Donald Michie (11 de novembro de 1923 – 7 de julho de 2007) foi um pesquisador britânico em inteligência artificial. Ele é mais conhecido por seu trabalho pioneiro em aprendizado de máquina, incluindo o desenvolvimento do MENACE, um dos primeiros programas de aprendizado, e por fundar o Departamento de Inteligência de Máquinas da Universidade de Edimburgo. Sua carreira abrangeu criptografia, genética e IA, e ele permaneceu ativo na pesquisa até sua morte em 2007.
As contribuições de Michie para a inteligência artificial foram fundamentais, particularmente nas áreas de aprendizado de máquina e raciocínio indutivo. Ele era um defensor da ideia de que máquinas poderiam aprender com a experiência, um conceito que não era amplamente aceito nos primeiros dias do campo. Seu trabalho em Bletchley Park durante a Segunda Guerra Mundial o colocou no coração da história inicial da computação, e ele mais tarde se tornou uma figura de destaque na pesquisa britânica em IA.
Início da vida e educação
Michie nasceu em Rangum, na Birmânia, filho de pais britânicos. Ele frequentou a Rugby School, onde se destacou academicamente, e ganhou uma bolsa para estudar clássicos no Balliol College, em Oxford. No início de 1943, buscando contribuir para o esforço de guerra, ele tentou se matricular em um curso de língua japonesa em Bedford para oficiais de inteligência. Ao chegar, descobriu que o curso não era como esperado e, em vez disso, treinou em criptografia, mostrando aptidão natural. Seis semanas depois, foi recrutado para Bletchley Park, o centro britânico de quebra de códigos, e designado para o 'Testery', uma seção que lidava com a cifra de teletipo alemã conhecida como 'Tunny'. Durante seu tempo em Bletchley Park, ele trabalhou ao lado de Alan Turing, Max Newman e Jack Good, e ele e Good estavam entre os primeiros funcionários do 'Newmanry', uma seção dedicada à quebra de códigos baseada em máquinas.
Após a guerra, Michie retornou a Oxford, estudando no Balliol College de 1945 a 1952. Ele recebeu seu Doutorado em Filosofia (D Phil) em 1953 por pesquisa em genética de mamíferos, um campo muito distante de seu trabalho posterior em IA.
Carreira e pesquisa
Em 1961, Michie desenvolveu o Matchbox Educable Noughts And Crosses Engine (MENACE), um dos primeiros programas capazes de aprender a jogar um jogo perfeito de jogo da velha (também conhecido como 'tic-tac-toe'). Como computadores não estavam prontamente disponíveis na época, Michie implementou o programa usando cerca de 304 caixas de fósforos, cada uma representando um estado único do tabuleiro. Cada caixa era preenchida com contas coloridas, cada cor representando um movimento possível diferente naquele estado do tabuleiro. A quantidade de uma cor específica indicava a 'certeza' de que jogar o movimento correspondente levaria a uma vitória. O programa foi treinado jogando centenas de partidas, atualizando as quantidades de contas em cada caixa com base no resultado de cada jogo. Este exemplo inicial de aprendizado por reforço demonstrou o potencial das máquinas de melhorar seu desempenho por meio da experiência.
Michie tornou-se diretor do Departamento de Inteligência de Máquinas e Percepção da Universidade de Edimburgo (anteriormente Unidade de Programação Experimental) desde seu estabelecimento em 1965. A unidade de inteligência de máquinas antecedeu a unidade de ciência da computação da universidade, tornando Edimburgo um dos primeiros centros de pesquisa em IA no Reino Unido. Michie permaneceu em Edimburgo até 1985, período durante o qual supervisionou numerosos estudantes e contribuiu para vários aspectos da IA, incluindo pesquisa em redes neurais e o desenvolvimento de algoritmos de aprendizado indutivo.
Em 1982, Michie deixou Edimburgo para fundar o Instituto Turing em Glasgow, juntamente com Peter Mowforth e Tim Niblett. O instituto foi nomeado em homenagem a Alan Turing e focou em pesquisa e aplicações de IA. Em 1984, o instituto trabalhou sob contrato da Radian Corp para desenvolver código para o auto-pouso do Ônibus Espacial. O código foi desenvolvido usando um gerador de regras indutivo chamado Rulemaster, que aprendia com exemplos de treinamento fornecidos por um simulador da NASA. Este projeto foi uma aplicação inicial notável de aprendizado de máquina a um problema de engenharia do mundo real. O Instituto Turing também esteve envolvido em uma série de projetos avançados de robótica, incluindo navegação de robôs, sensoriamento de robôs e uso de robôs para aprender a física ingênua de manipular objetos por meio de brincadeiras aleatórias.
Michie permaneceu ativo na comunidade de pesquisa até seus oitenta anos. Ele dedicou a última década de sua vida à instituição de caridade do Reino Unido The Human Computer Learning Foundation, trabalhando com Stephen Muggleton, Claude Sammut, Richard Wheeler e outros em sistemas de linguagem natural e teorias de inteligência. Em 2007, ele estava completando uma série de artigos científicos sobre o Sistema de Linguagem Natural Sophie e um manuscrito de livro intitulado 'Jehovah's Creatures'. Michie também inventou a técnica de memoização, um método para otimizar programas de computador armazenando os resultados de chamadas de função caras e reutilizando-os quando as mesmas entradas ocorrem novamente.
Prêmios e honrarias
Michie recebeu inúmeras bolsas e honrarias durante sua carreira, incluindo:
- Membro da Royal Society of Edinburgh (FRSE) em 1969
- Membro da British Computer Society (FBCS) em 1971
- Membro da Association for the Advancement of Artificial Intelligence em 1990
- Membro Honorário Estrangeiro da Academia Americana de Artes e Ciências em 2001
- Membro Correspondente da Academia Eslovena de Ciências e Artes em 2005
Estas honrarias refletem sua reputação internacional e suas contribuições ao campo da inteligência artificial.
Vida pessoal e morte
Michie foi casado três vezes. Seu segundo casamento foi com a bióloga Anne McLaren, de 1952 a 1959. Ele teve quatro filhos: um com sua primeira esposa, e três com McLaren, incluindo o economista Jonathan Michie e a psicóloga da saúde Susan Michie. Michie e McLaren permaneceram amigos após o divórcio e se aproximaram novamente após a morte de sua terceira esposa. Em 7 de julho de 2007, Michie e McLaren morreram em um acidente de carro quando seu veículo saiu da rodovia M11 enquanto viajavam de Cambridge para Londres. Suas mortes foram uma perda significativa para a comunidade científica.
Legado
Os Documentos Donald Michie estão arquivados na Biblioteca Britânica e podem ser acessados através do catálogo da Biblioteca Britânica. Esses documentos fornecem um recurso valioso para historiadores da computação e da IA, documentando o trabalho de Michie e o desenvolvimento do campo. As contribuições de Michie para o aprendizado de máquina e sua visão inicial de máquinas que pudessem aprender tiveram um impacto duradouro, e seu trabalho ainda é citado na pesquisa contemporânea em IA. Sua fundação do Departamento de Inteligência de Máquinas em Edimburgo ajudou a estabelecer o Reino Unido como um importante centro de pesquisa em IA, e seu legado continua através das instituições e pesquisadores que ele influenciou.