Zhipu AI는 베이징에 본사를 둔 중국 인공지능 기업으로, 2023년에 3억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 완료하며 알리바바 그룹, 텐센트, 메이투안, 앤트 그룹, 샤오미, 홍샨을 포함한 주요 기술 및 금융 기업들로부터 투자를 확보했다. 약 25억 위안에 달하는 이번 라운드는 Generative AI 분야의 치열한 경쟁 시기에 회사의 빠른 성장에 기여했다. 이후 회사는 2025년에 국제적으로 Z.ai로 브랜드를 변경했으며, 중국 최초의 주요 Large language model 기업으로서 기업공개를 실시하여 2026년 1월 홍콩 증권거래소에 상장했고, 2026년 8월 기준 시가총액은 620억 달러에 달했다.
이번 자금 조달 라운드는 Zhipu AI를 중국의 선도적인 오픈 가중치 언어 모델 개발자 중 하나로 자리매김하게 했으며, 투자자들이 중국의 6대 'AI 호랑이' 기업이라고 부르는 다른 국내 기업들과 함께했다. 회사의 주력 제품군인 GLM(General Language Model) 제품군은 OpenAI 및 Anthropic과 같은 국제 개발자들의 모델과 경쟁해 왔다. 2024년까지 인터내셔널 데이터 코퍼레이션은 Zhipu AI를 중국에서 세 번째로 큰 LLM 시장 플레이어로 선정했다.
기원 및 회사 배경
Zhipu AI는 2019년에 탕지에에 의해 베이징에서 설립되었으며, 칭화대학교에서 분사한 기업으로 등장했다. 회사의 공식 중국어 이름은 北京智谱华章科技有限公司이며, 영어로는 Beijing Zhipu Huazhang Technology Co., Ltd.로 표기되는 경우가 많다. 'Zhipu'라는 용어는 중국 연구자들에 의해 'Wisdom Spectrum'으로 번역되기도 한다. 2025년에 회사는 공식 명칭을 Knowledge Atlas Technology JSC Ltd.로 변경했다.
회사와 관련된 연구자들은 2022년 5월 컴퓨터언어학회 학술대회에서 GLM 훈련 알고리즘을 소개하는 논문을 발표했다. 이 알고리즘은 '자동회귀 빈칸 채우기'라는 전략을 사용했는데, 이는 입력 텍스트의 일부를 무작위로 제거하여 클로즈 테스트를 구성한 후 모델이 제거된 텍스트를 자동회귀적으로 재생성하도록 훈련시키는 방식이다. 첫 번째 GLM 버전은 생성 모델을 중심으로 한 더 넓은 AI 붐보다 앞선 것이었다.
3억 달러 자금 조달 라운드
2023년 동안 Zhipu AI는 저명한 투자자 컨소시엄이 참여한 자금 조달 라운드에서 약 25억 위안(약 3억 5천만 달러)을 모금했다. 알리바바 그룹과 텐센트가 주도했으며, 메이투안, 앤트 그룹, 샤오미, 홍샨이 참여했다. 이 자본 유입으로 회사는 GLM 모델 및 인프라에 대한 연구 개발을 확장할 수 있었다.
이 투자는 중국 AI 분야에서 민간 자금 조달 활동이 활발했던 시기에 이루어졌으며, 국내 기술 대기업과 벤처 캐피탈 기업들이 정교한 언어 모델 경쟁에서 플레이어를 지원하려고 했다. 이번 라운드는 채팅 기반 어시스턴트의 초기 상업적 성공에 이은 것으로, 글로벌 AI 개발에서 중국 기업의 전략적 중요성을 강조했다.
후속 자금 조달 및 가치 평가
2024년 5월, 사우디아라비아 금융 기업인 Prosperity7 Ventures는 Zhipu AI에 대한 4억 달러 규모의 자금 조달 라운드에 참여하여 회사 가치를 약 30억 달러로 평가했다. 이 더 큰 라운드는 회사의 투자자 기반을 국제적으로 더욱 확장했으며 글로벌 AI 생태계에서 성장하는 역할을 강조했다.
2026년까지 Zhipu AI의 가치 평가는 기업공개 이후 크게 증가했다. 회사가 자금을 조달하고 결국 증권거래소에 상장한 성공은 중국 기술 기업가 정신과 정부 지원 혁신의 교차점에서 주목할 만한 사례로 만들었다.
모델 출시 및 기술 개발
2020년대 내내 Zhipu AI는 주목할 만한 기술적 이정표를 가진 일련의 GLM 모델을 출시했다. 2024년 7월, 회사는 텍스트 프롬프트에서 약 30초 만에 6초 분량의 비디오 클립을 생성할 수 있는 텍스트-비디오 모델인 Ying을 공개했다. 이후 회사는 2024년 8월에 GLM-4-Plus를, 2024년 10월에 GLM-4-Voice를 출시했으며, 후자는 어조나 방언을 조정할 수 있는 종단 간 음성 언어 모델이다.
2025년 7월, Zhipu AI는 GLM-4.5 및 GLM-4.5 Air 모델을 출시하면서 모델을 무료 오픈소스 MIT 라이선스로 공개하고 국제 브랜드를 Z.ai로 변경했다. GLM-4.5는 NVIDIA H20 칩 8개에서 작동할 수 있다. 2025년 8월, Z.ai는 GLM 모델이 화웨이의 Ascend 프로세서와 호환된다고 발표했다. 2025년 8월 11일, 1060억 개의 매개변수를 가진 비전-언어 모델(VLM)인 GLM-4.5V를 출시했다.
추가 출시는 2025년 9월 말에 GLM-4.6으로 이어졌으며, 이는 Cambricon Technologies 칩에서 FP8 및 INT4 양자화를 최초로 통합하고 Moore Threads GPU에서 네이티브 FP8을 지원했다. 2025년 12월, Z.ai는 GLM-4.6V와 GLM-4.7 모델을 모두 출시했다.
2026년에 Z.ai는 출시 주기를 계속했다: GLM-5는 2026년 2월 12일에 출시되었고, GLM-5.1은 2026년 3월 말에 이어졌다(2026년 4월 7일에 API 가격 10% 인상과 함께 오픈소스로 공개). 2026년 6월 16일, GLM-5.2는 GLM-5.1의 20만 토큰 창에서 확장된 100만 토큰 컨텍스트 창을 도입했다. 2026년 8월 기준 가장 최근 모델 출시는 GLM-5.3으로, GLM-5.2와 동일한 7430억 개의 매개변수 기반을 유지하면서 사후 훈련이 개선되었다.
제품 및 서비스
회사는 2025년 7월부터 MIT 라이선스로 출시된 핵심 GLM 모델 외에도 다양한 제품군을 제공한다. 언어 모델 외에도 Z.ai는 Ying 텍스트-비디오 모델, 음성 명령을 사용하여 인근 상점에서 물건을 주문하거나 쇼핑 기록에서 주문을 반복하는 등의 작업을 처리하는 스마트폰용 AutoGLM AI 에이전트, ZCode AI 코딩 개발 환경을 개발했다.
2026년 7월 2일에 Windows, macOS, Linux용으로 출시된 ZCode는 프로젝트 파일을 읽고 수정하고, 터미널 명령을 실행하고, Git과 작업하고, 내장 웹 브라우저를 사용할 수 있는 AI 코딩 에이전트를 포함한다. 이는 OpenAI, Anthropic, Moonshot AI 등의 모델을 OpenRouter를 통해 지원한다.
회사는 또한 공동 창업자 탕지에가 2006년 3월에 만든 Google Scholar와 유사한 연구 데이터베이스인 AMiner를 소유하고 있다. Z.ai는 2025년 기준 중동, 영국, 싱가포르, 말레이시아에 사무소를 두고 있으며 동남아시아 전역에 혁신 센터를 운영하고 있다.
규제 및 시장 맥락
2025년 1월, 미국 상무부는 국가 안보 우려를 이유로 Zhipu AI(당시 Zhipu)를 수출 제한 명단에 올렸다. 이 지정은 미국 기반 기업이 수출 허가 없이 회사와 거래하는 것을 제한하여 국제 운영에 복잡성을 더했다.
2025년 5월, Zhipu는 항저우의 도시 프로젝트에 대한 6128만 위안 규모의 정부 계약을 수주했다고 공개했다. 회사는 중국 정부 정책과 투자의 혜택을 받았지만, 국제 제재와 컴퓨팅 자원 제한을 처리해야 했다.
2026년 2월 말, Z.ai의 주가는 컴퓨팅 자원 부족에 대응하여 23% 하락했으며, 이는 사용자 불만과 신규 가입 제한, 공개적인 지원 요청으로 이어졌다. 그해 봄 후반에 회사의 주가는 반등하여 2026년 4월 GLM-5.1 출시와 함께 11.5% 상승했다.
영향 및 인정
Z.ai는 인터내셔널 데이터 코퍼레이션에 따르면 중국에서 세 번째로 큰 LLM 플레이어로 간주되며, 2024년 기준 투자자들에게 국가의 'AI 호랑이' 중 하나로 여겨진다. 칭화대학교 분사 기업에서 10년 미만 만에 상장 기업이 된 궤적은 빠르게 진화하는 중국 AI 개발자 환경에서 주목할 만한 경로를 표시했다. 특히 MIT 라이선스 출시와 함께 모델 개발에 대한 오픈소스 접근 방식은 Artificial intelligence 모델 접근성의 더 넓은 글로벌 추세에 위치한다.