국립 AI 연구 자원(NAIRR)은 인공지능 연구를 위한 컴퓨팅 인프라, 데이터셋, 모델, 교육 도구에 대한 접근성을 확대하기 위해 제안되고 시범 운영 중인 미국 주도의 이니셔티브이다. 이 계획의 주요 목표는 소수의 대형 기술 기업과 엘리트 대학에 집중되어 있는 자원을 보다 폭넓은 연구자, 학생, 중소기업 커뮤니티가 AI 개발에 참여할 수 있도록 함으로써 AI 연구를 민주화하는 것이다. 이 이니셔티브는 연방 기관, 민간 부문 파트너, 학계 기관이 협력하는 사업으로, 백악관 과학기술정책실(OSTP)과 국립과학재단(NSF)의 지침 아래 운영된다.
공유 국가 연구 인프라로서의 AI 연구 자원이라는 개념은 2020년 국가안보 AI 위원회 보고서에서 처음 제안되었으며, 연합 클라우드 기반 자원의 구축을 권고했다. 2023년 1월, OSTP와 NSF는 NAIRR 구현 로드맵을 발표했고, 2024년 1월 파일럿 프로그램이 시작되었다. 파일럿은 연방 기관의 약 2억 달러 초기 투자와 민간 파트너의 기여로 전체 규모 자원의 실현 가능성을 시험하는 것을 목표로 한다.
파일럿 프로그램 및 파트너십
2024년 1월 24일에 발표된 NAIRR 파일럿은 NSF가 주도하고 에너지부, 국방부, 국립보건원, 국립표준기술연구소를 포함한 여러 연방 기관이 협력하는 2년 프로젝트이다. 민간 부문 파트너에는 Amazon Web Services, Microsoft Azure, Google Cloud, Oracle Cloud Infrastructure와 같은 주요 클라우드 제공업체뿐만 아니라 AMD, Intel, NVIDIA, SambaNova 같은 AI 하드웨어 기업도 포함된다. 파일럿은 선정된 연구 프로젝트에 고성능 컴퓨팅 클러스터, GPU, AWS Trainium 칩과 같은 AI 최적화 하드웨어에 대한 접근을 제공한다.
파일럿의 핵심 기능은 연구자들이 자원을 요청할 수 있는 단일 진입점인 NAIRR 파일럿 포털이다. 파일럿은 AI 연구 발전, 과학 및 사회적 과제에 AI 적용, AI 인력 확대의 세 가지 주요 초점 영역을 지원한다. 예를 들어, 한 자금 지원 프로젝트는 Large language model을 사용하여 기상 예보를 개선하고, 다른 프로젝트는 Deep learning을 암 이미징에 적용한다.
거버넌스 및 자금
NAIRR은 NSF와 OSTP가 공동 의장을 맡은 기관 간 워킹 그룹에 의해 관리된다. 파일럿은 기존 기관 예산을 통해 자금이 조달되며, NSF가 1억 4천만 달러, 에너지부가 2천만 달러를 기여하고, 민간 부문이 컴퓨팅 시간과 서비스의 현물 기여로 보충한다. OSTP의 2023년 보고서는 전체 규모 NAIRR에 6년간 26억 달러가 필요하며 연간 운영 비용은 5억 달러로 추산했다. 이 이니셔티브는 하원과 상원에서 영구 자금 승인 법안이 발의되는 등 의회에서 초당적 지지를 받고 있다.
영향 및 비판
지지자들은 NAIRR이 더 작은 기관과 소수 민족 서비스 대학의 연구자들이 MIT CSAIL, Stanford AI Lab, BAIR (Berkeley AI Research)의 연구자들과 경쟁할 수 있게 함으로써 AI 연구의 경쟁 조건을 평준화할 것이라고 주장한다. 또한 전통적인 기술 허브 외부 지역의 혁신을 촉진하는 것을 목표로 한다. 그러나 비판자들은 파일럿의 지속 가능성, 관료적 지연 가능성, 기존 민간 클라우드 서비스와의 중복 위험에 대해 우려를 제기한다. 일부 연구자들은 파일럿의 할당 과정이 경쟁적이며 제안서 작성 경험이 있는 기존 기관을 여전히 유리하게 할 수 있다고 지적한다.
또 다른 비판은 NAIRR이 상용 클라우드 자원 접근에 초점을 맞춤으로써 연구자들이 독점 플랫폼에 의존하게 되어 대형 기술 기업의 지배력을 의도치 않게 강화할 수 있다는 점이다. 이를 해결하기 위해 파일럿에는 오픈소스 소프트웨어 스택을 제공하는 텍사스 고급 컴퓨팅 센터와 샌디에이고 슈퍼컴퓨터 센터 같은 학술 컴퓨팅 센터와의 파트너십도 포함된다.
향후 전망
2025년 현재 NAIRR 파일럿은 진행 중이며 정기적으로 연구 제안서를 모집하고 있다. NSF는 의회가 필요한 자금을 배정한다면 2026년까지 전체 규모 NAIRR이 운영될 수 있다고 밝혔다. 이 이니셔티브는 또한 오픈 사이언스 그리드 및 국가 연구 플랫폼과 같은 다른 국가 연구 인프라와의 통합을 탐구하고 있다. 파일럿의 성공 여부는 Generative AI 도구와 Machine learning 교육 커리큘럼의 잠재적 확장을 포함하여 AI 인프라에 관한 연방 정책에 영향을 미칠 가능성이 높다.
NAIRR은 과학 인프라를 위한 민관 파트너십의 중요한 실험을 대표한다. 이 계획의 결과는 미국이 수십 년 동안 고급 컴퓨팅에 대한 공평한 접근을 어떻게 접근할지 형성할 것이다.
관련 이니셔티브
다른 국가들도 유사한 노력을 시작했으며, 유럽연합의 AI 팩토리 이니셔티브와 일본의 AI 컴퓨팅 인프라가 포함된다. 이러한 프로그램은 AI 연구 민주화라는 목표를 공유하지만 거버넌스와 자금 모델에서 차이가 있다. NAIRR의 연합 접근 방식은 상업 및 학술 자원을 결합하며, 규모와 범위에서 독특하다.
참고문헌
- 국립과학재단. (2024). NAIRR 파일럿 출범.
- 백악관 OSTP. (2023). 국립 AI 연구 자원 로드맵.
- 국가안보 AI 위원회. (2021). 최종 보고서.