reputação e tamanho. Em 2023, a EPFL tem mais de 13.000 estudantes em tempo integral. O ambiente na EPFL moderna é altamente internacional, com a escola atraindo estudantes e pesquisadores de todo o mundo. Mais de 125 países estão representados no campus, e a universidade tem duas línguas oficiais, francês e inglês.
Acadêmico
Admissão
Portadores de uma "maturité gymnasiale" suíça são aceitos diretamente, sem nenhuma outra condição, no primeiro ano do programa de bacharelado de sua escolha. Portadores de uma "Maturité" profissional suíça ou de uma "Maturité" especializada suíça são aceitos no Cours de mathématiques spéciales, dentro das vagas disponíveis. Como tal, a EPFL não é seletiva em seu procedimento de admissão de graduação para residentes suíços. No entanto, estudantes internacionais são obrigados a ter uma média final de notas de 80% ou mais da nota máxima do sistema nacional de ensino secundário superior.
O processo de seleção real ocorre durante o primeiro ano dos estudos de graduação. Esse período é chamado de ciclo propedêutico, e os estudantes devem passar por um exame em bloco de todos os cursos realizados durante o primeiro ano ao final do ciclo. Se a média ponderada for insuficiente, o estudante é obrigado a refazer todo o primeiro ano de curso se desejar continuar seus estudos na EPFL. Aproximadamente 60% dos estudantes reprovam no primeiro ano na EPFL, considerando todas as áreas combinadas, e muitos optam por desistir em vez de repetir o ciclo propedêutico. A taxa de reprovação difere entre as áreas; é maior em Engenharia de Ciências da Vida, Física, Matemática e Engenharia Elétrica, onde apenas 30-40% dos estudantes passam no primeiro ano.
Para estudantes estrangeiros, o procedimento de seleção para o programa de graduação é bastante rigoroso, e, como a maioria dos cursos de graduação é ministrada em francês, estudantes estrangeiros devem fornecer documentação de terem adquirido proficiência em francês no nível B2, conforme medido na escala CEFR, embora a proficiência C1 seja recomendada. O tempo usual até a graduação é de seis semestres (3 anos) para o diploma de Bacharel em Ciências e quatro semestres adicionais (2 anos) para o diploma de Mestre em Ciências, com o último semestre dedicado à escrita de uma tese. Embora apenas 58% dos estudantes que conseguem se formar consigam fazê-lo dentro desse período. A possibilidade de estudar no exterior por um ou dois semestres é oferecida durante o 3º ano de estudos, pois a EPFL mantém vários programas de intercâmbio de longa data, como o programa de engenharia e ciências do ano júnior com a Universidade Carnegie Mellon nos Estados Unidos, bem como um programa de pós-graduação em Aeronáutica e Aeroespacial com o ISAE na França.
O empreendedorismo é ativamente incentivado na EPFL, como evidenciado pelo Parque de Inovação da EPFL ser parte integrante do campus. Desde 1997, 12 startups foram criadas por ano, em média, por estudantes e professores da EPFL. No ano de 2013, um total de 105 milhões de CHF foi levantado por startups da EPFL.
Rankings
Em 2023, o QS World University Rankings classifica a EPFL em 16º lugar mundialmente em todas as áreas e entre as 10 melhores universidades em várias disciplinas de engenharia. O Times Higher Education classifica a EPFL como a 19ª melhor escola do mundo em Engenharia e Tecnologia. A EPFL geralmente pontua alto em proporção professor-aluno, perspectiva internacional e impacto científico. O CWTS Leiden Ranking, que "visa fornecer medições altamente precisas do impacto científico das universidades", classifica a EPFL em 13º lugar mundial e 1º na Europa no ranking de 2013 para todas as ciências.
O Times 100 Under 50 Rankings é um ranking das 100 melhores universidades do mundo com menos de 50 anos. Como a EPFL em sua forma atual foi formada em 1969, ela está incluída neste ranking e foi classificada em 1º lugar no mundo por três anos consecutivos em 2015, 2016 e 2017, e 2º no mundo em 2018 e 2019. O Times Higher Education também classificou a EPFL como a universidade mais internacional do mundo por dois anos consecutivos, 2014 e 2015.
Campus
A École d'ingénieurs de l'Université de Lausanne, da qual a EPFL em sua forma moderna se origina, estava localizada no centro de Lausanne. Em 1974, cinco anos após a EPFL ter sido separada da Universidade de Lausanne e se tornado um instituto federal com seu nome atual, começou a construção de um novo campus em Dorigny, em Écublens. A inauguração dos primeiros edifícios da EPFL no novo campus ocorreu em 1978. O campus da EPFL vem evoluindo desde então. A primeira etapa do desenvolvimento, com um orçamento total de 462 milhões de francos suíços, foi concluída em 1984; a segunda etapa seguiu nos anos subsequentes, expandindo as instalações e integrando o Parque de Inovação da EPFL, que abriga inúmeras startups e parcerias de pesquisa corporativa. O campus é projetado para fomentar a colaboração, com arquitetura moderna e proximidade com o Lago de Genebra, aumentando seu apelo para pesquisadores e estudantes internacionais.
Pesquisa e Inovação
A EPFL é um importante centro de pesquisa de ponta, particularmente em campos como inteligência artificial, aprendizado de máquina e aprendizado profundo. Seus laboratórios e centros de pesquisa contribuem para avanços em áreas como redes neurais, modelos de linguagem de grande escala e IA generativa, frequentemente colaborando com líderes da indústria. A forte ênfase da universidade no trabalho interdisciplinar levou a spin-offs e patentes que impactam a tecnologia mundialmente. A EPFL também participa de redes de pesquisa nacionais e internacionais, incluindo parcerias com instituições como MIT CSAIL e Stanford AI Lab, solidificando ainda mais sua posição como líder em inovação científica.
Afiliados Notáveis
A comunidade acadêmica da EPFL inclui acadêmicos e pesquisadores distintos que receberam prêmios prestigiosos. Entre eles estão um laureado com o Prêmio Nobel, dois medalhistas Fields, dois vencedores do Prêmio Pritzker de Arquitetura e um vencedor do Prêmio Turing. Esses indivíduos contribuíram para diversos campos, da matemática e física à ciência da computação e arquitetura. O compromisso da universidade com a excelência atrai os melhores talentos globalmente, fomentando um ambiente onde ideias inovadoras florescem. Figuras notáveis em IA e computação, como François Fleuret, foram associadas à EPFL, avançando a pesquisa em áreas como transformadores e redes residuais.
Perspectiva Internacional
O caráter internacional da EPFL é uma característica definidora, com estudantes e professores de mais de 130 países. A universidade oferece programas tanto em francês quanto em inglês, tornando-a acessível a um público global. Seus programas de intercâmbio e parcerias com universidades líderes mundialmente, incluindo Universidade de Oxford e Berkeley AI Research, proporcionam aos estudantes oportunidades de estudar no exterior e colaborar além-fronteiras. Essa perspectiva global se reflete nos altos rankings da EPFL em perspectiva internacional, e ela continua a atrair talentos de diversos contextos culturais e acadêmicos, contribuindo para seu ambiente de campus dinâmico e inovador.