2024년, Nvidia는 자연어 처리(NLP) 전문 이스라엘 기업인 AI21 Labs를 약 15억 달러에 인수했다. 이번 인수는 AI21의 고급 대규모 언어 모델과 AI 오케스트레이션 기술을 통합하여 기업용 AI 시장에서 Nvidia의 입지를 강화하는 것을 목표로 했다. 이 거래는 하드웨어를 넘어 소프트웨어와 AI 서비스로 사업을 확장하려는 Nvidia의 전략을 강조했으며, 자연어를 이해하고 생성하는 모델 구축에 대한 AI21의 전문성을 활용하려는 의도를 드러냈다.
AI21 Labs는 2017년 11월 이스라엘 텔아비브에서 Yoav Shoham, Ori Goshen, Amnon Shashua에 의해 설립되었으며, 생성형 AI 분야의 핵심 기업으로 자리매김했다. Wordtune 글쓰기 도우미와 Jurassic 시리즈 언어 모델을 포함한 제품들은 상당한 주목을 받았다. 이번 인수로 AI21의 기술과 팀은 Nvidia의 산하로 편입되었으며, 창립자들은 Nvidia 내 독립 부서로 회사를 계속 이끌게 되었다.
AI21 Labs의 배경
AI21 Labs는 2017년 11월 스탠포드 대학의 컴퓨터 공학 명예 교수인 Yoav Shoham, 연쇄 창업가인 Ori Goshen, 예루살렘 히브리 대학 교수이자 Mobileye 공동 창업자인 Amnon Shashua에 의해 설립되었다. 이 회사는 자연어를 이해하고 생성하는 AI 시스템을 개발하는 데 중점을 두었으며, 이러한 기술을 기업이 쉽게 활용할 수 있도록 하는 데 주력했다.
2019년 1월, AI21은 시드 투자 라운드에서 950만 달러를 모금했다. 2020년 10월 27일, 실시간으로 문장을 바꿔 쓰고 다시 표현할 수 있는 AI 기반 글쓰기 도우미인 첫 제품 Wordtune을 출시했다. Google은 이후 Wordtune을 2021년 가장 좋아하는 확장 프로그램 중 하나로 선정했다. 2021년 8월, 회사는 맞춤형 언어 모델을 구축할 수 있는 플랫폼인 AI21 Studio를 출시하고 25만 개 이상의 토큰 어휘를 가진 자연어 처리 시스템인 Jurassic-1을 소개했다.
자금 조달은 계속해서 증가했다. 2021년 11월 Walden Catalyst가 2천만 달러를 투자했고, 이어서 Pitango First가 주도한 2,500만 달러 규모의 시리즈 A 라운드가 진행되었다. 2022년 7월, AI21은 Ahren이 주도하고 Shashua, Walden Catalyst, Pitango, TPY Capital, Mark Leslie가 참여한 시리즈 B 라운드에서 6,400만 달러를 모금했다. 2023년 3월 9일, 회사는 개선된 응답 시간, 더 넓은 언어 지원, 향상된 지시 따르기 기능을 갖춘 Jurassic-2를 출시했다. 2023년 8월 31일, AI21은 Google과 Nvidia를 포함한 새로운 투자자들과 함께 시리즈 C 라운드에서 1억 5,500만 달러를 마감했다.
인수 발표
인수는 2024년에 발표되었지만, 정확한 날짜는 공개되지 않았다. 이미 AI21의 시리즈 C 라운드에 투자했던 Nvidia는 약 15억 달러에 회사를 완전히 인수하는 방향으로 나아갔다. 이 거래는 GPU(그래픽 처리 장치)와 AI 소프트웨어 및 모델을 결합하여 엔드투엔드 AI 솔루션을 제공하려는 Nvidia의 광범위한 노력의 일환이었다.
당시 Nvidia는 AI 칩에 대한 급증하는 수요에 힘입어 시가 총액 3조 달러를 돌파했다. AI21 Labs 인수를 통해 Nvidia는 Jamba와 같은 AI21의 대규모 언어 모델을 기업용 제품에 통합할 수 있게 되었으며, 잠재적으로 OpenAI 및 Anthropic과 같은 다른 AI 제공업체와 경쟁할 수 있게 되었다.
AI21의 기술 및 제품
AI21 Labs는 여러 주목할 만한 AI 기술을 개발했다. 주요 제품인 Wordtune 글쓰기 도우미는 자연어 처리를 사용하여 사용자가 텍스트를 바꿔 쓰고 개선할 수 있도록 도왔다. 2023년 1월, 회사는 문장을 향상시키기 위해 다양한 텍스트 옵션을 생성할 수 있는 생성형 AI 도구인 Wordtune Spices를 출시했다.
대규모 언어 모델 분야에서 AI21은 2021년 8월 Jurassic-1을, 2023년 3월 Jurassic-2를 출시했다. 2024년 3월 29일, 회사는 혼합 Mamba 상태 공간 모델(SSM)과 트랜스포머 아키텍처를 기반으로 하고 혼합 전문가(MoE)를 사용하여 최대 256,000 토큰의 컨텍스트 길이를 달성한 개방형 가중치 모델 Jamba를 출시했다. 2024년 9월, AI21은 Amazon Web Services(AWS)와 파트너십을 맺고 Jamba 1.5 모델 제품군을 Amazon Bedrock에서 사용할 수 있게 하여 기업 통합을 가능하게 했다.
2025년 3월, AI21은 기업 전용 배포를 위한 Jamba 1.6을 출시했으며, 여러 벤치마크에서 다른 개방형 모델보다 우수한 성능을 보인다고 주장했다. 같은 달, 회사는 GPT-4o 및 Claude 3.5 Sonnet과 같은 모델의 복잡한 작업 정확도를 개선하도록 설계된 AI 계획 및 오케스트레이션 시스템인 Maestro를 출시했다.
전략적 근거
Nvidia의 AI21 Labs 인수는 여러 전략적 요인에 의해 추진되었다. 첫째, Nvidia에 독점 대규모 언어 모델 포트폴리오와 NLP 경험이 풍부한 연구원 및 엔지니어 팀을 제공했다. 둘째, Nvidia가 자사 하드웨어에서 실행할 수 있는 AI 소프트웨어 솔루션을 제공할 수 있게 하여 더 통합된 생태계를 조성했다. 셋째, 기업들이 글쓰기 지원, 코드 생성, 데이터 분석과 같은 작업을 위해 맞춤형 AI 모델을 점점 더 요구하는 기업용 AI 시장에서 Nvidia가 경쟁할 수 있는 위치를 마련했다.
이번 인수는 AI 인프라 기업이 소프트웨어로 진출하는 더 넓은 추세를 반영했다. Nvidia는 이전에 2020년 Mellanox를 70억 달러에, 2024년 Run:ai를 인수했지만, AI21 거래는 하드웨어나 인프라가 아닌 언어 모델에 초점을 맞췄다는 점에서 주목할 만했다.
리더십 및 통합
인수 이후 AI21 Labs는 기존 리더십 아래에서 계속 운영되었다. Amnon Shashua는 회장 겸 공동 창업자로 남았고, Ori Goshen과 Yoav Shoham은 공동 CEO로 활동했다. 스탠포드 대학의 언어학 및 컴퓨터 공학 교수인 Dan Jurafsky와 스탠포드 대학의 겸임 교수인 Sebastian Thrun을 포함한 회사의 고문들은 자문 역할을 계속 수행했다.
AI21 Labs는 Nvidia의 소프트웨어 및 서비스 부문에 통합되었으며, 해당 모델은 Nvidia의 기업용 플랫폼을 통해 제공되었다. 창립자들은 이번 인수에 대해 열정을 표현하며, Nvidia의 자원으로 기술을 확장할 수 있게 되었다고 언급했다.
AI 산업에 미치는 영향
Nvidia의 AI21 Labs 인수는 AI 산업의 중요한 통합으로 간주되었다. 이는 독점 언어 모델의 중요성 증가와 칩에서 모델, 애플리케이션에 이르는 AI 스택을 장악하려는 기술 기업 간의 경쟁을 부각시켰다. 또한 이 거래는 글로벌 기술 기업들의 매력적인 인수 대상이 된 이스라엘 AI 스타트업의 전략적 가치를 강조했다.
Nvidia에게 이번 인수는 하드웨어를 넘어 수익원을 다각화하는 데 도움이 되었다. 회사의 GPU가 AI 훈련과 추론의 중추로 남아 있는 동안, AI21의 모델 추가는 Nvidia가 기업에 더 완전한 솔루션을 제공할 수 있게 하여 고객 충성도를 높일 잠재력을 키웠다.
또한 이번 인수는 오픈소스 AI 모델의 미래에 대한 의문을 제기했다. AI21은 개방형 가중치로 Jamba를 출시했지만, Nvidia 아래에서 회사는 더 독점적인 제공물로 전환할 수 있다. 그러나 인수 시점 현재 AI21의 오픈소스 약속에 대한 주요 변경 사항은 발표되지 않았다.
같이 보기
- AI21 Labs
- Nvidia
- 대규모 언어 모델
- 생성형 AI
- Amazon Bedrock
- Amazon Web Services
- OpenAI
- Anthropic
- GPT-4o
- Claude 3.5 Sonnet
- Mamba
- 혼합 전문가
- 트랜스포머
- 자연어 처리
- Wordtune
- AI21 Jurassic
- AI21 Jamba 출시
- AI21 Jamba 1.5 출시
- Nvidia의 2024년 시가 총액