미국 저작권청(USCO)은 2023년 3월 인공지능이 생성한 자료를 포함하는 저작물의 등록에 관한 공식 지침을 발표했다. "인공지능이 생성한 자료를 포함하는 저작물에 대한 저작권 등록 지침"이라는 제목의 이 지침은 2023년 3월 16일 연방관보에 게재되었다. 이 지침은 생성형 인공지능 시스템(예: 대규모 언어 모델)의 사용 증가를 다루며, 현행 법률에 따른 AI 생성 콘텐츠의 저작권 가능성에 대한 청의 입장을 명확히 한다.
이 지침은 저작권 보호가 인간의 저작자성(authorship)이 있는 저작물에만 적용된다는 기본 원칙을 재확인한다. AI 도구가 충분한 인간의 창의적 입력 없이 자료를 생성하는 경우, 해당 자료는 저작권으로 보호되지 않는다고 명시한다. 그러나 인간 저작자가 AI 생성 출력물을 충분히 창의적인 방식으로 선택, 배열 또는 수정하는 경우, 결과물은 보호 대상이 될 수 있지만, 인간이 저작한 기여 부분에 한해서만 보호된다. 청은 각 신청이 사례별로 평가된다고 강조했다.
배경 및 법적 맥락
USCO는 미국 의회도서관의 일부이며 미국 정부의 입법부 산하에서 운영된다. 주요 기능에는 저작권 신고 등록, 소유권 문서 기록, 의회에 대한 저작권 정책 자문이 포함된다. 청은 저작권청장(Register of Copyrights)이 이끌며, 이 직위는 2025년 이후 논란의 대상이 되어 왔지만, 지침 발표 당시에는 시라 펄머터(Shira Perlmutter)가 2020년 10월 26일 취임한 제14대 청장으로 재임 중이었다.
미국 저작권법의 법적 기반은 헌법에서 비롯되며, 헌법은 의회에 과학과 유용한 예술의 진보를 촉진할 권한을 부여한다. 최초의 연방 저작권법인 1790년 저작권법은 서적, 지도, 차트만을 대상으로 했으며, 신고는 처음에 지방법원 서기가 기록했다. 시간이 지나면서 1870년에 시스템이 의회도서관으로 중앙집중화되었고, 저작권청은 1897년에 별도의 부서가 되었다. 1978년 1월 1일부터 시행된 1976년 저작권법은 현재 저작권법의 핵심으로 남아 있으며, 등록은 대체로 선택 사항이지만 침해 소송 제기의 전제 조건이다.
2023년 지침은 AI 기술, 특히 강력한 대규모 언어 모델과 트랜스포머 기반 아키텍처의 출시가 급속도로 발전하는 배경 속에서 등장했다. 이러한 시스템은 인간의 출력물과 매우 유사한 텍스트, 이미지 및 기타 콘텐츠를 생성할 수 있어 저작자성과 소유권에 대한 새로운 질문을 제기한다.
지침의 주요 조항
이 지침은 몇 가지 중요한 점을 명확히 한다. 첫째, 전적으로 AI가 생성한 저작물과 AI 생성 요소를 통합한 저작물을 구분한다. 전적으로 AI가 생성한 저작물의 경우, 법에서 요구하는 인간의 저작자성이 없기 때문에 청은 등록하지 않는다. AI 생성 자료가 포함된 저작물의 경우, 신청자는 AI 사용을 공개하고 인간의 기여를 설명해야 한다.
청은 접근 방식을 설명하기 위해 예시를 제공했다. 사용자가 AI 시스템에 프롬프트를 제공하고 시스템이 텍스트 또는 시각적 출력물을 생성하는 경우, 해당 출력물은 저작권으로 보호되지 않는다. 그러나 사용자가 출력물을 창의적인 방식으로 편집, 재배열 또는 수정하는 경우, 수정 사항은 보호될 수 있다. 마찬가지로 사용자가 AI 생성 요소와 원본 인간 저작 콘텐츠를 결합한 저작물을 만드는 경우, 전체 저작물은 등록될 수 있지만 AI 생성 부분은 보호에서 제외된다.
이 지침은 또한 "최소한의(de minimis)" 사용 문제를 다룬다. AI 생성 자료가 더 큰 저작물의 작고 부수적인 부분에 불과한 경우, 청은 공개를 요구하지 않을 수 있다. 그러나 AI 생성 콘텐츠가 상당한 경우, 신청자는 이를 명확히 식별해야 한다.
AI 개발자 및 사용자에 대한 영향
이 지침은 생성형 AI 시스템 개발자와 창의적 분야에서 이러한 도구를 사용하는 사용자에게 중요한 영향을 미친다. 개발자의 경우, 이 지침은 AI 시스템이 창의적 출력물을 생성하도록 설계되었더라도 AI 시스템 자체는 저작자로 간주될 수 없음을 명확히 한다. 이는 자연인만이 저작자가 될 수 있다는 청의 오랜 입장과 일치한다.
사용자의 경우, 이 지침은 AI에 프롬프트를 제공하여 콘텐츠를 생성하는 것만으로는 저작권 보호가 부여되지 않음을 의미한다. 보호를 받으려면 사용자는 의미 있는 인간의 창의적 입력을 입증해야 한다. 여기에는 프롬프트 선택, 출력물 선별, 창의적 편집, 또는 AI 생성 자료를 더 큰 원본 저작물에 통합하는 것이 포함될 수 있다.
이 지침은 또한 법률 학자와 실무자 사이에서 논쟁을 촉발했다. 일부는 프롬프트 엔지니어링에 관련된 창의적 선택을 고려하지 못해 너무 제한적이라고 주장한다. 다른 이들은 기존 저작권 원칙과 일치하며 AI 생성 저작물이 공공 영역으로 쏟아져 나오는 것을 방지하는 데 필요하다고 주장한다.
다른 관할권과의 비교
USCO의 지침은 AI 생성 콘텐츠의 문제에 대한 유일한 대응은 아니다. 다른 국가들은 다른 접근 방식을 취했다. 예를 들어, 유럽 연합은 "AI가 생성한 저작물"의 개념과 AI 소유자 또는 사용자에게 권리를 부여할지 여부를 논의해 왔다. 인간 저작자 없이 "컴퓨터 생성 저작물"을 보호하는 영국의 저작권법은 대조적인 모델로 자주 인용된다. 해당 시스템에서 저작자는 저작물 창작을 위해 필요한 준비를 한 사람으로 간주된다.
USCO의 입장은 모든 경우에 인간의 저작자성을 요구하는 더 보수적인 입장이다. 이로 인해 AI 생성 저작물의 고유한 특성을 다루기 위한 입법 변경 요구가 제기되었지만, 지침 발표 시점 현재 그러한 변경은 이루어지지 않았다.
저작권청의 역할
저작권청의 주요 임무는 저작권 시스템을 효과적으로 관리하는 것이다. 청은 신청을 심사하고, 문서를 기록하며, 공공 정보 서비스를 제공한다. 또한 청은 의회에 저작권 정책을 자문하고 AI 관련 문제에 대한 여러 보고서를 발행했다. 2023년 지침은 기술 변화에 대응하여 정책을 업데이트하려는 더 광범위한 노력의 일부이다.
약 4,500만 장의 카드가 있는 저작권 카드 목록을 포함한 청의 기록 보관소는 미국 저작권 등록의 역사를 문서화한다. 1978년 이후 기록은 1,600만 개 이상의 항목이 있는 온라인 데이터베이스로 유지되어 왔다. 청은 워싱턴 D.C.의 제임스 매디슨 기념관에 위치하며, 예약을 통해 일반에 공개된다.
반응 및 향후 전망
이 지침은 엇갈린 반응을 얻었다. 일부 창작자와 AI 기업은 제공된 명확성을 환영한 반면, 다른 이들은 혁신을 저해할 수 있다는 우려를 표명했다. 지침 발표 후 몇 달 동안 저작권청은 계속해서 문의와 설명 요청을 받았다. 또한 청은 AI와 저작권에 대한 공개 협의를 시작했으며, 여기에는 청문회와 이해관계자의 서면 의견이 포함되었다.
2025년 현재 청은 추가 공식 지침을 발행하지 않았지만, AI 생성 저작물과 관련된 여러 유명 사건에 관여해 왔다. 법원은 일반적으로 청의 입장을 지지했지만, 일부 사건은 아직 진행 중이다. AI 시대의 저작권법의 미래는 여전히 불확실하며, 2023년 지침은 앞으로 수년간 기초 문서가 될 가능성이 높다.
결론
미국 저작권청의 2023년 3월 지침은 AI 생성 콘텐츠에 대한 저작권 보호의 경계를 정의하는 중요한 단계를 나타낸다. 인간의 저작자성을 강조함으로써, 청은 창작자, AI 개발자 및 대중의 이해관계를 균형 있게 조정하는 명확한 기준을 설정했다. 이 지침은 논란의 여지가 없지는 않지만, 미국과 해외에서 정책 논쟁에 영향을 미칠 가능성이 있는 프레임워크를 제공한다. AI 기술이 계속 진화함에 따라, 청은 저작권법이 관련성과 효율성을 유지하도록 정책을 적응시켜야 할 것이다.