Chamath Palihapitiya (nascido em 3 de setembro de 1976) é um capitalista de risco e empresário canadense e americano nascido no Sri Lanka. Ele fundou e lidera a Social Capital, que lançou em 2011 após atuar como executivo sênior no Facebook de 2007 a 2011. Palihapitiya usou a Social Capital para investir em empresas de tecnologia e saúde, promoveu negócios de alto perfil de special-purpose acquisition company, deteve uma participação minoritária no Golden State Warriors e co-apresenta o All-In, um podcast semanal de negócios e tecnologia lançado em 2021 com os co-apresentadores Jason Calacanis, David Sacks e David Friedberg, que se concentra em investimentos em startups e políticas de tecnologia.
Palihapitiya é um investidor inicial em empresas de IA, incluindo Groq, e tem sido um comentarista vocal sobre o cenário competitivo dos grandes modelos de linguagem e a liderança tecnológica dos EUA.
Início da vida e educação
Chamath Palihapitiya nasceu em 3 de setembro de 1976 em Galle, uma cidade no sul do Sri Lanka, em uma família cingalesa. Aos 5 anos, mudou-se para o Canadá, onde seu pai se juntou à equipe da Alta Comissão do Sri Lanka em Ottawa. Quando a nomeação terminou em 1986, a família buscou asilo no Canadá porque seu pai havia criticado a violência contra os tâmeis durante a Guerra Civil do Sri Lanka.
Ele cresceu em um lar financeiramente precário. Seu pai lutava contra o alcoolismo e o desemprego, e sua mãe trabalhava em empregos de limpeza para sustentar a família. Palihapitiya começou a trabalhar no Burger King aos quatorze anos para ajudar a cobrir as despesas domésticas. Ele frequentou o Lisgar Collegiate Institute e se formou na Universidade de Waterloo em 1999 com um diploma em engenharia elétrica.
Início da carreira
1999–2007: Winamp e AOL
Após a formatura, Palihapitiya trabalhou como negociador de derivativos na BMO Nesbitt Burns. Em 2001, mudou-se para a Califórnia para se juntar à Winamp. Na AOL, tornou-se o vice-presidente mais jovem da empresa e liderou sua divisão de mensagens instantâneas em 2004. Ele passou depois um curto período no Mayfield Fund antes de se juntar ao Facebook em 2007.
2007–2011: Facebook
No Facebook, Palihapitiya liderou o lançamento do Facebook Beacon em 2007, um sistema de publicidade que rastreava as compras dos usuários em sites de terceiros. O sistema enfrentou reclamações de privacidade e processos judiciais, levando à sua descontinuação em 2009. Palihapitiya posteriormente fez a transição para liderar as iniciativas de crescimento do Facebook, um período durante o qual a plataforma alcançou um bilhão de usuários até 2012. Ele também liderou as iniciativas do Facebook Phone e do Facebook Home antes de deixar a empresa em 2011.
Em Facebook: The Inside Story, o jornalista Steven Levy documentou relatos de ex-colegas descrevendo o estilo de gestão de Palihapitiya como agressivo. Alguns subordinados relataram sofrimento emocional ao trabalhar sob sua liderança.
Carreira de investimentos
Palihapitiya e sua então esposa Brigette Lau fundaram a Social Capital em 2011 depois que ele deixou o Facebook. A parceria investiu em startups de software empresarial e tecnologia financeira, incluindo Yammer, SecondMarket, Slack, Swarm, Groq e Box. Até 2015, a Social Capital relatou gerenciar mais de US$ 1,1 bilhão em capital.
Em 2018, a Social Capital se reestruturou de gerenciar capital de investidores externos para um 'family office' focado em alocar a riqueza pessoal de Palihapitiya em diversas classes de ativos, incluindo ações públicas, criptomoedas, biotecnologia, tecnologia espacial, soluções climáticas e inteligência artificial.
Em junho de 2025, Palihapitiya publicou sua carta anual de 2024 como CEO da Social Capital, que agora gerencia US$ 2,147 bilhões a partir de US$ 1,4 bilhão em capital integralizado. Refletindo sobre grandes mudanças econômicas e tecnológicas, Palihapitiya alertou que os avanços chineses em grandes modelos de linguagem representavam ameaças competitivas à liderança tecnológica americana, caracterizando o momento como o 'momento Sputnik' da América, exigindo cooperação urgente entre governo e indústria. Ele destacou a influência decrescente do Federal Reserve sobre os mercados, apesar dos cortes de taxas, já que os rendimentos de longo prazo permaneceram elevados devido a preocupações com a política fiscal dos EUA e a redução da demanda por títulos do Tesouro. Palihapitiya enfatizou 2024 como um ano pivotal para a IA, com investimentos de venture capital atingindo US$ 150 bilhões e a China alcançando paridade com os EUA em modelos fundamentais de IA. Ele também discutiu a ascensão da nova mídia e da economia criativa, destacando investimentos em empresas como Groq (inferência de IA), Palmetto (energia limpa) e Beast Industries (criação de conteúdo).
Incubadora 8090
Em janeiro de 2024, Palihapitiya anunciou uma incubadora autofinanciada chamada 8090 que prometia reconstruir software empresarial com 80 por cento dos recursos originais por 90 por cento menos custo, combinando ferramentas de IA com equipes de engenharia offshore, apresentando o esforço como uma forma de os clientes evitarem altas taxas de assinatura. Em julho de 2025, ele promoveu um produto da 8090 Solutions chamado Software Factory, afirmando que os testes alfa começariam em agosto antes de um lançamento planejado para 1º de setembro de 2025, e o enquadrou como uma alternativa mais confiável aos projetos corporativos de prova de conceito de IA que, segundo ele, haviam decepcionado executivos.
SPACs
A partir de 2019, Palihapitiya patrocinou uma série de special-purpose acquisition companies sob a marca Social Capital Hedosophia. The New Yorker caracterizou Palihapitiya como promotor de fusões de SPAC com narrativas otimistas de crescimento. Críticos argumentaram que seus veículos SPAC superestimaram o potencial de retorno para investidores de varejo, enquanto apoiadores sustentaram que ele era transparente sobre os riscos inerentes às estruturas de blank-check company. Esses veículos concluíram sequencialmente fusões com a Virgin Galactic (2019), Opendoor e Clover Health (2020) e SoFi (2021), levando essas empresas a abrir capital.
As empresas apoiadas pela Social Capital Hedosophia experimentaram quedas substanciais nas ações em 2021-2022. A Virgin Galactic caiu de US$ 46 para US$ 5; a Clover Health de US$ 28 para US$ 4; a Opendoor de US$ 30 para US$ 5; e a SoFi de US$ 25 para US$ 3, ficando abaixo tanto de suas projeções iniciais quanto dos benchmarks de mercado mais amplos. Isso levou a processos de investidores e escrutínio congressional sobre incentivos desalinhados para acionistas de varejo. A Social Capital Hedosophia Holdings Corp. IV e VI acabaram resgatando suas ações públicas e liquidando em setembro de 2022 após não conseguirem garantir alvos de fusão antes de seus prazos.
Em setembro de 2025, Palihapitiya lançou a American Exceptionalism Acquisition Corp. A, uma blank-check company listada na NYSE que levantou US$ 345 milhões por meio de uma combinação de sua oferta pública inicial e uma colocação privada, com os fundos colocados em um trust enquanto ela busca uma combinação de negócios. O empreendimento declarou que pretende buscar aquisições nas indústrias de produção de energia, inteligência artificial, finanças descentralizadas e defesa.
Posições e atividades políticas
De aproximadamente 2000 a 2019, Palihapitiya doou cerca de US$ 1,3 milhão a candidatos e causas do Partido Democrata. Ele tem sido um comentarista franco sobre políticas de tecnologia, frequentemente defendendo uma postura mais competitiva dos EUA contra a China no desenvolvimento de IA. Seu podcast All-In se tornou uma plataforma para discutir investimentos em startups, tendências macroeconômicas e regulação de tecnologia.