Zscaler Ventures는 캘리포니아주 새너제이에 본사를 둔 클라우드 보안 기업인 Zscaler, Inc.의 기업 벤처 캐피털(CVC) 부문이다. 사이버 보안 및 인접 기술 분야의 혁신을 촉진하기 위해 설립된 이 펀드는 Zscaler의 전략적 우선순위와 일치하는 초기 단계 스타트업, 특히 인공지능과 머신러닝을 활용하여 새로운 보안 과제를 해결하는 기업에 중점을 둔다. 이 조직은 전략적 투자자로 운영되며, 재무적 수익과 Zscaler의 클라우드 네이티브 보안 플랫폼과의 기술적 시너지를 모두 추구한다.
이 벤처 부문은 2018년 Zscaler의 기업공개(IPO) 이후와 제로 트러스트 보안 솔루션으로의 확장에 이어 2021년 공식적으로 출범했다. 펀드는 Zscaler의 설립자이자 CEO인 제이 초드리(Jay Chaudhry)의 지도 아래 설립되었으며, 그는 진화하는 사이버 위협에 앞서 나가기 위해 혁신적인 스타트업과 협력하는 것의 중요성을 강조해 왔다. 팀은 Zscaler 내 전문 투자 그룹이 이끌며, CTO 사무실에 직접 보고하고, 제품 및 엔지니어링 팀과 긴밀히 협력하여 잠재적 투자를 평가한다.
투자 초점 및 전략
Zscaler Ventures는 사이버보안 분야의 초기 단계 기업(시리즈 A 및 B)을 대상으로 하며, 특히 보안 운영, 위협 탐지, 및 신원 관리에 생성형 AI, 대규모 언어 모델, 딥러닝을 적용하는 스타트업에 중점을 둔다. 펀드는 건당 5백만 달러에서 1,500만 달러 사이를 투자하며, Zscaler의 제로 트러스트 익스체인지(ZET) 플랫폼과 통합하거나 개선할 수 있는 기업에 초점을 맞춘다. 전략적 영역에는 클라우드 보안, 데이터 보호, AI 기반 위협 인텔리전스, 그리고 자동화된 사고 대응이 포함된다.
펀드는 순수하게 자본만 제공하는 것이 아닌 포트폴리오 기업에 Zscaler의 글로벌 고객 기반, 엔지니어링 자원, 및 시장 출시(go-to-market) 지원을 제공함으로써 차별화한다. 이 직접적인 접근 방식은 제품 채택을 가속화하고 시장 적합성을 검증하기 위해 설계된 것이다. Zscaler Ventures는 또한 다른 기업 및 금융 투자자와 공동 투자하여 더 큰 라운드에 참여하며, 종종 이사회 옵저버 자리를 확보한다.
주요 포트폴리오 기업
Zscaler Ventures는 설립 이후 여러 차례 공개된 투자를 단행했다. 2022년, 펀드는 머신러닝을 이용하여 랜섬웨어를 실시간으로 탐지하고 무력화하는 안티 랜섬웨어 솔루션 전문 스타트업인 Halcyon의 5,000만 달러 시리즈 B 라운드에 참여했다. 2023년, Zscaler Ventures는 악용 가능성에 기반하여 패치 우선순위를 정하기 위해 신경망 모델을 사용하는 AI 기반 취약점 관리 도구를 개발하는 Fermata에 투자했다. 또 다른 주목할 만한 투자는 2024년 초에 발표된 클라우드 환경을 위한 AI 기반 보안 분석 솔루션을 개발하는 Omniscient이었다.
펀드는 또한 의료 기기 네트워크의 이상을 탐지하기 위해 트랜스포머 모델을 적용하는 의료 네트워크 보안 기업인 Commure를 지원했다. Zscaler Ventures는 모든 포트폴리오 세부 사항을 공개하지는 않지만, 이러한 투자들은 AI 네이티브 보안 스타트업에 대한 관심을 보여 준다. 펀드는 아직 완전한 엑시트를 보고하지 않았지만, 여러 포트폴리오 기업이 다른 투자자로부터 후속 라운드를 모금한 것을 통해 시장 검증을 나타낸다.
Zscaler의 핵심 사업과의 관계
Zscaler Ventures는 Zscaler의 제품 개발의 전략적 연장선으로 운영된다. 투자는 재무적 지표뿐만 아니라 Zscaler의 클라우드 보안 제품을 개선하는 잠재력에 대해서도 평가된다. 예를 들어, 모델 프루닝과 효율적인 추론 기법을 작업하는 포트폴리오 기업들은 Zscaler의 AI 기반 정책 엔진 및 자동 위협 탐지와 같은 AI 기반 보안 기능에 정보를 제공했다.
펀드는 또한 잠재적 인수의 탐색 메커니즘 역할을 한다. 2023년, Zscaler는 포트폴리오 기업 중 하나인 소규모 AI 보안 스타트업(명칭 미공개)을 비공개 금액으로 인수하여 벤처 부문을 통한 첫 번째 엑시트를 기록했다. 이 통합은 CVC가 Zscaler의 혁신 파이프라인을 공급하는 역할을 보여 준다.
리더십 및 인터내셔널
Zscaler Ventures는 사이버 보안 및 벤처 캐탈 분야의 경험을 가진 소수의 투자 전문가 팀이 이끈다. 2021년에 합류한 펀드의 상무 이사는 이전에 실리콘 밸리 주요 벤처 캐피털 회사에서 근무했다. 투자 결정은 CEO, CTO, CFO로 구성된 위원회가 내리며, 기업 전략과의 정렬을 보장한다. 펀드는 독립 회사로 운영되지 않고 Zscaler의 기업 구조에 완전히 통합되어 있다.
영향 및 미래 전망
2025년 기준으로, Zscaler Ventures는 약 15개 기업에 살포 약 1억 달러를 초과하는 총 자본을 투자했다. 이 펀드는 사이버보안 벤처 캐피털 풍델에서 인정받은 플레이어로 자리 잡았으며, 기업 벤처 활동에 대한 업계 보고서에 자주 등장한다. 생성형 AI의 보안 분야에서 급속한 성장에 힘입어, Zscaler Ventures는 프롬프트 인젝션 및 모델 파민과 같은 AI 특정 위협을 해결하는 AI 네이티브 스타투자에 대한 관심을 높일 것으로 예상된다.
펀드의 성공은 Zscaler의 글로벌 시장 성과와 연결된다. Zscaler의 매출은 회계 2021년 6.73억 달러에서 회계 2024년은 20억 달러 이상으로 증가하여 지속적인 투자에 충분한 자원을 제공하고 있다. 사이버보안 분야의 기업 벤처 자본가들 간의 경쟁이 심화됨에 따라, Zscaler Ventures는 깊은 기술 전문성과 탁월한 클라우드 보안 플랫폼과의 직접적인 통합을 통해 차별화를 이루고 있다.