Sargon은 초기 마이크로컴퓨터용으로 개발된 체스 프로그램으로, 1978년에 처음 출시되었다. 이 프로그램은 1978년 웨스트코스트 컴퓨터 페어 체스 토너먼트에서 우승한 것으로 유명하며, 이는 개인용 컴퓨터에서 컴퓨터 체스를 대중화하는 데 기여한 중요한 성과였다. 이 프로그램은 Dan과 Kathe Spracklen이 작성했으며, 당시 시대의 베스트셀러 체스 소프트웨어 타이틀 중 하나가 되었다.
Sargon은 1970년대 후반의 제한된 하드웨어, 예를 들어 Apple II, TRS-80, Commodore PET에서 실행되도록 설계되었다. 이 프로그램은 알파-베타 가지치기와 휴리스틱 평가 함수를 결합하여 인간 클럽 플레이어와 경쟁할 수 있는 플레이 강도를 달성했다. 토너먼트에서의 성공과 상업적 이용 가능성은 Chess computer 소프트웨어 역사에서 이정표가 되었다.
개발 및 출시
Spracklen 부부는 1978년에 처음으로 Z80 기반 마이크로컴퓨터용으로 Sargon을 개발했다. 이 프로그램은 당시의 느린 프로세서에서 속도를 최대화하기 위해 어셈블리 언어로 작성되었다. 1978년 웨스트코스트 컴퓨터 페어에서 처음 시연되었으며, 체스 토너먼트에서 우승하여 여러 다른 프로그램과 인간 플레이어를 물리쳤다. 이러한 성공 이후, Spracklen 부부는 Sargon을 여러 출판사에 라이선스했고, Apple II, TRS-80, 그리고 나중에는 IBM PC를 포함한 여러 플랫폼으로 출시되었다.
1979년 Sargon의 상업적 출시는 홈 컴퓨터용으로 제공된 최초의 체스 프로그램 중 하나였기 때문에 이정표였다. 이 프로그램은 카세트 테이프와 플로피 디스크로 배포되었으며, 문서에는 게임 설정 및 플레이 방법에 대한 자세한 지침이 포함되었다. 초기 버전은 제한된 오프닝 북과 간단한 엔드게임 루틴을 가지고 있었지만, 대부분의 캐주얼 플레이어에게 도전적인 게임을 제공할 수 있었다.
기술적 접근
Sargon은 1960년대부터 메인프레임 체스 프로그램에서 사용된 기법인 알파-베타 가지치기를 사용한 표준 미니맥스 검색을 채택했다. 평가 함수는 물질 균형, 기물-스퀘어 테이블, 폰 구조, 킹 안전성을 고려했다. 프로그램의 검색 깊이는 사용 가능한 메모리와 프로세서 속도에 의해 제한되었으며, 중반 게임에서 일반적으로 4~6 플라이(하프 무브)에 도달했다.
이 프로그램은 당시의 8비트 프로세서에 최적화되었으며, 룩업 테이블과 비트 조작을 사용하여 무브 생성 및 평가 속도를 높였다. Sargon은 또한 복잡한 포지션에 더 많은 시간을 할당하는 간단한 시간 관리 시스템을 포함했다. Sargon II(1981) 및 Sargon III(1983)와 같은 이후 버전은 오프닝 북을 개선하고, 더 정교한 엔드게임 데이터베이스를 추가했으며, 검색 깊이를 증가시켰다.
토너먼트 성공
1978년 웨스트코스트 컴퓨터 페어에서의 Sargon의 승리는 Artificial intelligence 및 컴퓨터 체스 역사에서 중요한 사건이었다. 이는 취미용 마이크로컴퓨터에서 실행되는 프로그램이 훨씬 더 큰 메인프레임 시스템에서 실행되는 프로그램과 경쟁하고 물리칠 수 있음을 입증했다. 이러한 성과는 취미가들 사이에서 컴퓨터 체스에 대한 관심을 불러일으키는 데 도움이 되었고, 개인용 컴퓨터 소프트웨어 산업의 성장에 기여했다.
이 프로그램은 1979년과 1980년 북미 컴퓨터 체스 챔피언십을 포함한 다른 토너먼트에도 참가했으며, 존경할 만한 성적을 거두었지만 우승하지는 못했다. 1970년대 후반과 1980년대 초반의 성공으로 Sargon은 소비자 Machine learning 응용 분야의 신흥 분야에서 잘 알려진 이름이 되었다.
유산 및 영향
Sargon은 Chessmaster 및 Fritz와 같은 Chess computer 타이틀을 포함한 개인용 컴퓨터용 이후 체스 프로그램의 개발에 영향을 미쳤다. 속도를 위한 어셈블리 언어 사용과 검색 깊이와 평가 정확성 사이의 균형과 같은 설계 원칙은 해당 분야에서 표준이 되었다. Spracklen 부부는 Sargon IV 및 전용 체스 컴퓨터 "Rim"을 포함한 다른 체스 프로그램을 개발했다.
Sargon은 또한 정교한 게임 플레이 알고리즘이 저렴한 하드웨어에서 구현될 수 있음을 입증함으로써 더 넓은 Artificial intelligence 분야에 기여했다. 이는 소비자 제품에서 AI 응용 프로그램의 확산을 위한 길을 닦는 데 도움이 되었다. 오늘날 Sargon은 컴퓨터 체스를 일반 대중에게 접근 가능하게 만든 선구적인 프로그램으로 기억된다.
평가 및 버전
Sargon은 당시 컴퓨터 잡지에서 긍정적인 평가를 받았으며, 비평가들은 플레이 강도와 사용 용이성을 칭찬했다. 이 프로그램은 여러 버전으로 판매되었으며, 각 버전은 점진적인 개선을 포함했다. Sargon II는 더 큰 오프닝 북과 더 나은 엔드게임 플레이를 추가했고, Sargon III는 Apple II 및 Commodore 64용 그래픽 인터페이스를 도입했다. 최종 버전인 Sargon 4.0은 1987년에 출시되었으며 마스터 게임 데이터베이스를 포함했다.
1990년대에 더 강력한 체스 엔진이 등장했음에도 불구하고, Sargon은 개인용 컴퓨팅 초기의 역사적 유물로 남아 있다. 소스 코드는 취미가들에 의해 보존되었으며, 에뮬레이터에서 여전히 실행할 수 있다. 이 프로그램의 성공은 홈 컴퓨터용 상업용 소프트웨어의 실행 가능성을 확립하는 데 도움이 되었으며, 그 유산은 오늘날 컴퓨터 체스의 지속적인 인기에서 분명하게 드러난다.