Auren Raphael Hoffman (nascido em 1974) é um empresário, investidor-anjo e autor americano. Ele é sócio geral da Flex Capital, uma empresa de investimento em tecnologia de capital de risco. Ele é o fundador e ex-CEO da SafeGraph, uma empresa que coleta dados de localização de dispositivos móveis e vende dados anonimizados sobre o movimento humano em um nível espacial agregado.
Hoffman fundou várias empresas de tecnologia, incluindo Kyber Systems, Bridgepath, Rapleaf e LiveRamp, e esteve envolvido em vários empreendimentos nas áreas de dados, publicidade e redes. Sua carreira foi marcada tanto por sucesso empreendedor quanto por controvérsias sobre práticas de privacidade de dados.
Início da Vida e Educação
Hoffman nasceu em 1974, filho de Amalia Hoffman, de Larchmont, Nova York, e Edward M. Hoffman, de Montvale, Nova Jersey. Sua mãe é autora e ilustradora de livros infantis, e seu pai trabalha como engenheiro de software e consultor do setor financeiro. Hoffman cresceu em Highland Park, Illinois, uma cidade com grande população judaica, onde frequentou a escola dominical hebraica e participou de grupos juvenis judaicos. Ele se identifica como judeu e frequentemente discute sua educação judaica.
Ele se formou na Universidade da Califórnia, Berkeley, com um diploma em Engenharia Industrial em 1996.
Carreira Empresarial
Hoffman fundou a Kyber Systems em seu terceiro ano na UC Berkeley, como uma forma de pagar pelos estudos. A Kyber foi vendida para a Human Ingenuity em 1997. Ele fundou a Bridgepath Inc. em 1998, que foi adquirida pela Bullhorn, Inc. em outubro de 2002. Em 2002, ele vendeu o site GetRelevant para a Lycos. Ele então se tornou presidente do Stonebrick Group até 2006, que patrocinava eventos de networking na área de São Francisco, como o Silicon Forum. O estilo de negócios de Hoffman às vezes é referido como o de um networker. Ele é palestrante em eventos da indústria de tecnologia.
Em 2006, Hoffman co-fundou a Rapleaf e atuou como seu CEO até 2012, quando deixou a empresa para administrar uma spin-off da Rapleaf chamada LiveRamp, após a Rapleaf ser adquirida pela empresa de marketing por e-mail TowerData. Em 14 de maio de 2014, a Acxiom anunciou que havia adquirido a LiveRamp por US$ 310 milhões. Hoffman deixou a LiveRamp pouco mais de um ano após a aquisição. Em dezembro de 2016, Hoffman era presidente da Siftery e atuava como CEO de uma empresa chamada SafeGraph até outubro de 2024, quando renunciou e permaneceu como presidente.
Escrita e Envolvimento Político
Hoffman foi colaborador do Huffington Post, frequentemente sobre assuntos políticos, bem como da Business Week e de seu próprio blog chamado Summation. Ele é republicano e colaborador político. Hoffman contribuiu para artigos do Council on Foreign Relations em 2004.
Controvérsias
Em 2006, editores da Wikipédia detectaram que Hoffman pode ter editado seu próprio verbete na Wikipédia, violando suas diretrizes. A mídia do Vale do Silício divulgou as evidências, que Hoffman eventualmente confirmou ao VentureBeat em 2007. Editores anônimos da Wikipédia posteriormente removeram essas referências. Hoffman também foi criticado por suas práticas de networking pessoal e profissional e pela apresentação de sua própria reputação.
De 2007 a 2013, Hoffman recebeu reações negativas significativas devido às práticas de coleta de dados e à venda de informações pessoais de indivíduos a anunciantes por sua empresa, a RapLeaf. Uma investigação de 2010 do The Wall Street Journal revelou que a empresa transmitia detalhes de identificação de indivíduos para pelo menos 12 empresas, violando os termos de serviço do Facebook e do MySpace. Um porta-voz do Facebook disse que a empresa "tomou medidas... para limitar significativamente a capacidade da Rapleaf de usar qualquer dado relacionado ao Facebook". A CNNMoney descreveu a RapLeaf como "vendendo sua identidade", e o TechCrunch caracterizou seu método de extração de dados identificáveis como "assustador".
SafeGraph
A partir de 2020, a empresa de Hoffman, a SafeGraph, recebeu críticas por sua prática de coletar e vender dados de localização de telefones celulares. Pedidos de registros públicos feitos pela Electronic Frontier Foundation revelaram que, entre 2018 e 2020, a SafeGraph e sua empresa spin-off Veraset venderam ou doaram dados de localização desagregados e específicos de dispositivos sobre milhões de pessoas a agências governamentais nos EUA. Em 2021, o Google baniu a SafeGraph de seu mercado de aplicativos Android por violar suas políticas. Em maio de 2022, a Motherboard conseguiu comprar dados da SafeGraph que revelavam informações agregadas sobre os movimentos de pessoas que visitavam clínicas que realizam abortos, incluindo a Planned Parenthood. Pouco depois do relatório, Hoffman anunciou que a SafeGraph pararia de vender dados sobre movimentos de e para centros de planejamento familiar.
Dialog
Hoffman e Peter Thiel co-fundaram a Dialog, uma sociedade privada e somente por convite.
Investimentos
Hoffman é um investidor-anjo e trabalhou brevemente como capitalista de risco no Founders Fund no período de 2011 a 2012. Alguns de seus investimentos incluem Aardvark (vendida para o Google), BackTweets da Backtype (vendida para o Twitter), Blip.tv, BrightRoll, Chomp (vendida para a Apple), CrowdFlower, Flowtown (vendida para a Demandforce), Founders Fund, LabPixies (vendida para o Google), Meebo (vendida para o Google), MerchantCircle (vendida para a Reply.com), mob.ly (vendida para o GroupOn), Pingboard, Scopely, Thumbtack, Zoom Systems e outros.
Vida Pessoal
Em 2011, Hoffman se casou com Hallie Alexandra Mitchell, uma assistente de promotora dos EUA que se formou na Universidade de Princeton e recebeu o título de Juris Doctor pela Northwestern University School of Law.