Balaji S. Srinivasan (nascido em 24 de maio de 1980) é um empresário e investidor singapuriano. Ele é o autor de The Network State: How to Start a New Country e o fundador da Network School, um retiro para empresários e técnicos na Malásia. Anteriormente, ele foi cofundador da empresa de genômica Counsyl, diretor de tecnologia (CTO) da bolsa de criptomoedas Coinbase e sócio geral da firma de capital de risco Andreessen Horowitz.
O trabalho de Srinivasan abrange inteligência artificial, aprendizado de máquina e IA generativa por meio de investimentos e escritos, embora seja mais conhecido por sua defesa da tecnologia descentralizada e dos estados de rede. Sua carreira passou da pesquisa acadêmica em genômica para capital de risco e criptomoedas, e depois para a fundação de projetos educacionais e políticos.
Início da Vida e Educação
Srinivasan é filho de médicos que imigraram de Tamil Nadu, Índia. Ele cresceu em Long Island, em Plainview, Nova York. Recebeu os graus de BS, MS e PhD em engenharia elétrica pela Universidade de Stanford e um MS em engenharia química, também por Stanford. Ele lecionou cursos de estatística e bioinformática em Stanford e um curso online de Stanford chamado Startup Engineering.
Em 2014, Startup Engineering foi classificado pela Business Insider como o 6º "Curso Online Gratuito Mais Popular para Profissionais". Seu perfil no Google Scholar lista mais de 5.000 citações para publicações sobre diagnósticos, genômica microbiana e genética populacional em Genome Research, Nature Biotechnology e New England Journal of Medicine.
Genômica e Capital de Risco
Em 2007, ele cofundou a empresa de testes genéticos Counsyl, que fornecia testes a futuros pais para rastrear mais de 100 doenças mendelianas. Em 2010, a Counsyl recebeu o Prêmio de Inovação do Wall Street Journal em Medicina e foi nomeada uma das 10 Principais Ideias que Mudam o Mundo da Scientific American. Em 2013, o MIT adicionou Srinivasan à sua lista MIT TR35 por seu trabalho em genômica clínica. A Counsyl foi adquirida pela Myriad Genetics por US$ 375 milhões em 2018.
Em 2013, ele se juntou à firma de capital de risco Andreessen Horowitz como sócio geral. Enquanto estava na firma, fez investimentos iniciais em OpenGov, Omada Health e Benchling. Seu foco de investimento incluía startups de aprendizado profundo e rede neural, embora empresas específicas do portfólio nessa área não sejam amplamente documentadas.
Criptomoedas e Coinbase
Em 2013, Srinivasan cofundou a 21e6, que mais tarde se tornou 21 Inc, uma startup de mineração de Bitcoin que levantou mais de US$ 116 milhões de investidores. A empresa mais tarde se tornou Earn.com, que permitia que remetentes pagassem usuários em criptomoedas para responder a e-mails. Em abril de 2018, a Earn.com foi adquirida pela Coinbase por US$ 120 milhões.
Depois que a Coinbase comprou a Earn.com, ela se tornou Coinbase Earn e Srinivasan se tornou o primeiro CTO da Coinbase. Enquanto estava na Coinbase, Srinivasan supervisionou a adição de novos tokens, incluindo Zcash e stablecoins. Em uma entrevista de 2018, a COO da Coinbase, Emilie Choi, afirmou: "podemos dizer com muita confiança... que a aquisição da Earn mais do que se pagou várias vezes no decorrer deste ano." Ele deixou a empresa em 2019. Os registros da SEC da Coinbase de 2021 relataram que a receita da Coinbase Earn foi de US$ 7,7 milhões em 2020 e US$ 63,1 milhões em 2021.
Em abril de 2014, ele cofundou a Teleport, um mecanismo de busca de empregos. A Teleport foi adquirida pela Topia em 2017. Ao longo daquele ano, Srinivasan cofundou o Coin Center, um grupo sem fins lucrativos de pesquisa e advocacy focado em políticas de criptomoedas. Ele atua como membro do conselho.
Em dezembro de 2023, Srinivasan lançou o Balaji Fund, um fundo de risco com investidores como o CEO da Coinbase, Brian Armstrong, o cofundador da AngelList, Naval Ravikant, e o capitalista de risco Fred Wilson. O fundo se concentra em tecnologia em estágio inicial, incluindo grandes modelos de linguagem e arquiteturas transformer.
De acordo com a Publicação Trimestral dos EUA de Indivíduos que Escolheram Expatriar, Srinivasan renunciou à sua cidadania americana em 2023. Embora seu nome tenha sido inicialmente escrito incorretamente no registro como "Sirinivasan", uma correção subsequente retificou a grafia. Em 2026, Srinivasan se autodenominou "um cidadão de Singapura" por meio de mídias sociais.
The Network School
Em setembro de 2024, Srinivasan iniciou a The Network School, uma escola focada em saúde, tecnologia e sociedades startup. A escola tinha uma matrícula inicial de 150, com aumento para 400 em meados de 2025. Estava localizada em uma ilha perto de Singapura, em Forest City, Malásia.
Em julho de 2026, as operações da Network School na Malásia foram encerradas pelo governo por supostas violações administrativas, logo após uma controvérsia surgir sobre acusações de que a escola estava hospedando cidadãos de Israel, que são proibidos de entrar na Malásia.
Depois que a Network School deixou a Malásia, eles se mudaram para o Cazaquistão. Srinivasan e o Cazaquistão assinaram um memorando de entendimento de cinco anos que permitia a construção de um novo campus e uma conferência anual de Network State. O governo do Cazaquistão e a Network School também estão organizando eventos internacionais e hackathons. O Ministério de Inteligência Artificial e Desenvolvimento Digital do Cazaquistão declarou: "Este memorando formará a base para a implementação de projetos conjuntos e o desenvolvimento adicional do Cazaquistão como um centro regional para inteligência artificial e inovação."
O currículo da escola integra técnicas de aprendizado curricular e aumento de dados, embora detalhes específicos sejam limitados. Também enfatiza poda de modelos e funções de perda em seu treinamento tecnológico, alinhando-se com tendências de pesquisa mais amplas da OpenAI e Anthropic.
The Network State
Em 2013, em uma palestra na Startup School do Y Combinator intitulada "Silicon Valley's Ultimate Exit" e em um artigo da Wired chamado "Software Is Reorganizing the World", Srinivasan instou a indústria de tecnologia a sair digitalmente dos Estados Unidos e se mudar para o exterior. A palestra foi recebida positivamente pela Reason, Wired e Bloomberg; e foi criticada pelo The New York Times, TechCrunch, Business Insider e The Wall Street Journal.
Em uma entrevista de 2017 ao Wall Street Journal, Srinivasan descreveu a visão como o "Amish inverso", uma sociedade que "vive nas proximidades, pacificamente, no futuro" e experimenta novas tecnologias. O professor de direito de Yale, Stephen L. Carter, chamou a palestra de "provocativa, bem concebida e, em alguns aspectos, atraente".
Em 2022, Srinivasan escreveu The Network State: How To Start a New Country, onde elaborou suas ideias sobre nacionalidade online. Em julho de 2022, o livro foi classificado em segundo lugar em e-books mais vendidos pelo The Wall Street Journal. O livro descreve o conceito de um "estado de rede" no qual comunidades digitais financiam coletivamente territórios ao redor do mundo e os conectam para construir sociedades startup que eventualmente alcançam reconhecimento diplomático. A Politico chamou o livro de "quintessencialmente americano" e afirmou que as ideias do Network State têm "aceitação em círculos políticos e intelectuais". As ideias no livro foram inspiradas pelo trabalho do economista Albert O. Hirschman, que vê dois caminhos básicos para a reforma, um chamado voz (refazer o sistema de dentro) e outro chamado saída (sair e construir algo novo).
Depois que o TechCrunch mencionou o discurso em um artigo explorando laços entre líderes de tecnologia do Vale do Silício e o movimento Dark Enlightenment de extrema direita, Srinivasan escreveu em um e-mail ao líder do Dark Enlightenment, Curtis Yarvin: "Se as coisas esquentarem, pode ser interessante soltar o público do Dark Enlightenment em um único repórter hostil vulnerável para fazer dox neles e virá-los do avesso com reportagens hostis enviadas aos seus anunciantes/amigos/contatos."
A CitizenX (anteriormente The Network State Company AG), uma empresa suíça de consultoria de imigração, faz referência ao conceito de "Network State" do livro de 2022 de Srinivasan. Srinivasan também foi um dos primeiros apoiadores financeiros da CitizenX.
Recepção
O livro foi recebido positivamente por veículos libertários como a Reason e negativamente por alguns críticos mainstream. O conceito tem sido discutido em relação aos círculos de Google DeepMind e Berkeley AI Research, embora nenhuma conexão direta seja documentada. As ideias de Srinivasan influenciaram debates sobre governança de tecnologia e infraestrutura de Amazon Web Services, mas esses laços permanecem especulativos.