Otter.ai, Inc.는 캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 미국의 음성 기록 소프트웨어 회사이다. 이 회사는 인공지능과 머신러닝을 사용하는 음성-텍스트 기록 애플리케이션을 개발한다. 주요 소프트웨어인 Otter는 실시간 화자의 자막을 표시하고 음성의 서면 기록을 생성하며, 주로 회의, 강의, 인터뷰를 대상으로 한다. 이 소프트웨어는 기능성으로 호평을 받았지만, 동의 없이 사용자 대화를 기록한다는 주장을 포함한 개인정보 보호 우려에도 직면했다.
이 회사는 인공지능 분야에서 폭넓은 경력을 가진 두 컴퓨터 과학 엔지니어인 Sam Liang과 Yun Fu가 2016년에 설립했다. 처음에는 AISense라는 이름으로 운영되었으며, 2020년 초에 Otter.ai로 사명을 변경했다. Otter.ai의 제품은 Android, iOS, 웹 브라우저를 포함한 여러 플랫폼에서 사용할 수 있으며, 인기 있는 화상 회의 도구와 통합된다.
역사
Otter.ai는 2016년 Sam Liang과 Yun Fu에 의해 AISense로 설립되었다. 2018년 1월, 이 회사는 Zoom Video Communications와의 파트너십을 발표하여 화상 회의 후 회의 내용을 기록하도록 했다. 그 해 3월, 이 회사는 Mobile World Congress에서 첫 Otter 음성 번역 앱을 선보였으며, Google의 Android와 Apple의 모바일 제품에서 무료로 제공되었다. 2018년 10월, 이 회사는 대학생을 위해 설계된 필기 도구인 Otter for Education을 출시했다.
2019년 3월, Otter.ai는 기업용 기록 및 저장 제품인 Otter for Teams를 출시했다. 2020년 1월, 현재 Otter.ai로 사업을 운영 중인 이 회사는 일본 이동통신 사업자 NTT Docomo의 Docomo Ventures가 주도하는 1,000만 달러 규모의 자금 조달 라운드를 발표했다. 2020년 4월, 이 회사는 가상 회의 중 실시간 기록을 가능하게 하는 Zoom 통화용 Live Notes를 제공한다고 발표했다.
기술
이 회사는 음성 기록 기술을 개발하기 위해 수백만 시간의 오디오 녹음을 결합한 심층 머신러닝을 사용했다고 밝히며, 이 녹음은 소프트웨어를 훈련하고 기록 능력을 향상시키기 위해 분석되었다. 이 회사는 웹에서 사용 가능한 오디오 세그먼트를 찾기 위해 독점 알고리즘을 사용한다고 명시한다. 기본 기술은 딥러닝 기법과 신경망을 활용하여 음성 패턴을 인식하고, 여러 화자를 처리하며, 정확한 자막과 기록을 생성한다.
OtterPilot
2023년 2월, Otter.ai는 모든 사용자에게 제공되는 AI 회의 비서인 OtterPilot을 출시했다. OtterPilot은 주요 회의 주제에 대한 AI 생성 요약, 가상 회의 중 공유된 슬라이드 이미지의 자동 캡처, 공유 및 공동 작업이 가능한 실시간 회의 노트를 제공하여 회의를 자동화한다. 여기에는 사용자 캘린더의 회의에 자동으로 참여하고 수동 시작 없이 대화를 기록할 수 있는 Otter Assistant가 포함된다.
개인정보 보호 및 보안
Otter.ai는 상당한 개인정보 보호 조사에 직면했다. 매사추세츠 대학교는 이 소프트웨어가 대화 기록에 대한 모든 당사자 동의를 요구하는 매사추세츠 주의 요건을 위반한다는 이유로 사용을 금지했다. 사용자들은 또한 Otter가 캘린더 애플리케이션에 연결되었을 때 요청 없이 회의에 참여한다고 불만을 제기했다.
2018년 3월, 기술 뉴스 사이트 ZDNet은 Otter.ai의 개인정보 보호 정책 문제를 보도하며, 회사가 업로드된 녹음과 기록에 접근할 수 있다고 지적했다. 이에 대해 Otter.ai는 정책을 업데이트하고 회사의 최고 기술 책임자만이 기록에 대한 접근을 허용하며, '정당한 사용자 요청'에 대한 응답으로만 허용한다고 밝혔다. 2022년, Politico는 위구르 인권 운동가인 Mustafa Aksu와의 논의를 포함한 Otter.ai를 통해 기록된 회의의 목적에 대해 회사가 기자 Phelim Kine에게 질문한 후 추가 우려를 제기했다. Kine은 인터뷰 제목을 언급하는 Otter.ai로부터 특이한 설문 조사를 받았다고 보고하여 잠재적인 감시나 데이터 유출에 대한 우려를 불러일으켰다. Otter.ai는 설문 조사의 정당성을 확인했지만, 이후 그 진술을 철회하고 Kine에게 이를 무시하라고 조언했다.
캘리포니아에서 제기된 2025년 집단 소송(N.D. Cal., No. 5:25-cv-06911)은 Otter.ai가 사용자 동의 없이 대화를 기록하여 AI 훈련 데이터로 사용한다고 주장한다. 주요 주장에는 전자 통신 개인정보 보호법(ECPA), 캘리포니아 개인정보 침해법(CIPA), 컴퓨터 사기 및 남용법(CFAA), 일리노이 생체정보 개인정보 보호법(BIPA) 위반이 포함된다. 구체적인 주장에는 OtterPilot이 참가자 인지 없이 Zoom 회의에 참여했다는 점, 서면 동의 없이 화자를 식별하기 위해 음성 지문이 수집되었다는 점, 자동 참여가 기본적으로 활성화되어 사용자가 비활성화한 후에도 계속되었다는 점, 기본 구성이 비사용자에게 알리지 않았다는 점이 포함된다. 추가 AI 녹음 소송에는 Cruz v. Fireflies.AI(일리노이 BIPA, 2025년 12월), Galanter v. Cresta(CIPA, 2025년 6월), Lisota v. Heartland Dental(연방 도청, 2025년 7월)가 있다.
평가
디지털 미디어 웹사이트 Mashable과 기술 간행물 Fast Company는 Otter를 2018년 최고의 앱 중 하나로 선정했다. 이 소프트웨어는 일반적으로 정확성, 사용 용이성, Zoom 및 Google Calendar와 같은 인기 도구와의 통합으로 호평을 받았다. 그러나 개인정보 보호 우려와 법적 문제는 개인정보 보호에 민감한 사용자와 기관 사이에서 그 평가를 누그러뜨렸다.